A poco más de un mes del inicio oficial del periodo estival, la directora ejecutiva de la Fundación Gaviotín Chico, ubicada en Mejillones, Sylvia Hernández, conversó con El Mercurio de Antofagasta, para explicar cuáles son las diversas amenazas que se presentan durante los meses de verano, para esta ave costera de la cual, se estima, no existen más de 1.700 o 1.800 ejemplares en el mundo.

Consultada sobre cuáles son las amenazas más recurrentes que se presentan durante este periodo, la directora comentó que "las principales amenazan son el riesgo de atropello por vehículos motorizados, vehículos 4x4, motos o cuadrimotos que durante esta época del verano transitan por el borde costero, no hay un sitio específico para que esta actividad se pueda realizar, sin impactar la fauna asociada. Lamentablemente estos vehículos deambulan por cualquier sector de la playa o de la zona de pampa costera, por la parte alta del acantilado que se forma en esta región".

Asimismo, manifestó que "otra amenaza es la basura, que también influye indirecta y directamente con el gaviotín. Indirectamente porque genera disturbio, los cartones o las basuras más grandes que se vuelan con el viento, interrumpen el proceso de cuidado de los adultos hacia los huevos, hacia los pollos, también estas bolsas y cartones pueden arrastrar a estos huevos o pollos. Hemos tenido registros de polluelos que tienen enterradas en sus patas hilos de plástico, impidiéndoles desplazarse. Lamentablemente la basura es algo que aumenta mucho durante este periodo".

"Tomas"

La profesional (geógrafa, licencia en geografía), manifestó que uno de los riesgos que también suelen tener un aumento en estas fechas, son las ocupaciones irregulares que se suscitan en el borde costero. "Algunas de estas ocupaciones justamente coinciden con algunos sitios donde nidifica el gaviotín chico, y como se tiene desconocimiento de la existencia de la presencia de estas especies en estos lugares, no hay medidas de cuidado en relación a los nidos de gaviotín, por lo tanto se pueden ver impactados los nidos por la presencia de estos asentamientos que conlleva ala construcciones de casas, el tránsito de vehículos, los perros, la basura que se genera porque no se puede retirar ya que no está dentro de la planificación municipal. Hay una serie de impactos que generan los asentamientos irregulares cerca de la zona o colindantes con las zonas de nidificación".

Zonas de nidificación

Respecto de los sitios o lugares donde esta ave suele nidificar en la región, la profesional explicó que "en Antofagasta hemos identificado 10 sitios, la mayoría en Mejillones. No todos estos sitios están protegidos, son sitios que en su mayoría no cuentan con una figura legal de protección, solo están protegidas las especies por la Ley de Caza, pero en Mejillones, por ejemplo, ya tenemos 3 sitios protegidos para que el gaviotín nidifique en la época reproductiva, que son los sitios de Pampa Mejillones, colindante al sector de las empresas y santuarios de la naturaleza".

Consultada por cuántos ejemplares de esta ave existen actualmente en la región, al profesional manifestó que "esta es una población que muestra una tendencia al aumento durante los últimos años. Nosotros estudiamos y estimamos la población de gaviotines, el número de individuos que se registra cada año, el número de nidos, el número de polluelos y juveniles que se registran cada año. Y estos datos, pese a que presentan algunas bajas en ciertos periodos del año, producto por ejemplo del fenómeno del niños o eventos climáticos, tiene una tendencia a ir aumentando".

Datos

Uno de los datos analizados durante estos años, que evidencian este aumento, se trata de la estadística de eclosiones exitosas. "El dato de las eclosiones es muy interesante, porque vemos cuántos huevos que puso el gaviotín chico, nacieron exitosamente en Antofagasta. Y es así, como vemos que el 2021, el 73% de los huevos eclosionaron exitosamente; en 2020, el 69% de los huevos lo hizo, el 2019 un 74% eclosionó exitosamente y el 2018, un 68% nació exitosamente; en 2017 un 73% eclosionó de forma satisfactoria..., entonces estos indicadores nos permitieron ir evaluando a la población, advirtiendo que ha sido una tendencia de que los datos han ido aumentando y no al revés".

Acotó que "Aquí en Antofagasta, de acuerdo a diversos estudios estimativos que hemos hecho, creemos o estimamos que hay una población de 800 a 1.200 gaviotines, estimaciones que han variado cada año de acuerdo a cuántas parejas hay, cuántos nidos, cuántos adultos por nido, etc., diversos cálculos, entendiendo que no hay mucha información internacional respecto de esta ave, Chile es el único lugar donde registramos estas aves de forma más robusta".