En dos semanas más comenzará a rodar la pelota en el torneo de Primera B, con 16 equipos en disputa por dos cupos a la División de Honor. Hasta ahora, los planteles afinan su preparación con partidos amistosos y en pleno desarrollo del mercado de fichajes, hay algunos que aparecen con más credenciales para optar por el título o para consagrarse en la liguilla que tendrá a un ganador entre el 2° y el 8° de la tabla general, abrochando su promoción en noviembre próximo.

Dentro de ese grupo de principales candidatos aparecen Cobreloa, Deportes Temuco, Rangers, San Luis, Deportes Iquique y Santiago Wanderers, elencos por cantidad de jugadores sumados, así como por poderío de plantilla hoy atraen las miradas y se llevan las principales apuestas para alcanzar el éxito deportivo.

Sus entrenadores, lejos de asumir esa condición hablan de un torneo que a diferencia de 2022 -donde la hegemonía durante todo el torneo la tuvieron Magallanes y Cobreloa- estará marcado por la competitividad.

Emiliano Astorga, adiestrador de los "Zorros" apunta a que "por el nivel de refuerzos que han llegado a los equipos, tengo la sensación de que ahora estará mucho más difícil y parejo que en 2022. Nosotros nos hemos armado muy bien y esperamos repetir la temporada pasada, principalmente apelando a hacernos fuertes en condición de local y desde allí construir una campaña que nos permita ser protagonistas durante todo el año".

El técnico minero analiza a los rivales. "Hay varios que se armaron bien desde el principio y otros como Santa Cruz que a medida que avanzó el mercado contrataron a varios jugadores importantes y debiesen ser rivales muy difíciles. No siento que hayan candidatos que antes del inicio tengan ventaja sobre otros", advierte.

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Juan José Ribera hizo una fabulosa campaña para sacar a Audax Italiano de zona de descenso en 2022 y lo dejó en Copa Sudamericana. Y justo cuando se pensaba que buscaría la consolidación en Primera División con los itálicos decidió emprender rumbo a Temuco y asumir el desafío de Marcelo Salas de pelear definitivamente por el ascenso en 2023.

El "Coto" aclara que "se me ofreció un proyecto muy potente, con una ciudad detrás y para intentar reposicionar a una plaza importante del fútbol chileno en Primera. Estoy feliz y sé que tenemos el favoritismo de muchos. Pero ahora hay que demostrarlo en la cancha".

Llevó jugadores de Primera División como Yerko Urra, Óscar Salinas o Germán Estigarribia y por eso, no oculta las pretensiones del "Pije" en 2023. "No es que exista presión pero nadie acá te va a decir que el objetivo final no es otro que lograr el ascenso a fin de año. Hay varios equipos que se armaron con la misma idea y serán los resultados los que vayan dando luces de cuáles serán los reales candidatos al título a medida que avance la competencia".

Dalcio Giovagnoli carga con la ilusión de una ciudad que ve con decepción hace varios años como Rangers se queda en el camino pese a armar grandes planteles. El argentino retorna a la tienda rojinegra tras diez años, cuando dirigió al equipo que jugó la semifinal del torneo nacional de Primera A ante Huachipato.

"El objetivo es tener partidos amistosos para seguir encontrando la forma. Sabemos que se armó este grupo para pelear el ascenso pero también está claro que hay otros clubes que tienen jugadores importantes y debiese ser un campeonato muy disputado. La Primera B viene demostrando año a año que es un torneo muy atractivo y siento que este año hay más equipos que apostaran alto", asume el DT que sumó en su plantel a Yair Bonnin, Claudio Jopia, Ezequiel Luna, Fernando Cordero y Brayan Valdivia.

Tras un año en la serie dirigiendo a Santiago Wanderers en 2022, Miguel Ponce aceptó el reto de ir a otra plaza importante que quiere volver a primera división.

El "Chueco" dirigirá a Deportes Iquique y se suma a la idea de que será un campeonato de alta complejidad. "No creo que por el hecho de que clasifiquen del segundo al octavo haya relajo a la hora de armarse. Al contrario, uno ve que equipos como Cobreloa, Santa Cruz, Wanderers, Temuco, San Luis e incluso Recoleta han anunciado importantes contrataciones y nosotros hemos tratado de armarnos bien pensando en que habrá rivales muy competitivos este año".

El ex seleccionado chileno sumó en sus filas a Jaime Carreño, Vicente Durán, Steffan Pino y Mathias Pinto entre nueve incorporaciones. "Iquique tiene que ser protagonista y en casa, ojalá ganar todos los partidos. Lo demostró Cobreloa el año pasado, que siendo fuertes en casa, los equipos tienen más opciones de llegar al final del campeonato siendo animadores del torneo y es ese el desafío por el que como cuerpo técnico aceptamos venir".

Nombres

Las apuestas que suman Santiago Wanderers y San Luis también pasan por el nivel de contrataciones y los futbolistas que se mantuvieron en los respectivos planteles. Los "caturros" golearon a la selección chilena Sub 23 por 5 a 0 e inmediatamente sumaron favoritismo para ser uno de los grandes candidatos a levantar el título.

Al mando del uruguayo Francisco Palladino, en Playa Ancha se ilusionan pero el charrúa pone paños fríos y advierte que "se armó un equipo muy competitivo porque la historia de Wanderers dice que es un club de Primera División y es el objetivo por el que vamos a luchar".

Dejó salir a varios jugadores -dos llegaron a Cobreloa, como Luis García y Matías Villarroel- y se armó con Sebastián Martínez, Juan Ignacio Duma, Milton Alegre, Juan Méndez, Facundo Teale y Federico Ramos, que vienen del fútbol uruguayo. Además, conserva en el equipo a Carlos Muñoz y Matías Plaza.

Francisco Bozán llevó a San Luis a Humberto Suazo, Matthias Vidangossy, Federico Pereyra, Nicolás Avellaneda, Francisco Piña y Jeribeth Carrasco entre 11 fichajes. "Hay varios equipos que se armaron bien y nosotros logramos armar un plantel competitivo. No es bueno hablar de candidatos aún pero sin duda que el de este año será un torneo más competitivo que el del año pasado. Y nosotros esperamos ser uno de los equipos que esté en la pelea", expresó.

16 equipos disputarán el torneo de Primera B 2023. Dos ascenderán y uno pierde la categoría y baja a la Segunda División en 2024.

1 liguilla entre el segundo y el octavo de la tabla general se jugará entre fines octubre y noviembre para definir al segundo ascendido.

8 clubes de la categoría cambiaron cuerpo técnico para la presente temporada. Cuatro de ellos son DT extranjeros.