La Constitución está de moda. Como nunca, todos hablan de ella. Su edición impresa está prácticamente agotada en librerías, transformándose rápidamente en un best seller. Nuestra Carta Fundamental está en boca de todos, en las conversaciones familiares, laborales y sociales, y el próximo 26 de abril celebraremos un plebiscito donde millones de chilenos votarán por mantener la actual o redactar una nueva.

Sin embargo, pese a las altas expectativas sobre este proceso, al poco andar se pueden advertir grandes vacíos de información, en relación al contenido constitucional y a los reales alcances que tiene esta norma en nuestro diario vivir. Preguntas como para qué sirve la Constitución, cómo funciona, qué derechos y obligaciones contempla o qué instituciones consagra (y cuáles no) se agolpan en el diálogo ciudadano con frecuencia y, muchas veces, con respuestas erradas.

Por otra parte, resulta preocupante la creciente apatía, principalmente de la juventud, frente a los distintos procesos electorales que vive nuestro país, lo cual sin duda remece las bases de nuestra democracia. Sin ir más lejos, en la segunda vuelta de la última elección presidencial, la abstención electoral alcanzó un preocupante 51%. Esta indiferencia va de la mano con un innegable descrédito de la política y de las instituciones republicanas, el cual ha crecido vertiginosamente a partir del 18 de octubre.

Lo anterior responde, entre otros factores, a la ausencia de formación cívica en los colegios, debido a la supresión de la asignatura de Educación Cívica de la malla curricular hace más de dos décadas, perdiéndose así la instancia ideal para educar en estas materias desde la sala de clases.

Por estas razones, la Universidad de Antofagasta y la Coordinadora de Colegios Subvencionados del Norte (Copanor), en conjunto con 'El Mercurio de Antofagasta', han formado una alianza estratégica para llevar adelante un programa sinóptico de Educación Cívica Constitucional, con el fin de contribuir a tener ciudadanos informados, cuya opinión se cimente sobre bases sólidas.

Esta ventana, desde el ámbito de la educación ciudadana, no tiene ningún objetivo más que contribuir, enseñar y aportar con insumos para el debate que impera por estos días.

¿Qué es la Constitución? ¿Cuáles son los Poderes del Estado? ¿Cómo funciona el Parlamento? Estas son algunas de las preguntas que la comunidad podrá resolver a través de estas publicaciones. Con un lenguaje simple y cercano, esta instancia busca ser un aporte para la formación cívica de nuestros ciudadanos y material de consulta para niños, jóvenes y adultos.

Todos debemos contribuir en la construcción de un mejor país, donde nadie sobra, siempre con respeto, diálogo y tolerancia.

la Constitución

Opinión

Copanor y la UA, en conjunto con

'El Mercurio de Antofagasta', contribuyen con esta publicación para tener

ciudadanos informados y con opinión.

"Todos hablan de ella. Su edición impresa está prácticamente agotada en las librerías. Es un best seller...

Por otra parte, resulta preocupante la creciente apatía de la juventud frente a los distintos procesos electorales que vive nuestro país, lo que remece las bases de nuestra democracia".

Poder Ejecutivo

La Constitución vigente consagra un régimen presidencial, que algunos autores tildan de presidencialista por las excesivas atribuciones que le otorga al Presidente de la República. El Presidente ejerce como jefe de Estado (representa al Estado en las relaciones internacionales), jefe supremo de las (FF.AA.) y jefe de gobierno (lidera el gabinete que ejerce el Poder Ejecutivo).

Además es colegislador, ya que puede presentar mediante mensajes proyectos de ley importantes y es quien promulga y publica en el Diario Oficial (imprime fuerza obligatoria) las leyes aprobadas por el Congreso, a menos que ejerza su poder de veto y devuelva el proyecto aprobado por el Congreso con observaciones para su nueva discusión.

Elección: Para ser elegido Presidente de la República se requiere tener nacionalidad chilena (nacido en territorio chileno o en el extranjeros de padres chilenos al servicio de la república). Además tener cumplidos 35 años y poseer las calidades necesarias para ser ciudadano con derecho a sufragio. El Presidente se elige por voto directo y es elegido quien tenga la mayoría absoluta (50% + 1) de los votos válidamente emitidos.

Segunda vuelta: Si ningún candidato obtiene la mayoría absoluta, debe realizarse una segunda elección donde sólo participarán las dos más altas mayorías de la primera vuelta.

Duración en el cargo: El Presidente de la República dura cuatro años en sus funciones, sin posibilidad de reelección inmediatamente posterior al término de su mandato.

