No pintarse, no casarse, no andar en compañía de hombres solteros, no fumar cigarrillos, no pasear por heladerías del centro de la ciudad, no vestir ropas de colores brillantes y usar al menos dos enaguas. Esas son parte de las restricciones que enumera la copia de un Contrato de Maestras (1923) encontrado en una bodega de la sede nacional del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, en Valparaíso, y que forma parte de las más de 130 fotografías e imágenes en placas de vidrio recopiladas por el equipo del Centro de Extensión, Centex.

"Este hallazgo nos ha permitido conocer parte del día a día de diferentes escuelas normales que funcionaron en el país entre 1842 y 1974, lo que constituye un patrimonio de la época y nos da cuenta de sus estilos de vida a partir del vestuario, la disposición de los espacios, las actividades que realizan, pero también del rol de las mujeres durante ese periodo y las limitaciones a sus libertades. La copia de este contrato de las maestras es un ejemplo de un ordenamiento social que en la actualidad nos resulta obsoleto y discriminatorio", comenta la ministra de las Culturas, Consuelo Valdés.

La colección incluye también el registro de una clase de Música de la Escuela José Bernardo Suárez, un jardín y un huerto escolar de la Escuela Mixta de Talagante (1923), un curso de Avicultura para maestros de escuelas (1920) y un grupo de alumnos de Carpintería mostrando sus trabajos en Concepción (1914) entre otras rescates del archivo histórico llamado "Sección Decorado y Proyecciones Escolares".

El material fotográfico dispuesto en placas de vidrio se encontró en perfecto estado de conservación y se usó durante los comienzos del siglo XX para proveer a las escuelas públicas del país material didáctico de carácter visual. Las escuelas privadas debían pagar por él.

"Era la 'imagen país', la idea de una República lo que se quería proyectar en las Escuelas Públicas de principios del Siglo XX en Chile. Se usaban en las aulas para inspirar amor hacia las Bellas Artes, vincular a los alumnos y maestras con los recursos naturales del país, con una idea de Cultura Ilustrada como el reflejo de una sociedad en formación", sostiene Isabel Orellana, directora del Museo de la Educación Gabriela Mistral, hacia donde se irán estas imágenes para ser conservadas. Actualmente la colección de fotografías está disponible para libre uso en el Repositorio Digital del Ministerio de la Cultura, las Artes y el Patrimonio (http://repositorio.cultura.gob.cl/).

Los detalles del hallazgo de material fotográfico fueron abordados durante dos conversatorios de fotografía, archivo y educación que quedaron disponibles en Facebook de Centex.