Cada año cuando llega el verano en las costas de la Región de Antofagasta aparecen enormes cantidades de medusas, causando alerta en la población por los cuadros alérgicos que pueden provocar al tomar contacto con ella.

Hasta ahora se creía que esos a veces molestos pero fascinantes visitantes, tenían un ciclo de vida de dos etapas llamado "el ciclo de vida metagénico". La primera que corresponde al desarrollo larval durante los meses fríos y que ocurre en el fondo del océano, y otro, que tiene lugar en la época estival cuando el organismo se desarrolla y reproduce producto de la mayor abundancia de alimento.

Luego de esto, los científicos estimaban que morían. Este ciclo de vida, descrito hace más de 200 años, fue considerado como un paradigma para entender la ecología de estos animales.

Migración

Sin embargo, la investigación desarrollada por un equipo de científicos del Instituto "Alexander von Humboldt" de la Facultad de Ciencias del Mar y Recursos Biológicos de la Universidad de Antofagasta demostró que este modelo debe reconsiderarse, ya que existen muchos aspectos que aún no se entienden debido a su complejidad.

Por ejemplo, los investigadores de la UA determinaron que una parte de las poblaciones de medusas no mueren al final del verano, sino que migran hacia aguas más profundas, sobreviviendo durante el invierno. "Nuestros descubrimientos indican que estos organismos marinos son mucho más versátiles y complejos de lo que se creía hasta ahora. Estas características también darían cuenta del porqué se reproducen masivamente en períodos cortos de tiempo, causando problemas económicos y ecológicos", señala la doctora Janja Ceh, investigadora del Instituto de Ciencias Naturales "Alexander von Humboldt".

Efectos

La investigación de los científicos de la UA se centró (como modelo de estudio) en la especie denominada Chrysaora plocamia. Esta es una de las más grandes de su grupo y la más común y abundante en las costas de Chile. Estudiar y generar más conocimiento científico validado sobre ella, también tendría un impacto positivo desde el punto de vista económico.

Esta especie es una depredadora voraz, entre el 50 y 80% de su dieta se compone de huevos de anchoveta, por lo tanto, tiene un impacto fuerte en la pesca en Chile y Perú, además, impacta negativamente en el sector del turismo.

"Un creciente número de estudios sugieren que muchas de las acciones humanas sobre los ecosistemas, como la explotación pesquera, el calentamiento global, la contaminación y la proliferación de construcciones costeras afectan negativamente la biodiversidad marina, pero parecen favorecer a las medusas", explica el doctor José M. Riascos, académico de la UA.

Incluso sostiene que algunos investigadores están tan alarmados por la abundancia de estos animales que creen que sin una adecuada protección de la biodiversidad marina "el futuro del mar será gelatinoso", aludiendo a su consistencia. Esta investigación indica que se debe profundizar en el conocimiento de las medusas antes de hacer interpretaciones y pronósticos globales.

El trabajo surgió a partir de la colaboración entre la Dra. Janja Ceh, investigadora post-doctoral de la UA, y el profesor José M. Riascos. Los fondos provienen de un proyecto Fondecyt del Estado de Chile. Además, colaboraron en el trabajo Jorge González, estudiante del Doctorado en Ciencias Aplicadas mención Sistemas Marinos Costeros y el profesor Aldo S. Pacheco.

La Corte de Apelaciones de Antofagasta dio 10 días a la empresa Molinera del Norte S.A. para que informe de las medidas adoptadas para dar cumplimiento al cierre de sus instalaciones ubicadas en calle Lima N°381. Esto luego de que los vecinos solicitaran hacer efectivo un plazo expreso para que la compañía termine de retirar la infraestructura que por décadas afectó a la población cercana a vivir en un ambiente libre de contaminación.

El abogado representante de los vecinos, Fidel Inostroza, indicó que en una última resolución la Corte de Apelaciones indicó a la seremi de Salud que informe sobre el cumplimiento de la empresa sobre su plan de retiro del sector.

Lentitud

"Están desmantelando, pero muy lentamente. Esperamos que esto tenga que ser más rápido porque ya los juicios terminaron hace un año, y todavía no hay entrega de las cosas ni hay nada que se vea, pero esperamos que ellos apuren más el trámite", arguyó.

La diputada Marcela Hernando (PRSD), quien hace casi 10 años declaró molesta y contaminante a la empresa en su rol de seremi de Salud, lamentó la tardanza de la empresa para el desmantelamiento de sus instalaciones.

Un ambicioso proyecto fue ingresado al Consejo Regional para la "Normalización Urbanización Nuevos Loteos Toconao", iniciativa que beneficiará a 77 familias del poblado precordillerano de la región.

Este plan consiste en la normalización de redes de servicios de agua potable, alcantarillado y eléctrica, resolviendo la problemática de cobertura de familias de origen vulnerable y que hoy no cuentan con acceso a servicios básicos de acuerdo a la norma vigente.

Por lo anterior, el Core decidió aprobar el proyecto cuyo monto total de ejecución demandará $896.925 millones (50% FNDR - 50% Provisión Saneamiento Sanitario), favoreciendo a más de mil personas entre hombres y mujeres.

Beneficiados

El consejero por la provincia de El Loa, Luis Garrido, comenta que en el caso particular de Toconao el proyecto beneficiará a gente joven de entre 35 y 37 años, "en especial mujeres, cuyas viviendas se encuentran bien construidas pero que no cuentan con la normalización correspondiente, ya que el sector donde se ubican partió como una toma".

Agregó que para la concreción de este proyecto, "trabajamos con los profesionales de la municipalidad de San Pedro de Atacama y la comisión finalmente determinó que se trata de un proyecto que debe ser prioridad porque entregará calidad de vida, por lo tanto así se presentó al pleno y fue aprobado rápidamente".