Facebook anunció ayer que adquirirá a WhatsApp, la popular aplicación de mensajería instantánea en móviles, por un monto confirmado de US$16 mil millones.

El acuerdo incluye US$4 mil millones en dinero en efectivo y US$12 mil millones en acciones de Facebook, además de otros US$3 mil millones en acciones para los fundadores y empleados de WhatsApp.

La transacción fue revelada primero a través de un documento de la SEC y luego confirmada por Facebook, indicando que la unión de ambas empresas apoya "la misión compartida de llevar más conectividad y utilidad al mundo, entregando servicios de internet de forma eficiente".

Según indicó Facebook en el comunicado, WhatsApp cuenta actualmente con más de 450 millones de usuarios activos cada mes, de los cuales un 70% accede al servicio de forma diaria. También se reveló que su volumen de mensajes "se está acercando al volumen de la mensajería de texto (SMS) a nivel mundial".

"WhatsApp está en camino de conectar a mil millones de personas. Los servicios que alcanza son logros de un valor increible", indicó Mark Zuckerberg, fundador y presidente ejecutivo de Facebook.

Mientras, Jan Koum, co fundador y presidente de WhatsApp, indicó que el "crecimiento de WhatsApp es impulsado por las simples, poderosas e instantáneas capacidades de mensajería que entregamos. Estamos emocionados y honrados de asociarnos con Mark y Facebook mientras seguimos llevando nuestro producto a más gente alrededor del mundo".

Según indicaron ambas compañías, la adquisición funcionará de manera independiente a Facebook, de manera similar a Instagram luego de ser adquirida a la empresa. Esto significa que mantendrá sus oficinas en Mountain View, además de su marca en los distintos productos.

La última gran adquisición hecha por Facebook fue Instagram, la conocida aplicación de fotografía en móviles. La compra fue anunciada en abril de 2012, por US$1.000 millones.