Con más de 700 tragamonedas repartidas en 14 casinos ilegales ubicados en el casco central, Antofagasta es una de las ciudades del país donde el fenómeno de estas máquinas de apuestas proliferó en los últimos años con mayor rapidez.

Ante el funcionamiento ilegal de estos recintos, que carecen de patentes comerciales para el rubro que realmente explotan, el municipio decretó esta semana su clausura por detectar que funcionan con permisos provisorios otorgados bajo el giro de almacenes y paqueterías.

Juan Carlos Manríquez, asesor jurídico de la Asociación de Casinos de Chile, graficó el escenario bajo el cual operan estos negocios ilegales y explicó en detalle sus implicancias.

¿Cuántos de estos minicasinos operan en Chile?

-Existen más de 700 mil máquinas en Chile y se estima mueven más de $900 millones de dólares al año, lo que es una cifra muy alta. Por ejemplo, en USA, con 300 millones de habitantes, no hay más de 300 mil máquinas. En España -que son 70 millones de personas- no hay más de 250 mil máquinas. Por lo tanto, decir que en Chile producen $900 millones de dólares es curioso, porque si a todos les fuera muy bien, no podrían generar más de $300 millones de dólares al año, entonces se produce una diferencia de $600 millones de dólares que parece injustificable.

¿Cuántos impuestos estarían pagando estos empresarios al Fisco si registran esas utilidades?

-No se puede establecer porque provienen de un ilícito. Aquí la famosa regularización del juego es como la legalización de las drogas. No es posible que una actividad delictiva pague impuestos.

¿Cuál es la figura legal bajo la cual operan los minicasinos?

-Toda persona que carezca de una licencia internacional de casino o que no tenga una concesión para explotar un casino municipal originario, no puede explotar máquinas de entretenimientos o electrónicas que reciban una apuesta en dinero.

Sólo se puede apostar en un casino legal, todos los demás casinos son ilegales. Ningún permiso ni patente comercial municipal ni tampoco un peritaje que establezca que son juegos de habilidad, los faculta para operar.

¿Con qué permisos entonces están funcionando estos negocios?

-Hemos detectado permisos de entretenimientos mecánicos , tipo flippers, restaurantes, bazares etc. Además hay una evasión tributaria, asociada al juego. Hace menos de un mes se dictó una sentencia muy clara en Puerto Montt que estableció que los operadores de este tipo de máquinas evaden impuestos y se les liquidaron diferencias por más de $1.400 millones.

engaño

¿Quiénes son los verdaderos dueños de esos casinos ilegales?

-Aquí operan organizaciones con esquemas de división del trabajo que pretenden diluir responsabilidad. Es decir, le entregan las máquinas a personas naturales semi engañadas. Algunas no saben lo que está detrás, constituyen sociedades y las dividen. En el fondo, responden a un esquema societario destinado a explotar un comercio ilegal. Por eso pensamos que hay indicios de crimen organizado detrás de muchas de estas empresas más grandes y por eso nos hemos querellado.

¿Cuál es la diferencia entre una máquina de destreza y una de azar?

-La Corte Suprema estableció que esa diferencia es irrelevante, porque en las máquinas de azar o destreza, la habilidad del jugador es ínfima, en consecuencia basta que alguien meta una moneda y obtenga un premio en dinero o un cupón representativo de dinero, para que esa sea una máquina de juego.

¿Qué tan grave es la situación en Antofagasta?

-Estamos preocupados por la situación en Antofagasta. Hemos sido parte de investigaciones en curso y hemos aportado muchos antecedentes con todos nuestros medios técnicos. Creemos que a diferencia de muchas zonas del país donde se han cerrado locales, incautado y destruido muchas máquinas, la situación está bastante más lenta que en otras regiones. Por lo tanto, que la alcaldesa anuncie el cierre de estos negocios, no es una buena noticia, ya que sólo está cumpliendo con la ley.

¿En ese contexto, en que está ahora la Asociación de Casinos de Chile?

-La Asociación lleva adelante una política de educación pública sobre cuál es el verdadero sentido del juego, su regulación y las diferencias entre el juego lícito e ilícito. Hemos sostenido una serie de acciones a nivel nacional, desde Arica Punta Arenas.

También hemos mirado con mucha atención como muchos municipios han ido cambiando su criterio de tolerancia respecto de este comercio, así como la Justicia ha cambiado sus criterios y vamos a seguir cooperando para que la operación de los casinos en Chile se ajuste a lo que pide la Superintendencia.