Todo es gigante a la hora de hablar de astronomía. La reciente firma en Alemania del contrato para la construcción de la cúpula del megatelescopio E-ELT marcará un nuevo destino científico en la región si lo sabemos aprovechar.

Al margen de la millonaria inversión que significan las obras de este coloso que estará ubicado en Cerro Armazones y que pertenece al Observatorio Europeo Austral (ESO), su emplazamiento en la zona constituye un hito aún difícil de dimensionar.

Por lo pronto, este súper telescopio tendrá un espejo primario de 39 metros de diámetro, una cúpula de casi 80 metros de altura y estará ubicado a 3.060 metros sobre el nivel del mar. El costo total del proyecto supera los mil millones de euros y entrará en operaciones en 2024.

La confirmación del E-ELT viene a posicionar a la región y a todo el norte a la vanguardia en la observación mundial de los astros. La zona ya cuenta con el observatorio Paranal y el Radiotelescopio Alma, los centros más modernos y poderosos del planeta en su tipo. Aquí se han realizado descubrimientos sin precedentes, donde uno de ellos fue la detección del primer exoplaneta, un logro que marca un antes y después en la astronomía.

Por eso es importante darle la valía de lo que significará tener a estos tres gigantes, que son verdaderas ventanas que rastrean los secretos del Universo, siendo Antofagasta una plataforma única gracias a sus condiciones climáticas y cielos transparentes.

Pero no basta sólo con tener estos centros. Hay que informar a la comunidad, hacerla partícipe, fomentar el desarrollo de las academias escolares, potenciar la labor de nuestras universidades, crear un atractivo turismo en torno a los astros y además que las autoridades entiendan la importancia de estos observatorios y desarrollen una política clara para proteger nuestros cielos de la contaminación lumínica, entre muchas acciones.

Es hora de mirar la astronomía desde otra perspectiva. Una vez más, el desierto nos entrega otra riqueza, que ahora viene del espacio. Y es que ver las estrellas en el norte es un privilegio.

100 años | 30 de mayo de 1916

Instalan taller de grabados en la calle Baquedano

Glasinovic y Schwemmer instalaron el único taller de grabados en Antofagasta, ubicado en calle Baquedano N° 510, frente a la agencia La Sultana.

El aviso de la época señalaba que el céntrico local contaba con todos los adelantos para ejecutar este tipo de trabajos y que a los pocos días ya tenía una importante clientela.

50 años | 30 de mayo de 1966

EE.UU. enviará nave automática a la Luna

Los ingenieros norteamericanos completaron los preparativos para disparar mañana una estación automática a la Luna, donde tratarán de hacerla descender en la superficie del satélite, para obtener fotografías que faciliten el primer vuelo tripulado. La nave "Surveyor" entregará valiosa información a los científicos.

10 años | 30 de mayo de 2006

Alumnos se toman once colegios en Antofagasta

En forma sorpresiva y cuando los relojes marcaban las 4 de la madrugada, un grupo de alumnos se tomó las dependencias del Liceo Andrés Sabella de Antofagasta, en el sector sur de la ciudad. La medida se repitió en otros diez colegios que fueron ocupados por los participantes del movimiento estudiantil.

Una tendencia actual de gran impacto es la generación y análisis de datos para diferentes propósitos. Muchos han visto las oportunidades que esto permite y están abriendo espacios para aprovecharlas. Por ejemplo, bajo el lema "City of Big Data", Chicago ha resuelto medir y hacer disponibles públicamente tantos datos como pueda en materia de salud, educación, etc. ¿Cuál es el propósito? "Fomentar el desarrollo de herramientas creativas para servir a la comunidad". Es decir, la confianza en que abrir los datos permitirá el desarrollo de nuevas soluciones.

La educación no está al margen de esta oportunidad. La tecnología permitiría integrar y analizar datos generados en colegios y universidades con otros de nivel nacional (Simce y PSU), para potenciar la gestión pedagógica y administrativa de las organizaciones educacionales ("learning analytics"). ¿Cuál es la clave? Acceso a los datos.

Lamentablemente, en el país algunas decisiones van en la dirección opuesta. Las bases de datos del Simce por colegio ya no están disponibles; y recientemente se anunció que la publicación de los resultados de la PSU también será limitada. O sea, una tendencia a dificultar la disponibilidad de información en educación, salvo para investigación. El principio parece ser "demuéstreme sus buenas intenciones y a lo mejor le entrego los datos"; en vez de un principio de buena fe: "use los datos, no abuse de nadie".

Volviendo a Chicago: en una base de datos es posible encontrar los resultados de aprendizaje de cada colegio, su asistencia, deserción, acceso a la universidad, etc. Todo en una misma base, por colegio y abierta a cualquier persona. Las oportunidades de I+D que se derivan son enormes. En Chile, en cambio, no será posible hacer siquiera una correlación entre SIMCE y PSU por colegios, a menos que los datos se soliciten para investigación.

Restringir la entrega de los resultados Simce y PSU no sólo es cuestionable en términos de transparencia. Implica también limitar el análisis agregado de datos y el desarrollo de soluciones educacionales o de otro tipo. Las autoridades debieran promover el buen uso de los datos, sin más límite que la protección de la información personal. La pregunta es si queremos un país de "big or small data" en educación.

Ignacio Illanes Guzmán,

Decano Facultad de Educación U. de los Andes