La sobretasa arancelaria de hasta 45% que acaba de aplicar el Gobierno de Ecuador al ingreso de algunas partidas chilenas se ha transformado en el nuevo y más acuciante problema para el sector frutícola. Una buena plaza que ya no lo será, en palabras del máximo dirigente de Fedefruta, Juan Carolus Brown.

El dirigente se refiere también al reciente paro portuario en la costa este de Estados Unidos y la inclemente sequía que afecta a varias regiones, que se han transformado en más que un dolor de cabeza para el agro y los productores de fruta.

el problema en ecuador

El Comité de Comercio Exterior de Ecuador estableció una sobretasa arancelaria transitoria a las importaciones de una gran cantidad de productos exportados por el país. En vigencia desde el 11 de este mes, la medida grava con 5% adicional a bienes de capital y materias no primas esenciales; 15% a bienes de sensibilidad media; 25% neumáticos, cerámica, CKD de televisores y CKD motos; y 45% a bienes de consumo final, televisores y motos. En esta partida están las frutas locales y específicamente las manzanas, que circulan ampliamente en ese país.

Al justificar la medida, el Presidente de Ecuador, Rafael Correa, dijo que aplicar salvaguardias arancelarias para un 32% de productos importados de todo el mundo "era necesario" para contrarrestar los efectos de la caída del petróleo ecuatoriano, según declaraciones citadas por el diario El Universo. "¿Cuántos pobres consumen manzanas importadas?, se preguntó Correa. "Me tiene sin cuidado si chocolates y perfumes importados se encarecen", enfatizó.

El máximo dirigente de Fedefruta comentó que "para nosotros como país exportador de fruta esto es muy malo, ya que enviamos mucha manzana de calibre chico a Ecuador. Es un producto que no tiene mucha aceptación en otros mercados. Y para los productores de manzana es un problema serio, ya que en Europa hay sobrestock de manzanas. Hay que buscar otros destinos, y Ecuador y Latinoamérica en general son una buena plaza".

Según Brown, "si le subes el precio al consumidor final en 45%, ese consumidor se va a ir a otro tipo de manzanas u otra fruta".

El dirigente gremial explicó que una de las alternativas que barajan es buscar otros mercados, aunque una dificultad presente es que "Chile está en equilibrio con sus mercados y capacidad de exportación. Si el país puede exportar 100, hay mercado para esos 100. Y a veces salir a buscar otros mercados es sobrecargarlos".

situación conflictiva

Brown criticó al decisión del Gobierno ecuatoriano y resaltó que la administración de Rafael Correa mantiene conflictos de similares características con Perú y Colombia.

Según él, no es la primera vez que Quito afecta a las frutas chilenas, pues antes ya lo hizo con la fijación de cuotas y gravámenes a las cajas plásticas de uvas. "Ecuador con esto se transforma en mala plaza. Pero Colombia y Brasil han estado creciendo. Venezuela es peligroso, pero lleva volumen. México es otro mercado importante. Hay que ver cómo se reparte la carga de Ecuador. Yo no creo que esto se vaya a resolver pronto por el lado de ellos. Transitoriamente pueden ser seis meses. Mientras no se recupere el precio del petróleo es difícil que haya una actitud más conciliadora", agregó.

la sequía

Otro de los temas que más apremian al sector es la sequía que azota a varias regiones en el país. Pero para la producción frutícola nacional, las miradas están puestas especialmente en la Región de Coquimbo, que presenta los daños más importantes.

"Hay que esperar si llueve. Es tan básico como eso. No te digo que los embalses se van a volver a llenar en un año, pero en una temporada de lluvias normales estos campos se pueden salvar. De lo contrario no hay nada que hacer", comentó Brown, quien asegura que es necesario abrir líneas financieras para ir en ayuda de los productores afectados y esperar si en un plazo de tres años se recupera la situación pluviométrica. "De lo contrario, quiere decir que la situación frutícola en la zona cambió para siempre", adelantó, destacando que 2015 "es totalmente definitivo" para muchos campos de frutales en la Región de Coquimbo.

Para el timonel de Fedefruta, el paro en los 29 terminales de la costa este de Estados Unidos "demostró que se sobrecargó esa zona. Y esto hace que la uva, que es lo que principalmente se está llevando, tenga menor precio que la temporada pasada. Eso también ha afectado".

El fortalecimiento del dólar, en cambio, mantiene expectante al sector. "Hay que mirar lo que pasa en Estados Unidos. El dólar se ha fortalecido frente a todas las monedas. Creo que no debería bajar de los $ 620 y tocaría los $ 650", agregó Brown.

Decisión

Ecuador estableció una sobretasa arancelaria a importaciones de varios países.

Alcance En el caso de las exportaciones de frutas, quedarán afectas a un arancel de 45%.

Manzanas El Gobierno envió una nota a Quito solicitando consultas de la medida adoptada.

Envíos El 7,4% del volumen total de manzanas exportado del país va a Ecuador.

Magnitud La sobretasa afecta a 646 productos de 1.161 que se exportaron en 2014 a Ecuador.

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