Unos 50 mil egresados ha entregado desde 1956 la Universidad Católica del Norte a la regiones de Antofagasta, Coquimbo, al país y al mundo. Desde las ingenierías, pasando por las pedagogías, las ciencias y la medicina, miles de hombres y mujeres han aportado a sus semejantes con los valores de la Libertad, la Verdad, la Justicia, y la Sustentabilidad, como estandarte.

Es evidente que la UCN es una Universidad de excelencia y pública, que está al servicio de toda la sociedad. Nuestro origen o dependencia no es determinante para el cumplimiento del rol que se nos demanda. Y las pruebas de nuestro servicio son evidentes: el 90% de nuestros alumnos proviene de las regiones donde estamos insertos (Antofagasta y Coquimbo) y la gran mayoría de ellos estudió en colegios municipales y subvencionados, lo que es una constatación de la movilidad social que perseguimos y concretamos.

Así también, ofrecemos apoyo a todo quien lo demande, no importando su origen, creencias o posición política. Colaboramos con todos y todas, con gobiernos de distinto corte, con empresas, gremios, compatriotas y extranjeros, porque creemos que la diversidad es un valor que debe reconocerse.

Esto mismo realizan cada una de las instituciones que integran la Red G9 de Universidades Públicas a lo largo del país. Todas ellas se han entregado al bien común, aportando educación de calidad y profesionales competentes y con valores, que están pensando en desarrollar colaborativamente con la sociedad y cada uno de los territorios donde desarrollan su actividad.

Ante ello, aspiramos a que en la futura Constitución quede garantizado y se reconozca la función pública que han tenido los planteles de la Red G9 desde sus orígenes, vínculo que ha sido funcional al desarrollo de la educación pública chilena y al país, y esencial para que el Estado pueda alcanzar sus propios fines.

Es por esa razón, y con motivo del proceso constituyente actualmente en desarrollo, que la Red de Universidades Públicas agrupadas en el G9 presentó una norma constitucional para garantizar un sistema universitario equitativo, inclusivo, con compromiso público, regional y producción de conocimiento de excelencia. Además, buscamos que esta iniciativa consagre y mantenga la libertad de enseñanza, junto con evitar que se limiten las alternativas de la ciudadanía para elegir sus propios proyectos de vida.

En definitiva, creemos que es imperante garantizar la igualdad de reconocimiento con las universidades del Estado en lo concerniente a la preservación de garantías de autonomía en la gestión y en el régimen de financiamiento simétrico.

Solo así tendremos la certeza de seguir desempeñando, sin discriminación y en condiciones de equiparación con las instituciones estatales, el rol fundamental que los planteles de la Red G9 vienen desarrollando hace décadas y cuyas obras y frutos están a la vista con generaciones de profesionales aportando desde todas las profesiones a un mundo mejor.

La agresión que recibieron carabineros en la comuna de Iquique mientras cumplían con sus funciones de control de actividades ilícitas y recuperación de espacios públicos para la comunidad, fue ampliamente repudiada desde todos los sectores. Las imágenes viralizadas dejaban al descubierto el ataque a mansalva y la falta de respeto a la autoridad exhibida por el grupo que era fiscalizado sin que sufrieran algún tipo de vulneración.

Muchas veces se esgrime abuso de autoridad y fuerza innecesaria, reparos que están lejos de lo que observamos a través de los videos "colgados" en la red y que claramente dejan en evidencia que este grupo de ciudadanos extranjeros estaba dispuesto a resistir la detención a cualquier precio, la que finalmente pasó por el ataque a los funcionarios públicos que cumplían con su deber, dejando a uno de ellos con lesiones de carácter grave debido a los golpes con un objeto contundente tipo manopla.

El respaldo hacia los uniformados no solo vino de las autoridades comunales, regionales y nacionales, también desde la comunidad con manifestaciones de apoyo en Iquique y Alto Hospicio.

