La Cumbre del Agua de la Organización de las Naciones Unidas partió ayer en Budapest con noticias poco alentadoras, ya que el presidente de la Asamblea General, Peter Thomson, señaló que la escasez de agua potable afecta ya a más del 40% de la población mundial, situación que irá en aumento con las altas temperaturas producto del cambio climático, sumado al crecimiento de la población.

"El mundo avanza por un camino que lleva hacia lo insostenible", dijo Thomson durante la inauguración del encuentro que dura hasta el miércoles.

Según la ONU, la demanda de agua crecerá un 55% hasta el año 2023.

Conciencia

"La humanidad no entiende por el momento por qué es importante esto", agregó Thomson, quien afirmó que hay aún esperanzas si se cumple el objetivo del Acuerdo de París de mantener el aumento de la temperatura media por debajo de 2 grados centígrados.

"Nuestros nietos vivirán en un planeta milagroso", describió el futuro el alto funcionario de la ONU en caso de que se respete ese acuerdo.

Por su parte, el presidente húngaro, János Áder, añadió que "hay que repensar las estrategias relacionadas con el agua" y encontrar un solución para asegurar los recursos financieros para que esté disponible para todos.

Los participantes de la Cumbre del Agua de Budapest, Hungría, tratarán hasta mañana asuntos relacionados con este recurso, como el abastecimiento, los impactos del cambio climático y la financiación de las políticas relacionadas con el asunto.

En medio de las ponencias, se espera que se apruebe una declaración final sobre políticas relacionadas con el agua.

Además, adelantó el personero de la ONU, el texto será debatido en la Cumbre de los Océanos, el próximo año en Nueva York.

Valeria Barahona

Las personas que afrontan problemas económicos y sociales tendrían peor salud mental y envejecerían más rápido, según un estudio publicado por la Universidad de Stanford.

La investigación arrojó que la causa de los problemas de salud no es la falta de acceso a sistemas sanitarios o la exposición a condiciones peligrosas para la salud. En vez de eso, el factor que daña es en gran parte el estrés psicológico generado por el entorno.

De esta forma, el nivel socioeconómico es "la más corrosiva forma de subordinación del mundo inventada por los primates", declaró el investigador Robert M. Sapolsky, quien llegó a estas conclusiones tras realizar experimentos con macacos.

Los académicos sostienen que la subordinación altera por completo el funcionamiento de los genes y del sistema inmunitario de los macacos, observación que sugiere que este mecanismo biológico también puede afectar a los humanos.

"Hemos demostrado efectos causales y muy plásticos sobre las proporciones de las células inmunitarias y los niveles de expresión de genes", escriben los autores.

Laboratorio

Después de manipular el rango social de 45 hembras de macacos, los investigadores analizaron los efectos de esta situación sobre factores concretos relacionados con su salud y la actividad del sistema inmune.

Gracias a eso, los investigadores averiguaron que los animales perjudicados desarrollan respuestas más potentes contra las bacterias, mientras que los de nivel superior se defienden mejor contra los virus.

Menor atención

En el transcurso del estudio, los académicos constataron que los animales afectados reciben menos atención de sus compañeros, traducido en menos apoyo social, por lo que son acicalados menos veces por el grupo.

Además, el pertenecer a un nivel menos favorecido, implica tener un sistema inmune más propenso a activar la respuesta de la inflamación, tanto antes como después de que un microbio, u otro factor, amenace al organismo.

"La inflamación crónica acarrea problemas de salud, desde el feto, que puede desarrollar enfermedades metabólicas, hasta la aceleración del envejecimiento", apuntó Sapolsky.

Estatus "superior"

Estar mejor ubicado socialmente, según los investigadores, implica tener mayores concentraciones en sangre de linfocitos T y de células "asesinas naturales", agentes de defensa caracterizados por actuar de forma inespecífica, ya que "disparan" a todo lo que se les cruza, durante las primeras etapas de la respuesta inmune.

Junto a esta diferencia en los niveles de células, los profesionales descubrieron que el estatus social influye en los niveles de expresión, es decir, mayor o menor activación, de 1.960 genes.

La expresión de estas piezas de código hace que, en el caso de los primates desafortunados, estos sufran las consecuencias de tener un sistema inmune propenso a la inflamación.

Asimismo, estas configuraciones del ADN están vinculadas a la hipertensión, enfermedades cardiovasculares y problemas reproductivos.

Este informe, aclaran los investigadores, no es aplicable directamente a los humanos, sino que han hallado un mecanismo biológico que demuestra claramente cómo el nivel social puede afectar a la salud de los primates (en este caso los macacos).

macacos hembras fueron catalogadas socialmente para observar cómo el estatus afectaba a la manada y su salud. 45

genes pueden verse afectados por el estrés que genera el saberse en desventaja respecto al grupo social. 1.960