Esta noche, a las 21.30 horas, en su estadio, Club de Deportes Antofagasta arrancará su segunda experiencia en una competencia internacional en su historia, en duelo válido por la primera ronda de la Copa Sudamericana 2021, el torneo continental en el cual los Pumas y Huachipato serán los dos equipos nacionales que saltarán primero a la cancha.

Tras clasificar por primera vez a la versión 2019 del segundo certamen más importante del continente, los albicelestes ahora apuestan a superar lo conseguido en aquella oportunidad, en la que quedaron eliminados en primera ronda ante el Fluminense brasileño.

Para ello, el club antofagastino requirió los servicios del entrenador Juan José Ribera, estratego que en la edición anterior del torneo alcanzó los cuartos de final junto al cuadro de Coquimbo Unido. Mismo elenco con el que luego descendió a la Primera "B".

Equipo

Hoy ya vistiendo los colores antofagastinos, el técnico chileno confía en que su nueva escuadra conseguirá un buen desempeño en el certamen internacional, gracias en gran medida al plantel de jugadores que se conformó para disputar esta temporada.

"Todas las competencias son diferentes. Nosotros hoy día tenemos un equipo muy competitivo. Hemos conformado un plantel amplio con dos jugadores por puesto por lo menos, incluso, en algunos casos tenemos hasta tres jugadores sumando siempre a nuestra gente de la cantera. En ese sentido, estamos muy conformes con lo que hemos trabajado. Está muy claro que esta competición internacional es para todos es una ilusión, por lo tanto, cuando uno inicia este tipo de torneos siempre hay una expectativa muy alta", planteó el DT Puma.

Hasta ahora los albicelestes han sumado siete incorporaciones: Iván Ledezma, Eric Ahumada, Andrés Robles, Diego Torres, Diego Orellana, Paulo Magalhaes y Nicolás Demartini, este último confirmado ayer por la institución.

A ellos se suma la renovación del capitán Cristian Rojas, el delantero Carlos Muñoz y el portero Ignacio González.

Rival

Respecto a los atributos del rival de turno, el "Coto" señaló que espera un juego intenso y con mucha presión por parte de Huachipato, pese a que el elenco acerero no realizó grandes incorporaciones para esta temporada y cuenta con varios juveniles entre sus filas.

"Creo que nos vamos a enfrentar a un equipo dinámico, un equipo joven, que basa su juego en la intensidad, que es un equipo muy ofensivo. No creo que se nos venga a replegar. No siento que sea un partido en el cual se nos metan atrás. Además, es el primer partido para ambos. Por lo tanto me parece que puede ser un partido intenso, bien jugado por ambos equipos y con las ganas de poder meterse a esta fase grupo. La idea es poner los términos nuestros por sobre los de ellos", detalló Ribera.

Para este compromiso el DT Puma no podrá contar con el recién llegado Iván Ledezma, quien presentó una molestia física. También quedó descartado para hoy Andrés Souper, que viene de un largo periodo de inactividad.

De esta forma, Deportes Antofagasta podría alinear ante Huachipato por el primer partido de la temporada de la siguiente manera: Fernando Hurtado en portería; Cristian Rojas, Andrés Robles, Salvador Cordero y Lukas Soza en labores defensivas. A ellos se sumarían como volantes defensivos Diego Orellana y Adrián Cuadra. En tanto, en materia ofensiva de mitad de chancha hacia arriba aparecen el venezolano Eduard Bello, Marco Collao y Jason Flores. El referente en delantera sería Carlos Muñoz.

El duelo ida está programado para hoy, a las 21.30 horas, en el Estadio Calvo y Bascuñán. Mientras que el compromiso de vuelta será el 6 de abril en el Estadio CAP a las 20:30.

Un brote de covid-19, que hasta ayer había afectado a una docena de futbolistas de Universidad de Chile, sumado a las bajas por lesión de Luis del Pino Mago, Pablo Aránguiz y Franco Lobos, tienen al técnico de los azules, Rafael Dudamel, con muchas dudas respecto del equipo que podrá parar mañana ante el equipo de San Lorenzo, por Copa Libertadores.

Los problemas para el DT caribeño empezaron en la previa al partido de ida ante los argentinos, cuando inició el masivo brote de contagios que afectó a dos futbolistas y que tras el duelo que los azules empataron 1-1 con los de Boedo, aumentó a una docena de jugadores, en total, entre profesionales que estuvieron ante los transandinos y un par de juveniles que fueron incorporados a los trabajos en el CDA.

El contagio, informaron desde la concesionaria, que trató infructuosamente de suspender el partido con la Conmebol, tuvo ayer otro capítulo con tres positivos en jugadores que estuvieron ante San Lorenzo, los cuales dejan a Dudamel con un mínimo número de futbolistas, donde además se confirmó la baja de Del Pino Mago, que se une a los ya lesionados Lobos y Aránguiz. Este último viajará a Buenos Aires con el plantel, ya que está en la fase final de su recuperación, pero sin opción de iniciar el duelo.

"Todo lo que está pasando es difícil, complicado. Nos duele como grupo perder jugadores, pero es así, al que le toque debe estar preparado para el partido. Es difícil la situación, pero hay que salir adelante", dijo el Fernando de Paul, uno de los pocos profesionales que podrá jugar en Argentina.

Con tal escenario, Dudamel echaría mano a los juveniles Daniel Navarrete (19 años), Bastián Ubal (17), Marcelo Morales (17), Simón Contreras (18) y Mauricio Morales (21) para jugar con los argentinos.

Las leonas a semifinales

Si el plantel profesional tiene sus problemas, el equipo femenino de la "U" vivió ayer otra actuación histórica en la Copa Libertadores, donde venció por 3-1 a Independiente de Santa Fe para clasificar a las semifinales del torneo.

Las azules aseguraron el triunfo y la clasificación con goles de Gutiérrez (7'), López (53') y Pinilla (85').