Mario Bahamonde
Mario Bahamonde nació en la Bahía de Nuestra Señora de Taltal el 17 de abril de 1910 y falleció en Antofagasta el 30 de noviembre de 1979. Ocupó los cargos de Rector del Liceo de Hombres de Antofagasta y Director del Servicio de Extensión Cultural de la Universidad de Chile, sede Antofagasta. Sin embargo, por su inclaudicable postura intelectual, su imagen pública se verá como la de otros, acallada al llegar el término del régimen democrático chileno en septiembre de 1973 y surgir la dictadura militar que pretendió arrebatar todo.
Conocí a Mario Bahamonde hacia los años finales de su vida. Lo conocí en su soledad que le trajo el autoexilio y la salida de sus ámbitos universitarios y liceanos. Tengo la imagen de un hombre concentrado en sí mismo. Más bien parco de palabras cuando no quería proferirlas, pero alegre cuando recordaba algunas anécdotas, ya fueran de la vida literaria o de su intimidad, con esas andanzas de sus "familiares" gatunos de alta estirpe, con nombres y apellidos vinosos o, tal vez, de su blanco regalón, "Anónimo".
Más de una tarde lo vi trabajar sobre su máquina de escribir, mientras "Anónimo" merodeaba por sus espaldas y cabeza. Lo hacía de un tirón, hecho que se refleja en la mayoría de sus cuentos, todos muy bien hilvanados. Debemos suponer que sus largos silencios eran producto de todo un proceso de elaboración.
Mario coleccionó inmensos y azules mapas salitreros, que guardó en pequeñas cajas, y cientos de fichas y papeles que sólo el tiempo conserva. También tenía una amplia biblioteca y mantuvo miles de fichas demostrando su labor de investigador. Bahamonde añoraba, en lontananza, la antigua Bahía de Nuestra Señora de Taltal, que lo hacía decir, socarronamente que nuestro Antofagasta era el patio norte de su puerto natal.
Junto a Andrés Sabella, Bahamonde fue incorporado a la Academia Chilena de la Lengua, el 6 de mayo de 1978.
Mario Bahamonde enfocó su vida a unir en palabras, no sólo las de su propia creación, sino las de otras voluntades que iban por el camino de la Literatura del Norte de Chile.
Sergio Gaytán M.