Los humanos tienden a usar los mismos sonidos para expresar iguales ideas y objetos, independientemente del idioma que empleen, según un estudio publicado esta semana por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Según los investigadores de la Universidad Cornell, de Nueva York, los resultados de este estudio, que tuvo en cuenta casi dos tercios de las lenguas del mundo, "rompen un concepto fundamental de la lingüística: la idea centenaria de que el vínculo entre el sonido de la palabra y su significado es arbitrario".

En los últimos 20 años, algunos lingüistas ya habían encontrado ejemplos de palabras con sonidos parecidos en diversos idiomas, de acuerdo con el estudio, pero nunca una muestra representativa de la magnitud que presentó esta investigación.

"Hay algo que, al parecer, conduce a los humanos a estos modelos. No sabemos lo que es, pero sabemos que está ahí", apuntó el neurólogo y autor del estudio, Morten Christiansen.

Según Christiansen, esta coincidencia en diferentes idiomas puede tener su razón en el proceso de aprendizaje de una lengua, "es algo que tiene que ver con la mente humana o su cerebro, en su forma de interactuar". "Quizás ayuda a los niños a aprender el lenguaje", especuló el neurólogo.

El estudio reveló que las palabras más propensas a usar los mismos sonidos son pronombres, partes del cuerpo, verbos que describen movimiento o objetos de la naturaleza.

La palabra "lengua" (de la boca), por ejemplo, suele incluir la letra "l", mientras que "rojo" o "redondo" la "r".

Los hallazgos del estudio no se cumplen para la totalidad de los casos, como pasa con la palabra arena, que en idiomas distintos al español suele incluir la letra "s" ("sand" en inglés, "sable" en francés o "sorra" en catalán). Christiansen lideró un equipo de lingüistas de Argentina, Alemania, Holanda y Suiza que analizaron palabras básicas del vocabulario del 62% de los seis mil idiomas del mundo.