"A ver… llegué a Punta Jara a principios de 1845. Llegué en un vapor de línea regular, no en un bote. Menos en un bote llamado "Halcón". El "Halcón" lo tuve 21 años después y lo usé para trasladar cobre desde Antofagasta a Cobija. Mi primer bote lo compré sólo el año 1861 -16 años después de tocar Punta Jara- y naufragó tristemente en Tocopilla el 17 de mayo en su viaje inaugural.

Creo haber sido bastante claro cuando en el memorial escribo "Desembarqué en la punta denominada de Jara". Uno desembarca de vapores. Jamás dije que haya llegado en bote. De haber sido así obviamente lo habría mencionado... porque habría sido una proeza. El memorial era eso, dejar de manifiesto los inmensos sacrificios en que incurrí para dar vida a este desierto. Es más, incluso Isaac Arce consigna en "Narraciones históricas de Antofagasta" que mis viajes "... los hacía por vapor hasta Cobija". En mi primer viaje me bajé a medio camino porque no iba a Cobija, iba a explorar el desierto.

Otra de las cosas que me turban es aquello de que llegué en 1866 con una hija pequeña. Yo llegué con mi señora y mi señora traía a su hijo, que ya era todo un hombre. De hecho, estaba casado y él también trajo a su señora. Ellos tenían una hija. Yo no.

Hay tantos mitos que se han ido construyendo. Que era un "chango". La verdad es que no tuve la suerte de pertenecer a esa etnia. Venía de lo que ahora es la Cuarta Región.

También se dice que llegué para fundar Antofagasta en 1866. Yo llegué a la zona en 1845. Y por 18 años trabajé el guano. Yo descubrí las inmensas guaneras de Mejillones y me devolví en la ruina. Vine el 66 a La Chimba porque ese año se firmó un tratado fronterizo que en su artículo 7 decía que me pagarían una indemnización... pero todo me salía mal.

Bueno. Igual fundé Antofagasta, Mejillones, descubrí el guano rojo, descubrí cobre, le conté a José Santos Ossa donde había salitre y de paso... escribí el primer libro de la región en 1863: "Las Huaneras de Mejillones". Nada mal... ¿eh?

Wilfredo Santoro Cerda, presidente del Consejo Patrimonial Mejillones