Estación Espacial Gateway
UNIVERSO. Las agencias espaciales de Estados Unidos, Japón y de Europa planean lanzar ambiciosas expediciones esta década buscando ampliar sus conocimientos sobre el cosmos y la posibilidad de vida en otros mundos.
La nueva estación espacial Gateway es el gran proyecto de la NASA para la exploración de la Luna y de Marte. Planificada para ser construida esta década, Gateway se colocará en una órbita altamente alargada o "excéntrica" de una semana alrededor de la Luna y servirá de pivote para el regreso a la Luna y las misiones al planeta rojo. El primer módulo para el armado de Gateway debería lanzarse en 2022.
Japón viaja a las lunas marcianas
En marzo de 2025, la sonda de Exploración de Lunas Marcianas de JAXA entrará en la órbita de Marte antes de moverse en Phobos para recolectar partículas con un sistema neumático simple. La idea de la agencia es que el lanzamiento se realice en 2024 y pueda regresar en el 2029 a nuestro planeta. Si esta misión se concreta, sería la primera vez en que un país logra tener contacto con las lunas del planeta rojo.
Marte, asteroides lejanos y
las lunas de Júpiter, las próximas metas de la humanidad
2022 2025 Artemis, el regreso de EE.UU. a la Luna
La NASA planea volver a la Luna en 2024 con una misión tripulada bautizada como Artemis, la cual también buscará poner a la primera mujer astronauta en la superficie del satélite. La misión, que lleva el nombre de la diosa griega de la luna, llegará al Polo Sur del satélite en 2024 para aprender más sobre el agua y probar tecnología. Se trata de una meta explícita planteada a la Nasa por el presidente Trump.
Misión a las lunas de Júpiter
La Agencia Espacial Europea (ESA) encargó el año pasado la construcción del cohete para la misión Juice, que pretende explorar Ganímedes, Calisto y Europa, las misteriosas lunas de Júpiter. El inicio de la misión está programado para mayo de 2022 y en 2033 la nave debería entrar en órbita alrededor de Ganímedes y convertirse en la primera nave espacial en orbitar una luna que no sea la tierra.
Perseverance parte rumbo a marte
Uno de los lanzamientos más importantes de este año será el de la misión Mars 2020 rover, que forma parte del programa de Exploración Marte de la NASA . La misión de Perseverance -así se llama el rover- será identificar fuentes de agua subterránea, mejorar las técnicas de aterrizaje, caracterizar el clima y sentar el conocimiento necesario para establecer las bases que recibirán a las expediciones tripuladas.
2024 2022 Exploración de 16 Psyche
A finales de 2022 el programa Discovery de la NASA lanzará una nave espacial hacia 16 Psyche, un objeto metálico en el cinturón de asteroides de 210 kms. de ancho y compuesto en su totalidad de hierro y níquel. Los científicos sospechan que el asteroide, descubierto en 1852, puede ser en realidad el "corazón" de un planeta rocoso, cuyas capas exteriores fueron eliminadas por violentas colisiones de meteoritos.
El Starship de Elon Musk
Elon Musk, CEO y fundador de SpaceX, presentó el año pasado el prototipo de la nave Starship, con la que espera lograr que los humanos viajen a Marte. El primer paso es un vuelo orbital que se podría producir ya en los próximos meses. La nave espacial está diseñada para transportar a decenas de humanos, tiene 50 metros, el equivalente a un edificio de 10 plantas y es propulsada por tres cohetes.
Telescopio James Webb
El telescopio James Webb es un observatorio espacial desarrollado con colaboración de distintos países y que está siendo construido y operado conjuntamente por la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense, para ser el sucesor científico del Hubble y el Spitzer. Sus responsables planean lanzarlo en mayo de 2021 y tendrá la capacidad de detectar las galaxias más antiguas del Universo.