El plástico se ha consolidado en las últimas décadas como uno de los productos más importantes para la sociedad moderna. Su invención ha facilitado el desarrollo de rubros tan diversos como la alimentación, vestuario, transporte y la vivienda, por no decir todos, considerando su maleabilidad y plasticidad.

Sin embargo, su uso indiscriminado ha derivado en severos efectos sobre el medio ambiente, tanto en lo vegetal como animal.

Nada ha escapado al mal uso, a la disposición correcta de un elemento necesario, pero que deteriora en extremo los ecosistemas, debido a su origen petroquímico.

De acuerdo con la Asociación Gremial de Industriales del Plástico de Chile (ASIPLA) en Chile se consumen aproximadamente 990 mil toneladas de plástico al año. De esta cifra, un 17%, es decir, 14.281 toneladas por año, son de origen domiciliario y un 83% (69.398 ton/año) corresponden a residuos domiciliario o industriales. Del total, sólo se reciclan 83.679 toneladas, es decir, un 8,5%.

Un asunto fundamental es tomar consciencia que a veces usamos estos productos por algunos minutos, una bolsa, por ejemplo, sin medir la consecuencia de que esta quedará por años o miles de años, cuando se trata de polímeros más elaborados como juguetes u otros.

Los océanos son uno de los grandes perjudicados. Desde el Ártico hasta la Antártida, en zonas pobladas y en islas deshabitadas. Cada año, los mares y océanos son receptores de hasta 12 millones de toneladas de basura, según estimaciones realizadas por la ONG Greenpeace. Estudios de la UCN también han determinado la enorme presencia de estos derivados en las playas a lo largo del país.

Lo contundente de todo lo anterior es que es el hombre el gran causante de este desastre. Son nuestros usos y costumbres los que han terminado en un descalabro mayúsculo para el planeta, con consecuencias insospechadas, ante lo que significa la contaminación, la pérdida de biodiversidad, entre otros factores.

El cambio es primero individual y ante aquello debemos tomar responsabilidad.

Pese a los esfuerzos desplegados en los últimos 25 años, que incluyen varias leyes, la Reforma a la Salud y un creciente esfuerzo fiscal que ha implicado multiplicar el gasto fiscal en salud, aún tenemos la sensación permanente de crisis, insatisfacción, listas de espera, problemas de trato, infraestructura y recursos físicos insuficientes y una incapacidad institucional para acordar reformas urgentes y necesarias, tanto en el Sistema Público de Salud como en el privado.

En este escenario, se tramita en el Congreso un proyecto de ley justamente para Reformar al Seguro Público (Fonasa). Los senadores de la Comisión de Salud exigieron, en buena hora, que dicho proyecto se tramitara, como mínimo, paralelamente junto al que pretende una Reforma al sector privado, que ha visto pasar varios intentos de reforma, sin que ninguno haya tenido éxito. Durante el año 2010, en plena pandemia, el Ministerio de Salud invitó a la conformación de una comisión transversalmente compuesta, que propusiera bases que permitieran destrabar ambas iniciativas. Hoy ese informe está en manos de los senadores y del público general, porque es público.

Para avanzar se ha sugerido comenzar con el diseño e implementación de un Plan de Salud Universal, que sería la gran oferta que nuestro país le hace todos sus habitantes en materia de salud, tanto en el sector público como en el privado, formulado técnicamente a través de una institucionalidad independiente, incremental y progresivo, con garantías de acceso, oportunidad, protección financiera y calidad, debidamente financiado y oportunamente fiscalizado.

Eso, más cambios en el rol, atribuciones y gobierno corporativo del Fonasa, pueden transformarse en la reforma más importante al Seguro Público desde la Reforma a la Salud durante la Administración del Presidente Lagos y representan una enorme oportunidad para preparar al Sistema de Salud en su conjunto para abordar los desafíos sanitarios futuros, dejando abierta la posibilidad de Reformas aún más profundas.

Esperamos que el Gobierno recoja parte importante de las propuestas contenidas en dicho informe, y que los senadores de la comisión, de mayoría opositora, permitan y contribuyan con sus propuestas a su avance justamente para poder ir resolviendo parálisis institucionales críticas y que están detrás del enorme descontento que existe respecto del Sistema de Salud, parte de este expresado en el estallido social. Aun con un gobierno débil -y muchas veces torpe-, no hay tiempo que seguir perdiendo ni justificaciones suficientes para avanzar en la dirección correcta.

En los momentos en que entramos en una nueva fase en la ardua tarea de contener la pandemia por coronavirus, cuando comienza una vacunación inédita en la historia mundial dado los alcances y magnitud de ella, se suscitan algunas preguntas y a veces cuestionamientos. Analizaremos algunos de los temas más recurrentes.

El primero podría ser el de la efectividad y seguridad de las vacunas en general, punto que pareciera no tener discusión, ya que desde que se descubrió la vacuna contra la viruela a fines del siglo XVIII, esta tecnología ha logrado salvar a cientos de millones de vidas, por enfermedades que diezmaban a la población. Su seguridad tampoco debería ponerse en duda, sobre todo las desarrolladas en los últimos 50 años, las que han sido testeadas y controladas científicamente. Además, tenemos instancias regulatorias en salud pública que velan por el correcto uso de ellas.

En la actual pandemia se han desarrollado y ya se encuentran bajo aplicación varias vacunas contra SARS COV-2, cuyas características son inducir una respuesta de anticuerpos contra coronavirus y probablemente también activan otras formas de reacción de nuestro complejo sistema inmunológico. Llama la atención la rapidez con que se han desarrollado los estudios y fabricación de estas vacunas, lo que no es extraño ya que los avances científicos y tecnológicos de las últimas décadas, especialmente en el área de la biología molecular, virología, inmunología y procedimientos de manufactura, han presentado enormes progresos.

En especial en nuestro país, en momentos en que ya se han vacunado miles de personas, empezando por los grupos más expuestos como los agentes de la salud y adultos mayores, debemos tener confianza en que contamos con un sistema de salud pública y privada con larga tradición en vacunación. Cabe destacar la gran red de atención primaria, basada especialmente en los municipios, que está demostrando en la ejecución de esta medida de prevención una gran capacidad y despliegue a pesar de los inconvenientes inherentes a una campaña sin precedentes.

Sólo queda que todos nos dispongamos a vacunarnos en forma voluntaria y decidida, para obtener la ansiada protección personal frente al virus, con lo que contribuimos también a la protección de quienes nos rodean. Así, todos juntos lograremos que la tasa de circulación del virus disminuya en los próximos meses.

Eso sí que, independientemente de este proceso, por favor, siempre recuerde mantener las medidas que serán necesarias por mucho tiempo más: uso de mascarilla, lavado frecuente de manos y distanciamiento físico. Y cuando le pregunten ¿vacunación?, no dude en responder con confianza: ¡SÍ!