AMSA ingresa proyecto para extender en nueve años la operación de Zaldívar
MINERÍA. Iniciativa requiere inversión de US$100 millones y permitirá mantener producción hasta el 2029.
Antofagasta Minerals (AMSA) ingresó a tramitación ambiental un proyecto para extender en nueve años la vida útil de Minera Zaldívar. La iniciativa -que ayer fue admitida a tramitación en el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA)- considera una inversión de US$100 millones, necesarios para mantener el actual régimen de producción hasta 2029.
"El proyecto que hemos presentado para su evaluación a la autoridad ambiental nos permite prolongar la vida útil de este yacimiento y estudiar nuevas posibilidades de desarrollo, con lo que podemos asegurar que Zaldívar seguirá siendo una fuente de empleo y de crecimiento para esta región", explicó Iván Arriagada, presidente ejecutivo de AMSA.
El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto "Continuidad operacional Compañía Minera Zaldívar" ingresó el 31 de mayo al SEA, no obstante, solo ayer la repartición de gobierno confirmó su admisibilidad.
Minera Zaldívar emplea actualmente a 2.400 trabajadores -tanto propios como de empresas contratistas- de los cuales aproximadamente la mitad reside en la región de Antofagasta. Además, realiza negocios con 240 empresas locales, por un monto de US$70 millones cada año en promedio.
Ubicada a 175 kilómetros al suroeste de Antofagasta, el yacimiento de Zaldívar cuenta con reservas de mineral las que, sumadas a nuevas y más eficientes tecnologías de recuperación, le permitirán con este proyecto extender su operación hasta 2029, para luego dar paso a su plan de cierre, el que duraría hasta 2031.
Obras
Minera Zaldívar -que justamente ayer cumplió 23 años de producción- es operada por AMSA desde marzo de 2015, cuando el brazo minero del Grupo Luksic adquiriera el 50% de la propiedad a Barrick en US$1.005 millones.
El gerente general de la compañía, Luis Sánchez, detalló que "la iniciativa implica una inversión de US$100 millones y permitirá conservar la actual capacidad de producción, 176 mil toneladas de cobre anuales. En el peak de su construcción, que tardará dos años, vamos a emplear hasta 500 trabajadores adicionales".
Según detalló AMSA en un comunicado, las obras incluyen ampliaciones y mejoras en las instalaciones actuales de la operación minera, entre las cuales se cuenta la pila de lixiviación de ripios secundarios y la altura del botadero principal de lastre.
También considera elevar la pared del tranque de relaves en tres metros, para incrementar su capacidad, además de ampliar el relleno sanitario.
Tiempos
Según consta en el EIA ingresado a tramitación por la compañía, la vida útil total del proyecto es de 10 años, comprendidos a partir de 2022 hasta 2031.
"Los dos primeros años corresponderán a la fase de construcción de las obras necesarias para el proyecto. Posteriormente, la fase de operación tendrá una duración de 8 años, (2023 al 2030)", detalla la presentación.
En lo que respecta a la fase de cierre del proyecto, se estima que las primeras actividades de esta etapa comenzarán a partir de 2029 hasta 2031.
En materia hídrica, el proyecto considera la extracción de agua desde el campo de pozos de Negrillar, sin modificar los caudales requeridos actualmente para la operación hasta 2029 y reducir esa extracción a 30 litros por segundo promedio anual en los años 2030 y 2031, cuando la compañía inicie su plan de cierre.
La compañía informó además que previo a la presentación del EIA, realizó una socialización temprana con algunas comunidades ubicadas dentro del área de influencia del proyecto, a través de la cual se informaron las principales obras y aspectos asociados a la iniciativa.
Se espera que en el transcurso de la evaluación ambiental, la autoridad convoque a un proceso de participación ciudadana formal, lo que permitirá a CMZ seguir difundiendo los principales aspectos del proyecto.
La decisión de AMSA con Zaldívar se suma al anuncio hecho esta semana por Haldeman Mining Company en torno a reactivar la operación de Minera Michilla a partir del primer trimestre del próximo año, en una muestra que la estabilización del precio del cobre y las mejores expectativas están siendo reconocidas por la industria minera.
Iván, Arriagada, Pres. ejecutivo AMSA"
"Con este proyecto podemos asegurar que Zaldívar seguirá siendo una fuente de empleo y crecimiento para esta región"."
Energía renovable
Además de esta iniciativa para extender su vida útil, Minera Zaldívar hizo noticia esta semana debido a que será la primera compañía chilena que utilizará sólo fuentes de energía renovables para producir cobre. Esto gracias a un contrato de largo plazo firmado el miércoles con Colbún S.A.. "Este acuerdo nos ayuda a seguir avanzando hacia una minería más sustentable, ya que nos va a permitir utilizar energía limpia, que no genera emisiones de gases que causan el cambio climático. Además, gracias a una licitación que despertó el interés de distintas compañías, logramos disminuir los costos de energía para el futuro de Zaldívar", comentó Iván Arriagada.
millones pagó en 2015 Antofagasta Minerals por el 50% de la propiedad de Minera Zaldívar. US$1.005