Mabel González

El amamantamiento no sólo es beneficioso para el desarrollo del bebé, sino también para la salud de la madre, según un par de estudios publicados recientemente.

Tales investigaciones relacionan la lactancia materna con una menor propensión de las mujeres a sufrir enfermedades como el cáncer de mama y la diabetes.

Según recogió The New York Times, el primer trabajo -publicado en Annals of Oncology- analizó una serie de investigaciones anteriores que abarcaron un total de 40 mil casos de cáncer en todo el mundo. Con esos datos encontró que la lactancia materna reduce el riesgo de un tipo de cáncer de mama muy agresivo llamado "receptor hormonal negativo".

De acuerdo con los investigadores, liderados por la oncóloga Marisa Weiss, incluso un breve periodo de amamantamiento protege de estos tumores, que son más comunes en mujeres jóvenes.

En opinión de Weiss, el embarazo y la lactancia son pasos importantes en el proceso de maduración de las mamas debido a que dar pecho desencadena cambios en las células de los conductos de la leche, los que hacen que el seno se vuelva más resistente al cáncer.

"La glándula mamaria es inmadura e incapaz de hacer su trabajo -que es producir leche- hasta que pasa por un embarazo a término", sostuvo la doctora. "La lactancia materna obliga a los pechos a crecer y finalmente 'conseguir trabajo', producir leche y 'presentarse a trabajar' todos los días y todas las noches", explicó, citada por el diario estadounidense.

Pero las bondades de la lactancia no se limitarían a la salud de los pechos. Algunos científicos bautizaron esta etapa como el "cuarto trimestre" del embarazo que completa el ciclo reproductivo, restaurando la salud cardiaca y metabólica de la mujer.

Con esa premisa se desarrolló el segundo estudio, publicado esta semana en Annals of Internal Medicine. Allí los científicos quisieron determinar si la lactancia materna reduce la probabilidad de mujeres con diabetes gestacional de desarrollar esta enfermedad a largo plazo.

Para ello estudiaron a 959 mujeres que habían padecido diabetes gestacional durante sus embarazos y las monitorearon por dos años después del parto.

Del total de madres evaluadas, 113 (cerca de un 12%) desarrollaron diabetes tipo 2 después de la gestación. Pero quienes dieron de mamar redujeron el riesgo a la mitad. Además, entre más largo fuera el periodo en que dieron pecho, más bajó esta propensión.

Las madres que dieron pecho por más de diez meses redujeron el riesgo de diabetes en casi un 60% en los dos años que fueron monitoreadas.

De las 205 mujeres que sólo alimentaron a sus hijos con leche materna y no usaron leche de fórmula durante los primeros dos meses de vida del bebé, 17 (es decir, 3,9%) desarrolló diabetes, en comparación con las 27 mujeres (8,79%) de las 153 mamás que no dieron pecho y sólo usaron fórmula.

Para Erica Gunderson, la autora principal de este estudio, estos resultados muestran que el embarazo es un "desafío metabólico". Recordó que durante la lactancia, los niveles de glucosa son más bajos y existe menor demanda de insulina. "Una de las posibles explicaciones biológicas es que esto da a las células pancreáticas de la mujer un descanso, lo que permite la recuperación de las exigencias del embarazo", indicó.

Con motivo del estreno de la película "El Despertar de la Fuerza", el sitio oficial de "Star Wars" anunció que el 2 de diciembre próximo se estrenará contenido exclusivo de realidad virtual sobre la saga a través del sistema Cardboard de Google. El material "combina una historia atractiva que conecta directamente con el inicio de 'El Despertar de la Fuerza' con lo último en tecnología de realidad virtual", indicó la página. El sistema Cardboard requiere un visor que puede ser adquirido a través de Internet a un bajo costo, ya que usualmente está hecho de cartón. Los videos, que fueron desarrollados por ILMxLAB (la división de realidad aumentada y realidad virtual de Industrial Light & Magic), serán publicados en la aplicación oficial de "Star Wars" para iOS y Android.

Observan especie química de vida corta en azúcares

Un equipo de investigadores observó por primera vez de manera empírica una especie química de vida corta, de difícil detección, que se genera en las reacciones de formación y ruptura de los azúcares, en un trabajo que contribuye al desarrollo de nuevas terapias. El estudio constituye "un hito científico de primera magnitud" y abre la puerta a la generación de azúcares para investigar nuevas terapias contra dolencias, según el centro español de investigación biosanitaria CIC Biogune, que participó en la investigación. La investigación demostró algo que se había postulado teóricamente, pero que nunca se había detectado de manera experimental. Los investigadores demostraron la existencia de una especie química, llamada intermedio "glicosil oxocarbenio", que contribuye al conocimiento de la formación de los carbohidratos.