Gremios locales coinciden en que 2018 será el año de la reactivación
MINERÍA. La recuperación de la economía regional vendrá asociada a los mejores precios del cobre que cerró 2017 en US$3,246.
Con mayor o menor optimismo, los gremios locales coinciden en que éste será el año de la reactivación. Empujada por las positivas perspectivas de la industria minera, existe consenso en que la economía nacional crecerá en torno al 3% y que el mayor dinamismo de la minería contagiará al resto de los sectores económicos en la región.
En efecto, el cobre cerró 2017 en US$3,246 la libra en la Bolsa de Metales de Londres. Respecto del 30 de diciembre de 2016 -cuando se cotizó en US$2,495- el metal rojo anotó un avance de US$0,751, eso significa que aumentó en su valor por libra un 30,10% en el año.
Un incremento porcentual de esta magnitud en su precio no se veía desde 2010, cuando registró una subida anual de 30,56%. Y las perspectivas para 2018 siguen siendo alentadoras.
Mientras Cochilco elevó su última proyección de precio promedio para 2018 a US$2,95, la "Encuesta Periódica del Mercado del Cobre" -realizada por la misma repartición de gobierno a 11 expertos- lo situó en US$2,92 para este año, siendo el valor mínimo US$2,7 la libra y el máximo US$3,3.
Además, los expertos entregaron proyecciones de precio del cobre para el largo plazo (2018-2027) promediando éstas US$2,91, con un mínimo de US$2,65 y un máximo de US$3,5.
Las proyecciones son auspiciosas, considerando que por cada centavo de dólar promedio anual que cae (o sube) el precio del cobre, Chile deja de percibir (o gana) alrededor de US$125 millones por exportaciones, y el Fisco US$60 millones por concepto de excedentes de Codelco y tributación de la minería privada.
Antofagasta
Y estas mejores perspectivas de la industria, impactarán decididamente en las distintas áreas de la economía regional. Así lo adelantó el presidente de la Cámara de Comercio, Servicios y Turismo de Antofagasta, Antonio Sánchez.
"Tenemos certeza que este año va a comenzar a notarse una recuperación importante de la economía regional impulsada por la reactivación minera, quizás no inmediatamente, sino más cercana al segundo semestre", dijo Sánchez.
El líder gremial insistió en la dependencia de la economía regional de la minería. "En Antofagasta es muy fácil hacer el análisis, porque depende exclusivamente de lo que suceda en la industria minera", dijo.
Y pese a que aún no hay noticias asociadas a la reactivación de los proyectos pospuestos durante el periodo de baja, Sánchez advirtió que "los elementos que gatillan esas inversiones ya están prácticamente todos dados y es sólo un asunto de tiempo", dijo.
En esa línea, existe coincidencia entre los grandes gremios mineros como Sonami y el Consejo Minero, en torno a que durante este año la industria nacional crecerá en torno a un 6%, con una producción cercana a las 5 millones 900 mil toneladas y un promedio anual para el cobre entre los US$2,9 y US$3 la libra.
Escondida
El gerente de Estudios de Sonami, Álvaro Merino, dijo que "el crecimiento de la industria minera se explica por la baja base de comparación y el relevante incremento en la producción de cobre, que este año cayó fundamentalmente como consecuencia de la huelga en Escondida".
El ejecutivo agregó que será precisamente el principal yacimiento de cobre del mundo, el que impulsará este crecimiento, destacando que en 2018 la minera operará con tres plantas concentradoras.
Tal como el comercio y la minería, en el sector construcción -uno de los principales empleadores regionales- también hay optimismo. Las proyecciones de la Cámara Chilena de la Construcción (CChC) indican que la inversión sectorial cerrará 2017 con una caída de 1,8% en doce meses, mientras que en 2018 registraría un repunte de 2,4% anual.
En esa línea, el economista Tomás Izquierdo confirmó que las proyecciones son optimistas siempre que se mantenga favorable el entorno externo y nivel de precio del metal rojo, observándose una gradual recuperación de la inversión. Efectos que influirían también en el sector inmobiliario.
"El sector construcción ya hizo su ajuste en Antofagasta, hacia adelante la oferta se redujo respecto a los peaks históricos que tuvo años atrás y la demanda poco a poco se va ir recuperando, y por lo tanto a partir del próximo año (2018) el atractivo por invertir en el sector inmobiliario va mejorar de forma importante", declaró Izquierdo.
la libra promediaría el cobre durante este año, según las proyecciones de Cochilco. US$2,95