Poder legislativo

Congreso Nacional: Nuestro poder legislativo históricamente ha recaído en un Congreso Nacional, bicameral y representativo territorialmente. Es un órgano que ejerce el poder de reformar la Constitución o crear leyes a nombre de la Nación, que rigen para todo el país. Es bicameral porque está compuesto por una Cámara de Diputados, elegidos por distrito, y un Senado, elegido por circunscripción.

Cámara de Diputados: Esta Cámara está formada por 155 diputados elegidos democráticamente por ciudadanos con derecho a sufragio de cada uno de los distritos en que se divide el país. Duran cuatro años en su cargo, después de lo cual la Cámara es renovada totalmente. Para ser elegido diputado se requiere ser ciudadano con derecho a sufragio, tener cumplidos 21 años, haber cursado la enseñanza media o equivalente y tener residencia en la región que pertenezca al distrito electoral correspondiente durante un plazo no inferior a dos años.

Senado:El Senado está formado por 43 senadores. Se compone de miembros elegidos en votación directa por circunscripciones senatoriales, en consideración a las regiones del país. Los senadores duran ocho años en su cargo y se renuevan alternadamente cada cuatro años. Para ser elegido senador se requiere ser ciudadano con derecho a sufragio, haber cursado la enseñanza media o equivalente, y tener cumplido 35 años al momento de la elección.

La iniciativa legislativa: Esta es la primera etapa del proceso legislativo. En palabras sencillas, la iniciativa es la facultad de presentar proyectos de ley para su discusión ante el Congreso Nacional. Este poder lo tiene el Presidente de la República, quien lo ejerce a través del denominado "mensaje" y un diputados o grupo de éstos (no más de diez), o un senador o un grupo de éstos (no más de cinco) en ejercicio (cada uno ante su Cámara), caso en el cual recibe el nombre de "moción".

Discusión-aprobación:La etapa de discusión con miras a aprobar, modificar o derogar una ley ocurre en ambas Cámaras. La Cámara ante la cual se presenta el proyecto de ley se llama "Cámara de origen" y la otra Cámara que revisa lo aprobado por aquella recibe el nombre de "Cámara revisora". Los proyectos de ley pueden ser iniciados, indistintamente en la Cámara de Diputados o en el Senado.

Comisiones mixtas: En los casos que un proyecto de ley es adicionado o enmendado por la Cámara revisora, deberá volver a la de su origen, y en ésta se entenderán aprobadas las adiciones y enmiendas con el voto de la mayoría de los miembros presentes. Pero puede ocurrir que dichas adiciones o enmiendas fueran reprobadas. En estos casos, la Constitución contempla que se forme una Comisión Mixta de senadores y diputados, quienes deberán trabajar para generar un acuerdo para resolver estas divergencias.

Promulgación: Una vez que el Congreso aprobó el contenido definitivo de un proyecto de ley es remitido al Presidente de la República para que lo promulgue. La promulgación consiste en la dictación de un decreto supremo por parte del Presidente por medio del cual le imprime fuerza obligatoria a un proyecto de ley y lo sanciona como Ley de la República. De todas formas, la Constitución permite que antes de promulgar el Presidente pueda ejercer el derecho a veto presidencial, esto es, realizar observaciones que involucran modificaciones a lo aprobado por el Congreso.

PODER JUDICIAL: CORTES y TRIBUNALES

El Poder Judicial en un sistema de separación de poderes y funciones es el encargado de la administración de justicia.

Los tribunales ordinarios de justicia son todos aquellos que pertenecen al Poder Judicial. A la cabeza está la Corte Suprema, que es el máximo tribunal del país. Luego están las Cortes de Apelaciones y finalmente una serie de juzgados que en las distintas comunas operan como única o primera instancia.

Existen, en este último caso, juzgados de Letras con competencia común y tribunales por áreas como lo son en materia penal los juzgados de Garantía y los tribunales orales; en materia de familia los tribunales de Familia; juzgados del Trabajo y los juzgados de Cobranza Previsional y finalmente, en las comunas más grandes, los juzgados civiles especializados

Otros tribunales de justicia especializados: Sin ser parte del Poder Judicial, pero que de todas formas, bajo la supervigilancia de la Corte Suprema y en algunos casos, bajo la segunda instancia de las Cortes de Apelaciones respectivas, se encuentran los Juzgados de Policía Local, los tribunales medioambientales, el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia, tribunales tributarios y aduaneros y los tribunales militares, entre otros.

Corte Suprema: Es el máximo tribunal del país, con sede en Santiago, integrado por veintiún jueces, llamados ministros, y que le corresponde las facultades administrativas, disciplinarias y económicas que las leyes le asignan respecto de los tribunales de justicia del país. La Corte puede funcionar en salas de cinco ministros o en pleno.

