Un estudio realizado por la ONG Oxfam durante cuatro años encontró que la crisis financiera de 2008 llevó a que millones de personas de países pobres cambiaran su estilo de vida tradicional por uno más occidental, introduciendo en su rutina alimentos procesados y comida rápida.

Según el informe, recogido por el diario británico The Guardian en su edición web, el aumento drástico de los precios de los alimentos generado en esa época obligó a habitantes de países como Bolivia, Guatemala, Bangladesh, Etiopía y Burkina Faso a reemplazar productos básicos como maíz, arroz y trigo por alternativas altas en azúcar, grasas y sal.

Apple informó que las cantidades iniciales del iPhone 7 Plus ya se agotaron en todo el mundo, un día antes de que los equipos llegasen a las tiendas. El vocero de la empresa tecnológica, Trudy Muller, indicó en un comunicado que los suministros para la versión más grande de su nuevo teléfono se agotaron en todos los sus colores. En el caso del iPhone 7 sólo logró vender todas las unidades en el nuevo color "Jet Black". Si bien los clientes no podrán adquirir en tiendas los modelos agotados, podrán continuar haciendo reservas a través de Internet. Apple presentó estos nuevos celulares la semana pasada en un evento en San Francisco. Una de sus principales novedades es que ya no cuentan con la tradicional salida para audífonos.

No sólo los japoneses están viviendo más, sino también sus mascotas. Un estudio liderado por la Universidad de Tokio reveló que la longevidad de los perros y gatos del país asiático ha alcanzado niveles récord, con un promedio de 11,9 años en el caso de los felinos y 13,2 años en los canes. El informe detalla que, en los últimos 25 años, el periodo de vida de los gatos ha aumentado en 2,3 veces y el de los perros, en 1,5 veces. De esta forma, en 1990, la esperanza de vida de los felinos era de apenas 5,1 años y de 8,6 años en el caso de los canes. Este año, los japoneses volvieron a batir su propio récord de ciudadanos centenarios, con un total de 65.692 registrados en el censo nacional.

Mabel González

Tomarse "selfies" puede ser beneficioso para la salud mental, al aumentar los niveles de felicidad y confianza en sí mismo. Así lo sugiere un estudio realizado por la Universidad de California en Irvine (EE.UU.), que encontró que el celular puede ser un "aliado" para mejorar el bienestar mental de las personas.

En el análisis participaron 41 estudiantes universitarios, quienes, por un periodo de cuatro semanas, debieron continuar con sus actividades cotidianas pero, a la vez, reportar frecuentemente sus estados de ánimo al equipo liderado por Yu Chen, investigador del Departamento de Informática del plantel estadounidense.

Objetivo central

El objetivo del trabajo era comprender los efectos de tomarse fotos en tres áreas del bienestar: la autopercepción, la autoeficacia y el ámbito prosocial.

En una primera etapa, los voluntarios debieron asistir a una entrevista y llenar un cuestionario general. Luego descargaron una aplicación en sus celulares con la que documentaron sus estados de ánimo durante la primera semana del estudio, la que se denominó "semana de control". Usaron una segunda aplicación para tomar fotos y registrar sus estados emocionales en las siguientes tres semanas de estudio, lo que se llamó "fase de intervención".

En cuestionarios aplicados casi al final del día, a los participantes se les pedía entregar detalles sobre algún hecho significativo que haya afectado sus emociones durante la presente jornada, según consignó la universidad en su sitio web.

Tres tipos de contenido

La investigación consideró tres tipos de fotos: la ya mencionada "selfie"; imágenes de algo que volvieron más contentos a quienes las tomaron; y fotografías cuyos autores pensaban que podían hacer más felices a otra persona y que, por lo tanto, eran enviadas a esas personas.

En el caso de las "selfies", estas debían ser tomadas todos los días en pose sonriente. Los participantes fueron asignados, de forma aleatoria, a un tipo de foto.

A lo largo del proyecto, los profesionales reunieron cerca de 2.900 mediciones de estados de ánimo y encontraron que los individuos de los tres grupos experimentaron un aumento de las emociones positivas. En el caso del grupo de los autorretratos, los participantes reportaron mayor seguridad consigo mismos.

Mientras, los estudiantes que tomaron fotos de objetos que los hicieron felices se volvieron más reflexivos y agradecidos o apreciativos. Por último, los que capturaron imágenes que hicieron a otros felices se tornaron más relajados e indicaron que la conexión con sus amigos y familia los ayudó a aliviar el estrés.

"Se ven muchos informes en los medios sobre los impactos negativos del uso de la tecnología (...) Pero en la última década se han ampliado los esfuerzos para estudiar lo que se ha conocido como 'informática positiva', y creo que este estudio muestra que a veces nuestros dispositivos pueden ofrecer beneficios a los usuarios", sostuvo la coautora Gloria Mark. (El estudio se puede encontrar en http://bit.ly/2cnHNgj).

