Juan Martín del Potro y el resto del equipo argentino de Copa Davis confían en ganar el título este fin de semana contra Croacia en Zagreb, aunque reconocen que sus rivales son los favoritos.

"Ellos son los grandes candidatos en cada punto. Tienen el favoritismo de la gente, de la superficie, las pelotas, tienen mejor ranking que nosotros", dijo Del Potro ayer en conferencia de prensa en el estadio Arena Zagreb.

El anhelo argentino

Sin embargo, "Delpo" destacó que el camino recorrido por su equipo esta vez ha sido el mejor de las cuatro anteriores en las que Argentina llegó a la fina de la Copa Davis, sin lograr la victoria.

"El recorrido ha sido mucho mejor que en ocasiones anteriores. Cada serie que ganamos fue una sorpresa", comentó el tenista.

Aunque reconoció que "esta semana será realmente dura" para ellos, Del Potro aseguró que el equipo se encuentra bien preparado.

"Trataremos de ganar este trofeo. Nos aferramos a nuestra fe y en lo que hicimos durante todo el año. Vamos a salir a la cancha y jugar lo mejor que podemos", declaró la mejor raqueta argentina.

El capitán del equipo trasandino, Daniel Orsanic, aseguró que se sienten confiados en poder jugar bien, y calificó de satisfactoria tanto la superficie como las condiciones.

"Estamos ilusionados de hacer bien las cosas, y de estar al nivel. Daremos lo mejor de nosotros. Estamos confiados en que queremos representar bien a nuestro país. Es lo único en lo que pensamos ahora", manifestó Orsanic.

Motivación croata

Marin Cilic, el tenista croata mejor ubicado en la clasificación de la Asociación de Tenistas Profesionales (6) aseguró ayer que la final de la "Ensaladera de Plata" será un "choque duro", pero que él y sus compañeros se sienten muy motivados para jugar bien.

"La motivación es enorme. Es fenomenal que hayamos llegado hasta la final y que tengamos la oportunidad de jugar ante nuestro público. Espero que ellos nos lleven hasta la victoria. Esta final será muy dura y hasta la menor ayuda vendrá bien", declaró la primera raqueta croata.

El capitán del equipo croata, Zeljko Krajan, hizo mención a que con el retorno de Ivo Karlovic después de cuatro años, por fin dispone de un "dream team".

El técnico estadounidense Bruce Arena dejó en el camino a Marcelo Bielsa y se transformó en el nuevo entrenador de la selección de Estados Unidos. La Federación del Fútbol Estadounidense hizo oficial ayer la elección que intentará guiar al equipo rumbo al Mundial de Rusia 2018.

Arena ya fue entrenador de Estados Unidos entre 1998 y 2006, y volverá a la banca de su país luego de la destitución el lunes del alemán Jürgen Klinsmann.

Su carrera

Arena, quien fue el entrenador del Galaxy de Los Angeles en 2008, debe reorientar el camino de Estados Unidos en las clasificatorias de la Concacaf después de dolorosas derrotas consecutivas contra México (2-1) y Costa Rica (4-0) en el hexagonal final de la zona.

Arena había llevado a Estados Unidos a los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2002, el segundo mejor resultado de ese país tras la semifinal que alcanzó en Uruguay 1930, el primer mundial de la historia. También ganó dos ediciones de la Copa Oro (202 y 2005).

Pero fue cesado en el cargo luego de la Copa Mundial de 2006 en Alemania, donde Estados Unidos fue eliminado en la fase de grupos.

La noticia significó que el entrenador argentino Marcelo Bielsa fuera desechado por las autoridades del fútbol estadounidense.

Medios como Fox, Yahoo Sports y CBS, aseguraban que el argentino estaba dentro de las posibilidades, más aún cuando reseñaban una reunión hace algún tiempo con Sunil Gulati, presidente de la federación local.

La agencia argentina Telám informó que el ex DT de la Roja habría solicitado que le doblen el sueldo que recibía Klinsmann, estimado en US$2 millones. El rosarino habría exigido que el arranque de la liga se adelante para febrero y no en abril como es habitual, además de la incorporación del histórico Landon Donovan como su ayudante técnico.

Bielsa no dirige desde agosto de 2015, cuando renunció al Olympique Marsella.

El cansancio del plantel no hará mella para que la Universidad Católica intente avanzar tanto en la Copa Chile como en el Torneo de Apertura. Así lo expresó ayer el director técnico de los universitarios, Mario Salas, quien aseguró que aunque la prioridad es el Apertura, igual tienen ilusión de dejar fuera a Colo Colo y llegar a la definición de la Copa Chile.

La carga de trabajo

"No hay nada más estimulante que jugar miércoles y domingo a gran nivel, luchando en instancias altas. A todos les gustaría estar en la posición de (Universidad) Católica. Los viajes y las concentraciones cansan, pero se prioriza el estar peleando por algo", argumentó el DT al destacar que sus dirigidos pueden dar el golpe tanto en el Torneo de Apertura como en la Copa Chile.

"Nuestro objetivo principal es el bicampeonato, pero se abre el apetito al estar tan cerca de la final de la Copa Chile", expresó el DT.

Sobre el desgaste del equipo, factor que ha sido mencionado esta semana por algunos de sus dirigidos, Salas aseguró que tiene a todo su plantel a disposición. Si hay rotaciones, agregó, tiene que ver con lo que ve de los futbolistas en el trabajo diario.

"Seguimos enfocados en la idea de ir partido a partido. No establecemos las rotaciones como política, sí a medida de lo que se presenta día a día. Es un lindo problema tener a todos a disposición, es mejor tener variantes a no tenerlas", aclaró.

"El hecho de tener un equipo estable es positivo para cualquier técnico. Sabemos que dentro de lo que queda de campeonato, es muy difícil mantenerlo. El desgaste puede que nos obligue a un tema de dosificar jugadores", agregó.

A buscar el triunfo

El ex jugador añadió que "ya estamos listos para encarar el partido con Colo Colo y esperamos hacer un buen partido que nos signifique ganar el encuentro, que es lo que vamos a ir a buscar".

Algunos cambios

Para el choque de esta tarde ante los albos (20.30 horas en San Carlos de Apoquindo), Salas realizará cinco modificaciones al equipo que se impuso a Antofagasta en el norte. Al ingreso de Costanzo, Magnasco y Lanaro, ausentes por suspensión en la Segunda Región, se suman Jaime Carreño, que reemplazará a César Fuentes y Fernando Cordero, que ingresará por Noir.

José Pedro Fuenzalida, uno de los más afectados por el desgaste que ha evidenciado el plantel universitario, aún está en duda, por lo que podría perderse el duelo.