Terremoto en el Ejército: pasan a retiro 21 generales en cambio del Alto Mando
DECISIÓN. La salida de los oficiales se da en medio de diversas investigaciones que involucran a funcionarios de la institución castrense en supuestos fraudes al fisco. En la I División en Antofagasta asume el general de Brigada, Rodrigo Valdivia Concha como comandante en jefe.
Un cambio sin precedentes en la plana mayor del Ejército, que incluyó la salida de 21 generales, se comunicó ayer luego que hace dos semanas el ministro de Defensa, Alberto Espina, informara del inicio de un "análisis exhaustivo" de lo oficialidad, con el fin de evitar nombramientos de efectivos que pudieran estar involucrados en el mal uso de los fondos de la Ley Reservada del Cobre.
Ese "análisis" contempló el chequeo de antecedentes no sólo de los generales, sino también de los coroneles que podían ascender. En el Gobierno se quería evitar la situación del general (r) John Griffiths, exnúmero dos, quien renunció a la institución el 16 de octubre luego de que fuera procesado por fraude al fisco por la ministra de la Corte Marcial, Romy Rutherford.
En esa línea, tras el cambio será el general de Brigada Cristián Guedelhoefer Erbetta, quien ejerza en reemplazo de Griffiths. En tanto, entre los abandonaron el Ejército se encuentran los Oficiales Generales Luis Espinoza Arenas; Rodrigo Carrasco González; Óscar Mezzano Escanilla; Jorge Peña Leiva; Juan E. González Fuetealba; entre otros.
La salida de los 21 oficiales es un gesto potente. En promedio, siete generales abandonaron la institución en las conformaciones de los altos mandos de los últimos cinco años.
Según consignó ayer El Mercurio, los años en que hubo más salidas (12 en 2014 y 11 en 2018) coincidieron con las designaciones del comandante en jefe. Por otro lado, 10 coroneles ascendieron a generales de Brigada en el mismo periodo.
El ministro de Defensa, Alberto Espina, se refirió al profundo cambio en el Alto Mando del Ejército que fue aprobado por el Presidente Sebastián Piñera, el que incluyó el retiro de 21 generales, esto en medio de las investigaciones por fraude al interior de la institución.
El secretario de Estado puntualizó que esta es la primera modificación que le corresponde al actual comandante en Jefe, Ricardo Martínez, y que su propuesta rebajó en cinco el número de generales.
Espina explicó que este cambio implica "la renovación anual del mando, la evaluación del desempeño, la adaptación a los nuevos desafíos de modernización del Ejército y considerando los hechos que dieron base a las investigaciones judiciales que son de público conocimiento.
El titular de Defensa afirmó que el Ejército "es una institución permanente de Chile" y que espera que el nuevo mando "cumpla con su deber" de modernizarlo.
"Por lo tanto es nuestro deber cuidar la institución, cuidar a nuestro Ejército", recalcó.
Los que ascendieron
En contraste, el nuevo alto mando del Ejército contempla 18 nuevos generales, ascendidos desde el grado de coronel, además de cinco generales de Brigada, ascendidos a generales de División.
Entre ellos se encuentran Esteban Guarda Barros; Hernán Araya Santis; Javier Iturriaga del Campo; Rafael Fuenzalida Carmona y Ernesto Tejos Méndez.
Así, la Comandancia en Jefe del Ejército queda conformada por el general de Ejército Ricardo Martínez Menanteau como comandante en jefe; Cristián Guedelhoefer Erbetta como secretario general; Hernán Araya Santis como contralor; y Rodrigo Sandoval Calderón como auditor general.
En la I División de Ejército con asiento en Antofagasta, asume como nuevo comandante en jefe, el general de Brigada Rodrigo Valdivia Concha, en reemplazo de Rafael Fuenzalida Carmona, quien asciende a general de División y pasará a comandar el Comando de Operaciones Terrestres.
investigaciones
Respecto a las investigaciones judiciales, una de las aristas más complejas es la relacionada con el mal uso de los fondos para la compra de pasajes aéreos, la cual es liderada por la ministra Rutherford.
La magistrada indaga un presunto mal uso de dineros fiscales de parte de altos oficiales que habrían sido destinados para el pago de viajes de placer junto con sus familias a destinos como Orlando, Punta Cana, Miami, Los Angeles, entre otros. De acuerdo a la indagatoria, antes de llegar a su destino de comisión de servicio pasaban a otros países.
El miércoles fue procesado el coronel Juan Cornejo de la Fuente, quien encabeza desde 2013 sección de Pasajes y Fletes del Ejército, por delitos reiterados de fraude al fisco, cuyo perjuicio superaría los $64 millones.
En su declaración, ante la ministra Rutherford, detalló que la institución trabajaba con cuatro agencias de viajes (Turavión, Costanera, Tupper y Deltour), agregando que en cada una de estas empresas había una persona vinculada con el Ejército: cónyuges de oficiales activos y en retiro.
Pero la anterior no es la única indagatoria que lleva adelante la justicia. El fiscal regional de Aysén, Carlos Palma, investiga el presunto desvío de recursos del Fondo de Ayuda Mutua del Ejército (FAM), en Coyhaique, para ser utilizado en supuestos pagos indebidos a funcionarios en ejercicio y en retiro.
Esta fuga de dineros fue advertida por la Contraloría General de la República en 2015, aunque la práctica vendría arrastrándose desde 2011. Según informó Palma, este desvío ascendería a los $3 mil millones.