Corte de Apelaciones: Existe una Corte de Apelaciones en cada capital regional, teniendo excepcionalmente la capital del país dos (Santiago y San Miguel). Por regla general estas Cortes son la segunda instancia de las causas civiles o criminales que contemplan un sistema de apelación. Están integradas por varios jueces, que asimismo reciben el nombre de ministros, pudiendo variar su número según la cantidad de salas con que cuenta la Corte.

Juzgados de primera o única instancia: Existen en el Poder Judicial tribunales de primera instancia con competencia común, como los juzgados de letras o especializados. Esto según la materia como los de familia, del trabajo, civiles o penales (de garantía). Los juzgados suelen ser unipersonales para conocer las causas, aunque pueden estar integrados por varios jueces. Excepcionalmente son solo de única instancia por regla general los tribunales orales penales, que por la naturaleza del juicio no contemplan apelación para sus decisiones.

El Tribunal Constitucional

Es un tribunal integrado por diez miembros, designados de la siguiente forma: tres elegidos por el Presidente de la República, cuatro designados por el Congreso Nacional (dos nombrados directamente por dos tercios del Senado y dos serán previamente propuestos por la Cámara de Diputados) y tres elegidos por la Corte Suprema. Los jueces de este tribunal reciben también el nombre de ministros, duran nueve años en su cargo y se renovarán por parcialidades cada tres.

El TC ejerce el control de constitucionalidad de las leyes que interpreten algún precepto de la Constitución, de las leyes orgánicas constitucionales y de las normas de un tratado que versen sobre materias propias de estas últimas, antes de su promulgación.

Además, el TC puede invalidar leyes ya vigentes que considere contrarias a la Constitución para un caso concreto.

También llamada Carta Fundamental o Ley Fundamental, en nuestro país recibe el nombre oficial de Constitución Política de la República. Es la norma jurídica de mayor rango jerárquico y a la vez es un contrato social que organiza política, económica y socialmente a la comunidad de un Estado determinado. Para esto regula la forma en que se ejercerá el poder, estableciendo los límites de éste y la forma de ejercerlo.

Las Constituciones pueden estar contenidas en textos escritos o normas de costumbre, como ocurre en el Reino Unido.

Historia constitucional. En nuestro país ha estado desde principios de la República contenida en textos escritos. La de más larga data ha sido la de 1833, que fue reemplazada por la de 1925, que a su vez fue sustituida por la actual de 1980.

Contenido de una Constitución. Para saber qué es una Constitución se debe analizar cuáles son sus principales objetos de regulación. Tradicionalmente las Constituciones de nuestro país, han regulado cuatros aspectos:

1) La organización de los poderes del Estado. Es clave en la separación de poderes, esto es: un poder ejecutivo (Gobierno), un legislativo (Congreso Nacional) y uno judicial (Poder Judicial). Asimismo, regula otras instituciones de importancia para la República como el Banco Central, la Contraloría General de la República, las FF.AA. y de Orden, el Ministerio Público, Servicio Electoral, Tribunal Constitucional y la administración del Estado, entre otras.

2) Los derechos fundamentales, expresados como garantías constitucionales para todas las personas, que en la actual Constitución son veintiséis.

3) La nacionalidad, la ciudadanía y los deberes de los nacionales y ciudadanos.

4) Los mecanismos para proceder a la reforma o sustitución de la Constitución.

Plebiscitos. En el actual proceso constituyente, nacido del acuerdo que arribaron las fuerzas políticas con representación en el Congreso Nacional, con fecha 15 de noviembre de 2019, se acordó reformar la Constitución e introducir un sistema de eventual sustitución de la misma por medio de un proceso constituyente que consta de un plebiscito de entrada, donde se preguntará a la ciudadanía si aprueba la idea de cambiar la actual carta magna por una nueva, o si, por el contrario, rechaza esta idea y mantiene la actual.

Además, la ciudadanía se deberá pronunciarse en el plebiscito de entrada sobre cómo desea que sea redactada una nueva Constitución, en el supuesto que gane la opción apruebo.

Estas opciones son mediante convención constituyente (155 delegados constituyentes elegidos según las reglas de elección de los diputados) o convención constituyente mixta (ídem, pero con mitad de senadores o diputados y ciudadanos).

La convención será la encargada de redactar la nueva Constitución acordando por el 2/3 sus artículos. Como se puede apreciar, la convención será sólo una comisión redactora, pues la soberanía y el poder constituyente se lo reserva el pueblo a través de los respectivos plebiscitos.

Finalmente, se contempla un plebiscito de salida, donde la ciudadanía dará su aprobación o rechazo al texto acordado.

En el plebiscito de entrada (26 de abril) la ciudadanía deberá responder si aprueba la idea de cambiar la actual Constitución o si, por el contrario, rechaza esta opción y mantiene la actual.