A pesar del mal tiempo durante varios días de enero al interior de la Región de Antofagasta, existe un fuerte incremento en el número de visitantes y tránsito de pasajeros en la zona.

De acuerdo a los operadores turísticos la situación es positiva y muy dispar al año pasado, que a su juicio fue uno de los peores años de la última década. Un ejemplo de ello lo relata Carolina Fuentealba, quien es operadora de la agencia Cielo Norte y que estima un alza del 25% en estas semanas de vacaciones de verano.

Las estadísticas también respaldan la visión de la empresaria, ya que en el último boletín entregado por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), durante el último mes del año pasado hubo un crecimiento del 21,9%, en comparación a igual periodo de 2015.

Entrando en más detalles, las pernoctaciones de pasajeros residentes en el extranjero crecieron en 24,4% y a nivel nacional a 14,9%, totalizando en 40 mil 585 alojamientos en locales turísticos de la localidad de San Pedro de Atacama.

Asimismo, a nivel regional también se presentó un alza en este ítem.

"En diciembre de 2016 hubo un total regional de 121 mil 536 pernoctaciones en establecimientos de alojamiento turístico, creciendo 15,6% respecto al mismo mes del año anterior y acumulando un crecimiento de 1,1% al finalizar el año", detalla el informe del INE.

Las pernoctaciones de pasajeros residentes en Chile llegaron a 78 mil 291, aumentando 13,3% interanualmente, y las pernoctaciones de pasajeros residentes en el extranjero llegaron a 43.245, subiendo al 20% en doce meses, según este análisis.

Vehículos

A pesar de los intermitentes cierres de los pasos fronterizos de la zona, el ingreso de extranjeros por vía terrestre aumentó en el mes recién pasado, lo que se interpreta como una señal positiva para lo que queda de 2017.

Según las estadísticas entregadas por la Dirección de Aduanas sobre los cuatro puntos fronterizos que existen en la provincia El Loa: el Paso Jama registró el arribo de 7 mil 226 vehículos extranjeros que transportaban a 26 mil 775 pasajeros, mientras que en 2016 la suma fue mucho menor, llegando a 5 mil 291 automóviles que utilizaron este redil y que llevaron a 18 mil 773 pasajeros, que en su amplia mayoría eran de procedencia argentina.

Expectativas

Respecto a los otros tres pasos Sico, Ollagüe y San Pedro, los vehículos ingresados fueron 1.016, 115 y 84, respectivamente, lo que representa un gran contraste con 2016 en que fueron 101, 101 y 80.

Esto suma en total cerca de 30 mil pasajeros por todos los accesos fronterizos

También existe una estadística sobre la salida de automóviles hacia el extranjero, cifra que llegó a 718, que transportaban a 2 mil 488 pasajeros, valor inferior a los 902 vehículos que migraron de la zona hacia el exterior en 2016.

Para los principales interesados en la afluencia de público, los operadores turísticos, este aumento es una señal importante de recuperación del interés por conocer la localidad sampedrina, junto a su más de una decena de atractivos conocidos a nivel mundial.

Carolina Fuentealba, de la agencia Cielo Norte, manifestó que noviembre y enero son los meses referenciales para definir el comportamiento del año, situación que se presentó muy positiva para ellos, a tal punto que tiene todo febrero completamente agendado, quedando algunos cupos para ampliar las jornadas de excursión.

"Comparado con 2016, este año parece más prometedor, eso lo hemos comentado a nivel de colegas y esperamos que la tendencia se mantenga durante el resto del año", expresó la empresaria.

Sin embargo, no todos sacan cuentas alegres, este es el caso del Hotel Tulor, que en enero logró un 21% de ocupación, nivel bastante bajo al medirlo con el 58% que obtuvieron en diciembre. "Pero debemos admitir que están aumentando las reservas para el resto del año", declaró su administrador, Ludof Lausen.

Sernatur

Claudio Yáñez, director regional de Sernatur, explicó que existe todo un trabajo detrás para posicionar a San Pedro de Atacama dentro de la carta de ofertas turísticas, partiendo por diversificar la oferta de actividades, invirtiendo en publicidad y difusión en Argentina, tanto para invitar a conocer el desierto o zonas costeras.

"Presentamos un aumento del 23% de las consultas de argentinos en nuestras oficinas de San Pedro de Atacama como en Antofagasta, a pesar que muchos de los trasandinos se dirigen hasta Iquique, buena parte de ellos optan por quedarse un tiempo recorriendo en el sector, lo mismo que ocurre con los visitantes brasileños, quienes básicamente quieren conocer este desierto", explicó Yáñez.

Hasta el próximo 15 de marzo estarán abiertas las postulaciones para empresas y organizaciones interesadas en el programa 'Trabajar con calidad de vida', iniciativa del Senda para prevenir el consumo alcohol y otras drogas entre trabajadores y al interior de espacios laborales. Esta iniciativa considera siete etapas en dos años.

Líneas 104 y 109 amplían recorridos para llegar hasta nuevo consultorio

Desde ayer las líneas 104 y 109 del Transantofagasta ampliaron sus recorridos para trasladar a los funcionarios y usuarios al Cesfam 'Doctora María Cristina Rojas', quienes hasta la fecha no contaban con una locomoción colectiva directa hasta el establecimiento, según anunciaron la alcaldesa Karen Rojo y el seremi de Transportes, Waldo Valderrama.