Mabel González

El canciller Heraldo Muñoz reaccionó al viaje que hizo ayer el Presidente de Bolivia, Evo Morales, al río Silala, señalando que "la realidad es más fuerte que una visita". Además, reafirmó que las aguas del caudal son internacionales.

"Una visita de las autoridades de Bolivia al Silala no cambia la realidad. Es un río internacional y así lo ha reconocido Bolivia hasta el año 97", sostuvo el ministro de Relaciones Exteriores.

Días después de que anunciara una demanda internacional contra Chile por el uso de las aguas del río ubicado en el Departamento de Potosí, Morales llegó ayer al lugar que originó la nueva controversia acompañado de un grupo de periodistas locales y extranjeros y otras autoridades de gobierno.

Mientras ello ocurría, en Santiago el canciller Heraldo Muñoz se reunió por dos horas con el consejo asesor de la demanda marítima de Bolivia en La Haya, con quienes analizó el nuevo reclamo que La Paz aseguró llevará a la Corte Internacional de Justicia.

Al término de esa cita, el secretario de Estado reiteró que la intención de que "si Bolivia materializa lo que ha anunciado, una demanda por el Silala en La Haya, nosotros vamos a contrademandar a Bolivia para salvaguardar todos nuestros derechos".

El jefe diplomático indicó que en 2001 ambos países realizaron en conjunto investigaciones aerofotométricas que "avalaron la posición de Chile de que este es un río internacional". "Lamentablemente, Bolivia desconoció esos estudios", recordó.

Al río Silala también viajó el alcalde de Calama, Esteban Velásquez, quien criticó la forma en que el Ejecutivo ha manejado este tema.

"A nivel nacional, el canciller solamente ha estado emitiendo frases para el bronce, pero no se ha preocupado de la región y de lo que puede pasar en la realidad de Calama", dijo el edil, quien indicó que el objetivo de su viaje al Silala era "proteger los intereses comunales".

En respuesta a Velásquez, el canciller Muñoz expresó que "el Gobierno está defendiendo los mismos derechos de él, de Calama y de toda la Región de Antofagasta".

"acto inamistoso"

Recogiendo lo señalado el lunes por la Presidenta Michelle Bachelet, el ministro secretario general de Gobierno, Marcelo Díaz, subrayó que la demanda anunciada por La Paz "es un acto inamistoso y se inscribe dentro de la conducta que habitualmente tiene el Presidente Evo Morales".

El vocero de La Moneda agregó que el país vecino utiliza "asuntos de la política exterior pensando más bien en los problemas que hay al interior del país" y "nosotros no respondemos a esa lógica".

Sin embargo, agregó que "sí decimos con mucha claridad que Chile va a ejercer y utilizar todos los instrumentos que le entrega el derecho internacional para defender su soberanía y los derechos que le asisten como país".

En tanto, el Senado boliviano aseguró ayer que Chile le debe a Bolivia más de 1.000 millones de dólares por el uso de las aguas del río Silala.

El presidente del Senado, José Alberto Gonzales, citó un estudio realizado por el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi) de Bolivia. Según ese estudio, Chile consumiría 4,8 millones de metros cúbicos de agua del Silala anualmente.

En un tramo de la Panamericana Norte se encuentra la zona denominada "Estación Uribe" y parte de ese lugar hoy es ocupado por la Corporación Gen, entidad sin fines de lucro que surgió hace más de tres décadas, como una iniciativa de varios académicos universitarios.

La idea era invertir en un emprendimiento, tomando como modelo los kibutz israelíes, sin embargo, no se consiguió el final esperado, aunque muchos se quedaron en el lugar.

Hoy, Gen es un verdadero oasis en medio del desierto, lo que ha sido posible gracias a las aguas captadas desde el río Silala.

Pedro Aranda, gestor y fundador de Gen, lo explica, detallando que el líquido es trasladado vía infraestructura del Fcab, que les vende el producto a precio bajo el mercado.

Incluso, dos familias de nacionalidad boliviana, han implementado cerca de dos hectáreas de cultivos, de donde se pueden obtener cilantro, albahaca, lechugas, cebollín, perejil y rábanos, todo de muy buena calidad.

Convenio

En efecto, sólo el recurso hídrico hizo posible que el desértico lugar, tenga en la actualidad una apariencia distinta, un incipiente oasis, ubicado a una media hora de la capital regional en automóvil.

Blanca Gutiérrez, una de las fundadoras explicó que "siempre desde que llegamos teníamos el agua, porque ferrocarril tiene la aducción del río Silala que pasa por la puerta".

De hecho, a pocos metros de la entrada , se puede encontrar el medidor que está unido a la gran cañería que recorre la carretera y transporta el agua.

"Ellos nos venden el agua y nosotros la pagamos como cualquiera que tiene una casa", expresa Gutiérrez.

Convenio

Como explican Aranda y Gutiérrez, instalarse en el lugar fue posible porque desde un principio contaron con agua.

Agregan que gracias a la ayuda del entonces arzobispo de Antofagasta, Carlos Oviedo Cavada, quien lo vinculó con el gerente general del Ferrocarril, así la empresa tuvo una consideración especial por esta iniciativa de corte social- turística.

Aranda define esta relación como un convenio de colaboración, porque sin agua no podría llevarse a cabo un proyecto visitado por miles de personas cada año.

"Quizás lo que se cobra no es el agua, sino, el hecho de traerla en un tubo y la mantención de la cañería. Para eso hay personal, camionetas que todos los días están vigilando esto y son del ferrocarril", agrega Gutiérrez.

El Presidente de Bolivia, Evo Morales, concretó ayer su anunciada visita al río Silala, origen de la nueva disputa con Chile. Su misión, según dijo, era "demostrar al mundo entero que no es un río internacional", como argumenta La Moneda.

"Venimos a ver el agua de esta región del Silala para demostrar al mundo entero que no es un río internacional sino aguas que salen de los bofedales (humedales), por tanto, (son) manantiales", aseveró el Mandatario al iniciar el recorrido por la zona fronteriza junto a un grupo de periodistas bolivianos y extranjeros.

El Jefe de Estado también estuvo acompañado por su ministro de Relaciones Exteriores, David Choquehuanca; la titular de Defensa, Reymi Ferreira, y el vicecanciller Juan Carlos Alurralde, quien fue el encargado de informar el recorrido que se hizo.

Lo que buscaba el Gobierno boliviano era mostrar lo que ellos consideran una supuesta "canalización artificial" hecha por empresas chilenas al río Silala, lo que según Palacio Quemado, descartaría la tesis de que se tratarían de aguas internacionales.

"Saben que tenemos una enorme responsabilidad como Gobierno para defender nuestros recursos naturales, sentar soberanía en nuestras fronteras", explicó el Presidente Morales para justificar su visita.

Morales fue recibido por el cuerpo del Ejército que se encuentra en el lugar, además del gobernador de Potosí, Juan Carlos Cejas, quien enfatizó que "estas aguas son potosinas, son bolivianas, y nuestro deber es defenderlas".

La semana pasada, el Mandatario altiplánico anunció que su país estudia presentar una nueva demanda ante la Corte Internacional de Justicia contra Chile por el uso de las aguas del mencionado río, asegurando que nuestro país se "aprovecha ilegalmente" de estas, hipótesis que es rechazada tajantemente por La Moneda.