La incógnita al interior de SQM, el mayor productor de químicos de litio, yodo y nitrato de potasio, hoy sencillamente es ver cómo la compañía saldrá de su delicada situación financiera tras la formulación de cargos de la SVS luego de conocerse que Norte Grande -una de las sociedades de la firma- y sus filiales presentan un alto nivel de endeudamiento coincidente con la caída en los valores de la acción de SQM.

La situación es preocupante, sobre todo considerando que la compañía ya había anunciado un fuerte plan de expansión y su incursión en la minería metálica, proyecciones que hoy claramente están en jaque.

Es más, el directorio de Norte Grande informó durante la tarde de ayer que reducirá su aumento de capital de US$177 a US$92 millones en la próxima junta de accionistas que será el 11 de octubre.

Para el portfolio manager de Forex Chile, Daniel Soto, lo más preocupante en torno a la problemática de la empresa, incluso pese a las irregularidades detectadas, es la caída que podría presentar el valor del potasio a futuro.

inversiones

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En agosto SQM ya había oficializado un recorte a su plan de inversión para este año y el 2014. Según la misma firma, el análisis razonado de su estado de resultados en los primeros seis meses de este año dice que las inversiones de capital se reducirán en un monto cercano a los US$100 millones, quedando en US$400 millones.

La compañía, ligada a Julio Ponce y la canadiense PCS , anteriormente había precisado que para este 2014 está determinando sus inversiones de capital, aunque ya había anticipado que los montos serán significativamente menores a los realizados durante este año.

En tanto, que en julio de este 2013 SQM había anunciado la firma de once contratos con inversionistas que destinarán un total de US$150 millones a faenas de búsqueda de recursos en las concesiones que hoy son de su propiedad, inversión que es parte del plan de expansión a la minería metálica.

No obstante, la firma también afirmó que venderá un conjunto de pertenencias mineras en US$84 millones a Antofagasta Minerals, operación que permitirá generar un efecto positivo de US$67 millones en los resultados del tercer trimestre, según la empresa.

Proceso

Proceso

El abogado Mauricio Daza, que representa a accionistas minoritarios de SQM, pidió que los antecedentes recopilados por la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) contra esa empresa sean puestos a disposición del Ministerio Público. La definición legal se da en el proceso de formulación de cargos anunciada el miércoles por la SVS contra Julio Ponce y ejecutivos de las sociedades cascadas de SQM, por presuntas violaciones a las leyes de Sociedades Anónimas y de Mercado de Valores.

La SVS advirtió de la existencia de transacciones bursátiles que podrían indicar un "esquema" de operación entre las empresas Calichera, Oro Blanco y SQM, controladas por Julio Ponce Lerou. Las infracciones se orientan a transacciones de inversión y financiamiento a precios por debajo del mercado y en condiciones que suponían barreras a otros inversionistas.

El superintendente de Valores y Seguros, Fernando Coloma, también planteó que el regulador ha estado acumulando información importante de la firma desde 2009 hasta 2011 y que la pesquisa está "en una primera etapa".

Operaciones

Daza, que presentó una querella por este caso hace un año, según radio Cooperativa, afirmó que "la respuesta de la Superintendencia ha sido tardía e incompleta. Las operaciones que señalamos como fraudulentas y que habrían sido realizadas por las sociedades "cascada" de Julio Ponce Lerou son operaciones que se vienen realizando desde hace años y esto en pleno conocimiento de la Superintendencia de Valores y Seguros".

"Lo que corresponde acá no es simplemente levantar cargos para infracciones administrativas. Lo que corresponde es que la SVS remita de inmediato estos antecedentes al Ministerio Público con la finalidad de que se investiguen los claros delitos que se habrían cometido", agregó el abogado, quien pide 10 años de cárcel para Ponce Lerou.

Me detengo a pensar sobre la identidad local. Pienso sobre el cambio y la permanencia, dos conceptos esenciales de la identidad. Recuerdo donde nací, ese lugar en que por primera vez pisé la tierra tendría que ser mi primera fuente de identidad. Y sin embargo, Chuquicamata, ya no existe.

Pienso después en el lugar donde crecí e hice mi vida, Antofagasta. Y, acto seguido, pienso que ese lugar tampoco existe. Todo lo que los humanos hacemos está destinado a cambiar, a transformarse y, casi siempre, a perecer. Eso ocurrió en Chuquicamata, el cambio lo llevó a la muerte y a todos sus hijos a esa orfandad tan característica de la pampa. Antofagasta, por su parte, también cambió.

La ciudad que conocía, tan abarcable y definible, ya no existe. Pero el cambio que la mueve no es el de la desaparición sino un cambio que la ha hecho desbordar sus límites de pueblo. Cada vez es más difícil referir un "nosotros". Ahora somos tantos y tan diversos que perdemos el contorno y las delimitaciones, esos privilegios de provincia que proveen de identidad. El cambio del que hablo es definitivo: Antofagasta ya no es un pueblo sino una gran ciudad.

Si este desierto es efectivamente tierra de mujeres y hombres aguerridos y aventureros, entonces lo es también de personas visionarias, dispuestas a enfrentar los desafíos de un futuro que permanece abierto y esperando. Mientras nos ponemos al trabajo, el desierto y el mar siguen ahí, contemplando e interrogando qué seremos capaces de hacer con esta aventura tan atrevida en que nos hemos embarcado: Antofagasta.