Spence avanza en su desaladora
Spence, operada por BHP, comenzaría a utilizar agua desalinizada como principal fuente de suministro el segundo semestre de 2020, una vez finalizada la construcción de su planta desalinizadora que contará con una capacidad de bombeo de 1.000 litros por segundo (l/s). La instalación estará ubicada en la bahía de Mejillones y requerirá 154 kilómetros de tubería. La iniciativa, que es parte del proyecto Spence Growth Option (SGO) que extenderá la vida útil de la cuprera por otros 50 años, es construida y será operada por un tercero, bajo un contrato BOOT (Build Own, Operate and Transfer) que transferirá su propiedad a Spence luego de 20 años.
AMSA usa un 75% de agua de mar
Antofagasta Minerals utiliza agua de mar en el proceso de la planta de sulfuros de Centinela, que llega hasta la minera por medio del Sistema de Impulsión de Agua de Mar (SIAM), luego de recorrer 145 kilómetros desde el muelle de embarque, ubicado en las cercanías de la caleta Michilla, con una capacidad máxima de impulsión de 1.250 litros por segundo. El destino final son las piscinas de almacenamiento instaladas en la minera. El agua empleada por Antucoya también es extraída desde el muelle Esperanza, a través del mismo SIAM de Minera Centinela. Este cuenta con cuatro estaciones de bombeo que se distribuyen a lo largo de la región, en la cuarta etapa de bombeo se separan los caminos para cada operación.
El agotamiento del agua fresca de cordillera de la provincia de El Loa, llevó también a la filial de Freeport-McMoRan (propietaria en un 51%) y Codelco (49%), Minera El Abra, a pensar en bombear agua de mar desde la costa de Tocopilla hasta sus operaciones, donde proyectan la construcción de una planta concentradora, y si bien esta iniciativa aún no ha presentado su Estudio de Impacto Ambiental (EIA) al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), sería ingresada a calificación durante este 2020. En este minuto, la iniciativa, que ha desarrollado un proceso de relacionamiento temprano con las comunidades de Tocopilla, Quillagua, Chiu Chiu y Calama, está en la etapa de estudio de ingeniería y ambientales.
El Abra presentaría su EIA en 2020 Sierra Gorda usa 100% agua de mar
La Minera Sierra Gorda SCM utiliza agua de descarte del proceso de enfriamiento de las turbinas eléctricas de una termoeléctrica de Mejillones, satisfaciendo sus requerimientos de agua que alcanzan los 1.500 litros por segundo (l/s). Desde la operación, propiedad de la estatal polaca KGHM y la japonesa Sumitomo; detallan que su acueducto Mejillones-Sierra Gorda tiene 140 kilómetros de tuberías de 36 pulgadas de diámetro. El recurso es utilizado en la flotación de concentrado de cobre, que se realiza con agua de mar que posteriormente se deposita en relaves y es reutilizada durante todo el proceso; y en la flotación de concentrado de molibdeno, que también se realiza con agua de mar, tratada en una planta de osmosis inversa.
El proyecto de la planta desalinizadora del Distrito Norte de Codelco, que inició un nuevo proceso de licitación que se extenderá por 24 meses, considera una capacidad de diseño inicial de 840 litros por segundo (l/s), con un potencial de expansión a 1.956 l/s, que incluye las obras marítimas, un sistema de impulsión de agua que recorrerá más de 160 kilómetros, con tuberías y la infraestructura eléctrica necesaria para bombear el agua a más de 3.000 metros de altura. El trazado de las tuberías se iniciará al sur de Tocopilla y llegará al reservorio de agua industrial para el suministro de agua desalinizada en la RT, desde donde se abastecerá Chuqui y DMH.