Es bueno recordar que nuestro país atravesó y todavía transita por una crisis social en la que hubo un claro distanciamiento con las fuerzas de orden. Hubo molestia por los excesos cometidos durante las manifestaciones con el uso de armamento disuasivo y otros elementos utilizados por las fuerzas especiales.

De allí hubo un deterioro en las relaciones que culminaron con una suerte de irrespeto hacia la institución encargada de velar por el orden público. Se agudizaron roces que se arrastraban por décadas los que sumados a las investigaciones de corrupción, hicieron caer en descrédito a la institución como tal y las formas de represión utilizadas.

Ese ambiente pese que ha decaído aún puede observarse, especialmente, cuando se tratan de detenciones en flagrancia como lo visto en el control del comercio callejero.

Creo que como ciudadanos, como ocurre en todo el mundo, le debemos un respeto a la autoridad, lo que no significa dejarnos pasar a llevar o ver vulnerados nuestros derechos, siempre tendremos instancias donde recurrir para denunciar a quienes se sobrepasen en sus funciones, de los que también hay.

Dicen que el respeto se gana, pero en este caso está instituido y debemos acatarlo por el bienestar de una sociedad en la que debe imperar el derecho.

Conocí a "La Quintrala" (53) una tarde calurosa de diciembre, mientras acompañaba a los voluntarios de la ruta calle del Hogar de Cristo, que atiende con comida caliente, abrigo y conversación a los más excluidos. Su temple frente a la vida impacta: es una mujer de carácter fuerte que, pese a vivir en un contexto donde resulta más complejo ser mujer, se alza con voz propia, demostrando que no necesita de ningún príncipe para ser rescatada.

Dieciocho años antes de la calle, la enfermedad y los golpes, en Chillán, le pidió a su ex pareja a gritos que no la matase. Después de décadas logró separarse de ese hombre maltratador y viajó a trabajar al norte de Chile. Se instaló en Antofagasta, se las arregló durante meses en la feria de la ciudad, pero la diabetes le impidió seguir ejerciendo cualquier tipo de labor. Perdió su trabajo, acabó en la clínica y luego en la calle. Entonces empezó a consumir alcohol hasta borrarse. Hoy vive en una esquina sobre un colchón con Juanito, un hombre que la quiere y no le falta el respeto. "Hace poco él terminó en el hospital y le pidió a todo los viejos que se cuadraran con cuidarme, tuve suerte. Es que influye mucho también que yo no permito nada, me hago respetar, imagina que hasta me pusieron de sobrenombre "La Quintrala" por lo brava que soy... Esa es mi diferencia con las niñas jóvenes, como ellas consumen pasta base, les pasa de todo, andan angustiadas, se ponen atrevidas y los hombres no aceptan eso, así que les sacan la cresta, es muy duro", explica ella.

¿En qué les estamos fallando? Son mujeres que viven en la calle, que tienen graves problemas de salud mental o son adultas mayores, niñas, migrantes, que se encuentran en situación de pobreza extrema sin acceso a la salud, educación, vivienda y así… suma y sigue. Según la encuesta Casen 2017, en la región viven más de 30 mil personas en contextos de pobreza. Es paradójico, porque tenemos aquí las empresas mineras más ricas y poderosas, pero por alguna razón que nadie se explica, no se ven los frutos. Esto queda en evidencia con la cantidad enorme de gente que está en la calle, hablamos de más de 600 personas que no tienen dónde dormir, menos comer.

Antes de despedirnos, voluntarios de Hogar de Cristo, le dicen a La Quintrala que debe ir con ellos al Hospital de Antofagasta para saber si pueden darle alguna vuelta a su diabetes. Ella se los agradece. "Es que nadie de mi familia sabe en lo que terminé. Tengo hijos, muchos nietos, pero ellos no cachan. No quiero que me vean así, no quiero que sepan en lo que terminó su mamá. Auqnue sospecho que a estas alturas ni siquiera viviendo en un penthouse, vendrían a verme".