Cristián Venegas M.

Las principales empresas mineras de la Región de Antofagasta, que además figuran entre las mayores a nivel nacional y mundial, tuvieron en general buenos resultados productivos durante el 2021, según se desprende del Reporte Estadístico de Producción y Exportaciones de Cobre elaborado por la Dirección de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco.

Por su parte, Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo, no alcanzó los mejores resultados en el último año, tras experimentar una baja cercana al 15%, aunque de todas maneras superó -por sí sola- el millón de toneladas métricas de cobre fino (ktmf).

Mantuvo sus números

Codelco, que en la Región de Antofagasta opera la divisiones Chuquicamata, Radomiro Tomic, Ministro Hales y Gabriela Mistral, igualó la producción de 2020 al alcanzar 1.618.000 toneladas métricas de cobre fino, pese a los efectos de la pandemia, a la baja de la ley de cobre y el envejecimiento de sus principales operaciones. El Abra, filial de la estatal que posee el 49% de la propiedad, registró 73.000 toneladas, lo que supone un alza de un 1%.

Entre los mayores productores fue Minera Escondida la que tuvo un 2021 más complejo, pues registró 1.011.000 toneladas este año, 175.900 toneladas por debajo de lo alcanzado en 2020, en que la operación de la multinacional BHP alcanzó 1.187.000 toneladas de cobre fino. Baja que supone un descenso de un 14,8% en su producción.

39% de aumento

Del otro lado de la vereda está Spence, minera que también es operada por BHP, que durante el último ejercicio tuvo un aumento en su producción de un 39,2%, el más alto de las grandes cupríferas nacionales, de acuerdo al informe de Cochilco.

La minera, que inició sus operaciones en 2006, registró 203.000 toneladas de cobre fino, 57.200 más que en 2020 en que la cuprera, ubicada a 50 kilómetros de Calama y a 150 de Antofagasta, alcanzó una producción de 146.000 toneladas de cobre.

La segunda mejor

La minera Sierra Gorda SCM, propiedad de la polaca KGHM Polska Miedz, obtuvo el segundo mejor resultado de 2020 con un aumento de la producción de un 20,5%. La cuprífera superó por lejos las 156.000 toneladas métricas de cobre fino obtenidas en 2020 luego de alcanzar 198.000 toneladas durante el año recién pasado, lo que se traduce en un aumento de un 27%.

Mantos Copper, que integran Mantos Blancos (Antofagasta) y Mantoverde (Atacama) también experimentó un importante aumento, pasando de 79.000 toneladas en 2020 a 95.000 en el último ejercicio, lo que supone un aumento de un 20,5%. Michilla, por su parte, paso de 20.000 toneladas a 21.000 en 2021, con un alza de un 8,7%. Lomas Bayas, en tanto, bajó un 13%, luego de pasar de 74.000 toneladas de cobre en 2020 a 64.000 en 2021.

Antofagasta Minerals

Otro de los referentes de la minería nacional, Antofagasta Minerals (Amsa), obtuvo resultados dispares. Por un lado destaca lo realizado por Centinela (Sulfuros) que alcanzó 185.000 toneladas de cobre fino, aumentando en un 20,8% lo hecho en 2020, en que sumó 154.000 toneladas. En tanto Centinela (Óxidos) pasó de 93.000 toneladas en 2020 a 89.000 en el último año, con un descenso de un 4,8%.

Minera Antucoya alcanzó 79.000 toneladas durante 2021 versus las 79.700 de 2020, lo que equivale a una baja de un 0,9%. Finalmente Zaldívar pasó de 97.000 toneladas en 2020 a 87.000 en el último año, lo que se traduce en una disminución de la producción de un 9,9%.

En septiembre de 2021, con el objetivo dar a conocer su determinación con el desarrollo de las personas y del país, surgió la Red Compromiso Minero, iniciativa que cuenta hoy con 92 organizaciones adherentes que decidieron unirse para acercar la minería a la ciudadanía, motivar el diálogo, la transparencia y la colaboración, en línea con los intereses de Chile.

Instituciones, entre las que figuran universidades, colaboradores, proveedores, agrupaciones de profesionales, ONG's, emprendedores, startups, asociaciones, gremios, y empresas de la pequeña, mediana y gran minería; que buscan dar a conocer los avances que ha tenido el sector desde hace más de una década y trabajar colaborativamente para fomentar el conocimiento, la innovación, la inclusión y el desarrollo sustentable.

Iniciativas de la red

A través de un trabajo colaborativo, la Red tiene la determinación de avanzar en distintos desafíos, como que el país siga aportando al cambio climático a través de su riqueza mineral. Además, el sector está comprometido con el cuidado de la biodiversidad, la generación de profesionales de alta calidad que trabajen en el sector ante la incorporación de nuevas tecnologías e innovación, el uso creciente de agua de mar y agua reutilizada en los procesos; así como contribuir a la economía circular, mantener un diálogo constante con las comunidades, y generar encadenamiento productivo y desarrollo local.

Una de las iniciativas más relevantes encabezada por la Red Compromiso Minero fue la elaboración de la Iniciativa Popular de Norma que lleva por nombre "Por una minería sustentable para Chile: comprometida con sus habitantes, sus territorios, el medio ambiente y los desafíos del cambio climático", que logró obtener el apoyo de más de 24 mil personas para ser discutida por la Convención Constitucional.

En ese sentido, desde la Red esperan que la voz de quienes apoyaron la iniciativa de Compromiso Minero pueda ser escuchada y considerada para que el ecosistema minero siga aportando al país y, especialmente, a los chilenos.