Valeria Barahona

A causa de la diferencia horaria, los chilenos que viven en Nueva Zelanda pudieron votar desde ayer a las 16 horas de Chile (8 horas, hora local), en la mesa habilitada en el consulado de Wellington. Hasta el lugar se esperaba ayer que arribaran 522 ciudadanos.

La primera persona en sufragar fue Sandra Sandoval, oriunda de Dichato, Región del Biobío, quien vive desde 26 años en el país oceánico. "Felicitaciones por tu responsabilidad cívica", le dijo el canciller Heraldo Muñoz, mediante videoconferencia desde el Ministerio de Relaciones Exteriores, en Santiago.

"Estoy muy feliz, emocionada", afirmó Sandoval en un contacto con CNN Chile, tras emitir el voto. "A pesar de estar tantos años fuera del país, nos seguimos sintiendo chilenos", agregó.

A su juicio, "la distancia fue una razón" para que varios de los chilenos habilitados para votar desde Nueva Zelanda no llegaran al consulado.

En tanto, uno de los vocales de mesa de Wellington, Claudio Retamal, recordó en radio Cooperativa su experiencia en las elecciones primarias, donde "la gente del consulado se sale de su rol tradicional y pasan a ser encargados del Servel, nos ayudaron en todo y fue una muy linda experiencia, bastante entretenido e histórico".

24 horas

El Servicio Electoral (Servel) informó que hay 39.137 chilenos habilitados para votar en el exterior, a través de 162 locales ubicados en 62 países. "Quiero subrayar algo importante: ha habido un incremento sustancial de las inscripciones y cambios de domicilio para la conformación del padrón electoral", subrayó el canciller al iniciar el proceso.

"Quiero decirle al presidente y al consejo directivo del Servel que han hecho una gran tarea y sido buenos socios en este emprendimiento, y esperamos que proceda con el orden y prolijidad que caracterizó a las primarias", sostuvo Muñoz desde el centro de operaciones habilitado en el ministerio, donde un equipo de funcionarios asiste a sus pares en el exterior.

"La idea es que si hay consultas legales, logísticas o de cualquier otra naturaleza, estemos las 24 horas funcionando para apoyar a nuestra red de cónsules, quienes están presidiendo los procesos electorales", explicó.

La tarea concluirá mañana con el cierre de los locales de votación ubicados en Sydney, Australia, donde se espera que arriben 1.106 personas; Tokio, en Japón, donde hay 114 chilenos inscritos; y Seúl, en Corea, local que espera a 49 ciudadanos.

La primera mesa de sufragios constituida en el exterior fue la de Wellington, en Nueva Zelanda, a las 23.30 horas del viernes.

Para sufragar en el exterior, los chilenos debían haber solicitado su incorporación o cambio de domicilio electoral hasta el 1 de julio, y el proceso en la mesa es de la misma manera a como se hace al interior del país.

Probablemente, un significativo porcentaje de la ciudadanía no asistirá a votar este hoy en las elecciones presidenciales. En los comicios de 2013 el abstencionismo alcanzó un 51% en la primera vuelta y un 58% en la segunda. Mientras que en las municipales de 2016 llegó a un 65%. Hoy las encuestas cifran la abstención en un 50-55%.

Existen dos interrogantes al respecto. La primera es: ¿por qué la gente no asiste a votar? Los estudios de opinión indican que es por el desinterés en la política. Otros estudios muestran que son los jóvenes y sectores sociales más bajos en centros urbanos quienes no asisten a votar.

Un estudio que realizamos en UDP-Subjetiva muestra que no existe solo una explicación. Algunos muestran un fuerte desencanto con la oferta política; otros piensan que ir a votar no implica un cambio en la vida de la gente; otros estiman que todos los mecanismos de "escucha" no tienen carácter vinculante y son poco relevantes; y otros simplemente son abstencionistas crónicos.

Ya podemos hablar de una generación perdida que, por más campañas que se hagan, no se levantarán hoy domingo a votar.

Si a ello agregamos que la principal fuente del interés de votar se asocia con la "socialización familiar temprana", es evidente que la democracia chilena observa una falla estructural crónica. Los partidos perdieron vínculos con los territorios y organizaciones sociales, en la ciudadanía primaron estrategias de sobrevivencia individuales y no colectivas, otras instituciones capaces de movilizar temas sociales entraron en crisis (Iglesia Católica), y la educación formal dejó de entregar la instrucción básica sobre la relevancia de la participación en la esfera pública.

La segunda interrogante es si este hecho (abstencionismo crónico) debiese importarnos. ¿Afecta la legitimidad democrática que exista una "otra mitad" que no participa? Sostengo que un sistema democrático sin ciudadanía provocará un aumento en el descontento social. Pero la solución no pasa solo por incentivar cada dos años el voto. El asunto es más profundo y tiene que ver con la calidad de la representación. Se requiere promover un nuevo tipo de vínculo entre la ciudadanía, el Estado y los partidos, donde los primeros sean agentes con poder de decisión. Lo anterior implica revisar los mecanismos de consulta ciudadana para hacerlos más decisivos a la hora de legitimar ciertas decisiones. El problema no es que la gente ya no vote, el problema es que a la gente ya no le importe votar.

"Algunos muestran un fuerte desencanto con la oferta política; otros piensan que ir a votar no implica un cambio en la vida de la gente"."

Claudio Fuentes S.

"La solución no pasa solo por incentivar cada dos años el voto. El asunto es más profundo y tiene que ver con la calidad de la representación"."

*Académico de la Escuela de Ciencia Política, Universidad Diego Portales