Juan de Dios Galindo, profesor investigador de la UAQ y asesor del proyecto, ahonda en que esta herramienta reportaría en tiempo real la presencia de esta droga, una tecnología que generalmente se utiliza en el análisis de cadáveres. "La idea de ella surgió debido a que actualmente hay muchos problemas de seguridad humana y la universidad está comprometida en hacer ciencia no nada más por hacerla, sino para que tenga un compromiso social", subraya.
El aumento de la población total de vicuñas, camélido silvestre que habita en los Andes de nuestro país, Perú, Bolivia, Argentina y Ecuador, estaría entre las causas de la propagación de la sarna sarcóptica en sus poblaciones, según un estudio de investigadores chilenos, españoles y peruanos.
La propagación de la sarna sarcóptica se debe a múltiples factores que interactúan entre sí en estos camélidos, cuya población se ha duplicado en los últimos veinte años, provocando un aumento en la densidad poblacional que habita a más de 3.200 metros de altura en la zona andina, según el trabajo de revisión publicado en la revista Transboundary and Emerging Diseases y liderado por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).
La sarna está considerada actualmente una panzootia emergente en la fauna silvestre, es decir, una pandemia en los animales debido a la continua transmisión a nivel mundial y la propagación sostenida entre zonas y especies de fauna silvestre.
El estudio reúne por primera vez aspectos epidemiológicos de la sarna sarcóptica -causada por el ácaro Sarcoptes scabiei- y su impacto en las vicuñas (Vicugna vicugna), que apunta al "comportamiento social y gregario" de estos animales como uno de los factores de transmisión directa entre los ejemplares, según la UAM.
El profesor e investigador de esta universidad y coautor del trabajo, Pablo Acebes, señala que otro factor que aumenta el riesgo de contagio es que "algunas poblaciones de vicuña compartan hábitats con llamas y alpacas infectadas".
Asimismo, apunta a que "las vicuñas que vivan en pastizales degradados y que eventualmente puedan competir con especies domésticas" pueden ser más vulnerables a la sarna.
Otro de los aspectos que puede contribuir a la expansión de la enfermedad es la "malas praxis durante la captura y esquila, con animales sometidos a estrés y la aplicación de tratamientos veterinarios incompletos".
Según Acebes, la transmisión de la sarna puede producirse entre ejemplares de la misma especie, entre vicuña y guanaco, y con sus parientes domésticos, como al alpaca y la llama.
En el trabajo se documenta desde poblaciones mínimamente afectadas a otras que exhiben una prevalencia superior al 60%, incluso algunas en las que la sarna es la principal causa de muerte.
Según los autores, la sarna se cita más frecuentemente en poblaciones silvestres que son esquiladas siguiendo una técnica de origen incaico (chaccu) y, en menor medida, en poblaciones silvestres no manejadas.
La sarna sarcóptica, conocida como escabiosis en el ser humano, es una enfermedad cutánea altamente contagiosa que afecta a mamíferos terrestres de casi todo el planeta, causada por el ácaro "Sarcotess scabiei", cuyas hembras adultas excavan galerías en la piel del hospedador donde deposita los huevos, causando un picor intenso, inflamación, irritación y engrosamiento del tejido cutáneo y pudiendo provocar la muerte.
Agencias
Detectar sedantes en las bebidas alcohólicas es lo que consigue el dispositivo que inventó la estudiante mexicana Arely Salcedo, a quien se le ocurrió esta idea después de que una amiga suya fuera víctima en una fiesta de una "droga de violación" que le pusieron en el trago.
Tras el hecho -a su amiga le salvaron la vida en una ambulancia-, la alumna de noveno semestre de ingeniería biomédica en la Universidad Autónoma de Querétaro (UAQ), buscó una solución, cuenta en entrevista con Efe.
Por ello, diseñó un aparato para detectar en las bebidas alcohólicas la xilacina, una de las drogas más usadas por los agresores sexuales para sedar a sus víctimas antes de violarlas y que, en muchos casos, puede terminar en muerte por sobredosis.
"La xilacina es un sedante veterinario muy potente, es analgésico y somnífero, casi siempre lo utilizan en animales muy grandes como caballos y vacas. Lo malo es que los agresores no saben esto, lo peligroso es que se les pase la mano, que es lo que generalmente pasa", comenta.
La futura ingeniera afirma que por ahora no existe una herramienta funcional que permita identificar la xilacina u otras sustancias en la bebida para prevenir los ataques. De ahí la necesidad de una barrera primaria ante esta problemática.
El invento es una herramienta más para frenar la ola de violencia contra las mujeres en México, país donde asesinan a más de 10 mujeres al día.
Se da en medio de recientes casos que han sacudido al país, como el de la joven Debanhi Escobar, de 18 años, que apareció muerta en un motel del estado de Nuevo León tras ir a una fiesta.
Salcedo relata que intentaron drogar a su amiga en una discoteca, donde es muy difícil identificar si la persona está drogada por la aglomeración de personas.
"Afortunadamente, con ella pudimos hacer que viniera la ambulancia y la atendiera, pero es algo muy, muy feo. Te das cuenta de lo vulnerable que eres y que puede pasarle a cualquier persona realmente", manifiesta.
Ante el clima de violencia, en Querétaro ya hay personas interesadas en el dispositivo.
Salcedo detalla que el dispositivo cuenta con un sensor que tiene como base una celda electroquímica que permite óxido-reducir la molécula de xilacina en la bebida.
La molécula de xilacina queda intacta y es muy fácil detectarla, porque el límite de detección es muy pequeño, por lo que algo menor a una gota puede ser detectada.
Aunque aún no tiene nombre, el proyecto acaba de concluir la etapa de ensayo, tras probarse en distintas bebidas, con diferentes tipos de alcohol.
Al considerar que esta fase fue exitosa, la inventora inició con el prototipado del producto, que prevé se convierta en un instrumento pequeño y de fácil acceso económico.
"Ya lo hemos probado en muchas bebidas preparadas como whisky, ron, tequila, vodka. También con refrescos, y es muy exitosa", menciona.
"El producto final esperamos que sea algo accesible y muy portable, lo imaginamos como una vara agitadora de bebidas en donde el usuario pueda menear su bebida y, si está la presencia de la molécula, pueda prender un (foco) led y entonces tú ya sabes si es seguro o no beber", explica.
Aún así, reconoce que para que el dispositivo se vuelva una realidad podría tardar un año más, pues se buscan socios que quieran invertir en él.
También se ha establecido como meta crear un multisensor que pueda detectar otras drogas.
"Para mí es muy gratificante porque decidí estudiar esta carrera, porque te dan las herramientas para poder resolver cosas y necesidades sociales. Muchas veces estamos buscando el hilo negro dentro de la investigación, pero es muy importante el atender estos temas de seguridad humana", manifiesta.