Hablo de esos tiempos en que el Ferrocarril era el vínculo que unía pueblos y personas. Un solo Chile de Iquique a Puerto Montt, con ramales que se bifurcaban hacia otros destinos.

El "Longino" se enlazaba con pueblos costeros y mediterráneos, como lo hacía a su vez el tren sureño, que salía desde la estación Alameda.

En esos tiempos y hasta fines de los 70, Antofagasta se unía con Mejillones mediante el Tren de Recreo. Corría los domingos de verano, pero para los estudiantes locales había una fecha especial: el 12 de octubre, cercano al aniversario mejillonino.

Desde las 7 de la mañana se juntaban los estudiantes en la Estación Nueva. Muchos con guitarras, canastos, huevos duros y todos los condumios para el viaje. Dos hermosas horas llenas de cantos, chistes, sketchs, pololeos y uno que otro "despistado" que llevaba bebestibles alcohólicos, escándalo incluido.

Serio, el conductor revisaba los pasajes. No había posibilidad alguna de irse "de pavo". Los arenales de Mejillones eran la primera prueba para llegar a la playa, de aguas heladas como siempre.

La misma arena, ahora levantada por la ventolera, obligaba a comer "trutros con arena" o ensalada con "pimienta mejillonina", como se le consideraba graciosamente. Baños, peloteos, competencias y jugarretas hasta las 5 de la tarde, en que se preparaba el retorno con premura, "para ganar asiento". Y preciso -a la usanza inglesa- el retorno comenzaba a las 18:00 horas.

Bronceados los rostros, salada la piel, el corazón henchido de contento, otra vez dos horas que se hacían un tanto más largas con el cansancio. Todos cantando, compartiendo una amistad hermosa y duradera hasta el presente. Algunos devorando lo que quedaba. Otros implorando algo de beber. Pololeando los aventurados o durmiendo los fomeques de siempre.

El tren de recreo era la opción popular para ir a las playas mejilloninas. Una página de ese ayer hermoso, de una Antofagasta con gente buena y tranquila que ya no volveremos a disfrutar.

Jaime N. Alvarado García

Amelia Carvallo

Buena parte del territorio nacional recorrerá "Despertar on Tour", la gira con que Villa Cariño celebrará sus 10 años durante todo enero y febrero, empinándose a las 35 presentaciones.

La agrupación, compuesta por nueve músicos, es una de las bandas musicales que lidera la movida tropical y que congrega más público en Chile, acumulando más de 60 millones de reproducciones en las plataformas digitales y dos Discos de Oro.

Max Vivar, cantante del grupo, explicó que durante esta década de existencia, el recorrer Chile los ha ido encariñando con su paisaje y con la gente que los sigue que -enfatizó -es un público de todas las edades. Dijo, además, que este show contiene lo más clásico del repertorio y lo más nuevo, su cuarto disco "Despertar", lanzado hace un año.

El vocalista contó también que hace poco estuvieron en Curanilahue, lugar al que le tienen gran cariño ya que fue una de las primeras localidades donde viajaron fuera de la capital, en 2009, año en que partieron difundiéndose a través de MySpace. Si bien esa primera vez tocaron en una discotheque, la Decibeles, esta oportunidad los tuvo en la Plaza de Armas de la ciudad, ante un público "muy prendido".

¿Cómo recuerdas marzo de 2008 cuando estaban partiendo?

-El 3 de marzo de ese año nos juntamos a ensayar por primera vez en una casa del Barrio Matta, en el centro de Santiago. En ese ensayo empezamos a armar canciones como "Clandestino", que es nuestro primer single histórico y creo que ni soñábamos con lo que vendría, cualquier escenario estaba muy lejos de nuestras posibilidades.

¿Y cómo han pasado estos 10 años?

-A veces me digo que parece que fue ayer, pero me pongo a mirar fotos y me doy cuenta que no. Se ven cambios, van apareciendo canas en el bigote, en algunos compañeros menos pelo. Pero hay más experiencia y profesionalismo y tenemos un compromiso con la gente de seguir haciendo música, nos debemos a nuestro público.

¿Cómo se preparan para hacer 35 fechas en el verano?

-Pese a nuestro gusto por la fiesta y el baile, los años nos han enseñado que si no te cuidas, si no estás medianamente consciente de que con el cuerpo haces la música, no llegas a ningún lado. Ya no somos veinteañeros, de los 30 para arriba cambia mucho el cuerpo, una horita de sueño menos se nota altiro, cualquier cosa pesa el doble así que no nos queda más que cuidarnos y estar plenamente concentrados y con el máximo de profesionalismo para dar el mejor show.

Hay hartas ciudades no muy grandes en el itinerario, ¿qué encuentran allí?

-Encontramos al verdadero Chile y nos encanta. Santiago es más una postal, una imagen no tan real de lo que es Chile. Nos encontramos con realidades muy contrastantes, el año pasado nos tocó estar en Nueva Imperial y en Collipulli, lugares que son maravillosos y que nos comprometen, instancias que nos acercan al país real.

El último disco de la banda, "Despertar", tiene "muy satisfechos" a los músicos en cuanto a la recepción que han tenido canciones como "Amor de madrugada" y "Tu amor no es mío".

"Creo que este disco es como una ventana que se abrió a otras sonoridades dentro de este viaje que se llama Villa Cariño. No nos ponemos límites en la música, no los conocemos, no sabemos adónde podamos llegar musicalmente y este disco nos abrió hacia espacios que no contemplábamos", detalló Vivar sobre la más reciente placa.

Además despidiendo el año, la banda lanzó "Villa Cariño, enganchados 2017", un trabajo en el que se dedicaron a los covers, gracias a la inclusión de tres clásicos del cancionero latinoamericano: "Así fue", de Juan Gabriel; "Yo no soy esa mujer", de Paulina Rubio y "Eres tan distinta", de Pablo Herrera.

Festival despertar

A invocar a la música por largas horas invitaron los integrantes de Villa Cariño con su primer Festival Despertar, el próximo 10 de marzo en el velódromo del Estado Nacional. La convocatoria traerá a los mexicanos de Panteón Rococó y a los venezolanos de Movimiento Original. También se presentarán las bandas nacionales Inti Illimani, Sol y Lluvia, Guachupé, Tiro de Gracia y Vibrazion Eleva.

millones de reproducciones registran los videos de la banda tropical en diversas plataformas digitales. 60

fue la primera presentación de Villa Cariño más allá de la Región Metropolitana, en Curanilahue. 2009