El uso del cigarro electrónico ha dividido a la comunidad científica entre quienes lo apoyan y quienes no para dejar el tabaco. La Organización Mundial de la Salud (OMS), por su parte, ha intentado promover la prohibición de estos dispositivos, al menos los que queman nicotina. Pero esta semana apareció un estudio que sugiere que el uso de estos aparatos sí ayuda a dejar de fumar.

Según el informe, desarrollado por la University College London y la fundación Cancer Research del Reino Unido, unas 18 mil personas en ese país abandonaron el hábito en 2015 con la ayuda del uso del cigarro electrónico.

Análisis de datos

Para llegar a este resultado, los expertos analizaron datos sobre consumo de nicotina en Inglaterra entre 2006 y 2015. Durante el periodo en que se elaboró el estudio, mientras más la gente comenzaba a utilizar e-cigarettes, más personas abandonaban el tabaco.

"Inglaterra a veces es identificado como un país muy positivo en su actitud hacia los cigarrillos electrónicos. Estos datos sugieren que nuestra regulación relativamente liberal de los cigarros electrónicos probablemente se justifica", indicó el autor Robert West en un comunicado citado por el sitio web Medical Daily.

Aunque en el Reino Unido los vaporizadores son uno de los métodos más populares para dejar el tabaco, los especialistas remarcan que la mejor forma de abandonar el hábito es a través de la ayuda de profesionales.

En 2014, la OMS tenía previsto recomendar a los países una prohibición preventiva de los cigarros electrónicos, pero decenas de científicos le advirtieron a la organización que no existía suficiente evidencia científica que indicara el vapor emitido por estos productos es un riesgo para la salud.

Mabel González / Agencias

El candidato republicano a la Casa Blanca, Donald Trump, declaró ayer que finalmente se convenció de que el Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, nació en Estados, con lo que quiso dejar atrás varios años en los que lideró las suspicacias con respecto al lugar de nacimiento del Mandatario. Este asunto se remonta a 2011, poco antes que Obama fuera electo por segunda vez a la Casa Blanca.

"El Presidente Barack Obama nació en EE.UU. Punto. Ahora queremos volver a centrarnos en hacer EE.UU. más fuerte y grande de nuevo", añadió Trump, parafraseando su lema de campaña, "Make America Great Again" (Hacer EE.UU. grande de nuevo).

Trump adquirió relevancia como figura con ambiciones políticas en 2011, precisamente a partir de la campaña que lideró para forzar a la Casa Blanca a publicar el certificado de nacimiento de Obama, un hecho inédito.

Fuertes críticas

El episodio fue agriamente criticado por los rivales del republicano durante toda la jornada de ayer. Comenzó el jueves pasado, cuando Trump se negó a aclarar, en una entrevista con el diario The Washington Post, si aún albergaba dudas sobre la nacionalidad de Obama, quien nació en Hawai y es de madre estadounidense y padre keniano.

Los dichos del republicano motivaron que prácticamente toda la atención y el debate de campaña se centraran en él. Trump realizó un acto con veteranos militares en el recién inaugurado "Hotel Trump" de la Avenida Pensilvania de la capital estadounidense, muy cerca de la Casa Blanca. Hillary Clinton y hasta el Presidente Obama, quien había convocado a la prensa para hablar sobre el Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP), tuvieron que reaccionar al asunto, el cual han tratado largamente de mantener olvidado. Obama se mostró visiblemente molesto por tener que referirse al tema: "Estamos aquí para otras cosas", dijo, y confió en que la campaña por las elecciones del próximo 8 de noviembre "refleje asuntos más serios".

Acusación a clinton

Donald Trump, sin embargo, no quiso cerrar el tema sin antes generar otra polémica, al asegurar que fue, en realidad, su rival demócrata a la Casa Blanca quien comenzó todo el asunto. "Hillary Clinton, en su campaña de 2008, inició la controversia del certificado de nacimiento (de Obama) y yo le he puesto punto y final".

Según PolitiFact, una sitio online que chequea las afirmaciones de los políticos, las dudas sobre la nacionalidad de Obama se originaron efectivamente entre simpatizantes de Clinton en las primarias de 2008, cuando se enfrentó al entonces senador Obama. El asunto fue retomado por facciones ultraconservadoras y, tres años después, adquirió relevancia con la ayuda de Trump, quien invirtió dinero y recorrió el país poniendo en duda que Obama hubiera nacido en territorio estadounidense, lo que lo hubiera inhabilitado para ocupar el cargo de Presidente. El magnate se rodeó de figuras ultraconservadoras, dio entrevistas y realizó eventos para animar las dudas sobre la nacionalidad de Obama, de quien, además, decía que era musulmán y que no amaba a su país.

El asunto acabó adquiriendo tal relevancia, que la Casa Blanca se vio presionada a publicar el certificado de nacimiento del Presidente, nacido en Honolulu (Hawai), para zanjar la polémica. Con todo, el tema sigue vigente en algunos foros conservadores.