Especialistas abordan las principales inquietudes por expansión de la gripe aviar
FENÓMENO. La propagación del virus a un criadero de aves reproductoras en la Región de O'Higgins, así como el alza de casos en aves de traspatio y mamíferos marinos ha activado las alertas en la población.
La propagación de la influenza aviar en el país surge hoy como una amenaza que alerta tanto por el riesgo al que se expone la fauna y la industria avícola, como también por los temores surgidos en la población en medio de la expansión de esta denominada panzootia, por su equivalente de las pandemias humanas.
La semana pasada el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) confirmó la detección del primer caso de influenza aviar en el sector privado, correspondiente a un plantel industrial de aves ubicado en la región de O'Higgins perteneciente a Agrosuper. Desde el SAG, junto con informar el cierre de la exportación de carnes de aves, activaron un protocolo que implica el sacrificio de las aves afectadas y el aislamiento de la zona. El criadero afectado cuenta con 40 mil aves reproductoras.
Un episodio que se suma a casos positivos de influenza aviar de en aves de traspatio (aves domésticas para consumo humano) en la regiones Metropolitana, del Ñuble y La Araucanía. A esto último se agregan los contagios de mamíferos acuáticos reportados por el Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca), entre otras especies. De acuerdo a esta entidad, se registran más de 700 ejemplares de lobos marinos comunes, pingüinos de Humboldt y chungungos que han varado muertos en las costas del país durante el primer trimestre de 2023, principalmente en la zona norte. La cifra supera en un 482,4% al total de varamientos, correspondientes a estas especies, registrados en 2022.
"(Esto) da cuenta de que claramente estamos frente a una situación anómala, que atribuimos al fenómeno de la influenza aviar altamente patógena, especialmente porque los varamientos de estos meses se concentran en la zona norte" explicó Soledad Tapia, directora nacional de Sernapesca.
En tanto, desde el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) de la Región de Antofagasta, informaron que hasta el 17 de marzo pasado se contabilizaban 4.449 aves afectada por la enfermedad Influenza Aviar de Alta Patogenicidad (IAAP) en esta zona del país.Para Carlos Guerra-Correa, doctor en Biología y director del Centro de Rescate y Rehabilitación de Fauna Silvestre de la Universidad de Antofagasta, el paso del virus H5N1 a los mamíferos representa un riesgo enorme que se debe afrontar ante la eventualidad de la mutación de una nueva cepa. "No es un panzootia que esté afectando a todas las aves, a todos los pollos y huevos, por lo que la gente debe estar atenta a los instructivos del SAG, que está siguiendo la pista y adoptado las medidas que corresponde. Por lo que sí hay un criadero que se contagió, ese criadero en particular queda de inmediato inhabilitado (…) De todas maneras hay que extremar los cuidados. Con los pollos bien resguardados y etiquetados cuando uno los compra, que vengan con sus envases correctamente sellados y también mantener la cadena de frío", afirma este experto, quien detalla que estas precauciones deben adoptarse como medida general de cuidado de los alimentos.
"En el caso de los huevos deben adoptarse precauciones y saber qué huevos se compran. Porque es común que pasen muchos vendedores de huevos en autos, con parlantes: 'Vendo huevos baratos'. Pero esos huevos no traen ninguna certificación. La gente debe extremar los cuidados y comprar productos que cuenten con una etiqueta y una empresa que se haga responsable del producto", agrega el también director del Centro Regional de Estudios y Educación Ambiental de la U. de Antofagasta.
Trazabilidad de productos
Según un informe del SAG, la estrategia de bioseguridad activada para enfrentar la influenza aviar incluye registro de denuncias de casos, retiro de cadáveres, eutanasia, rastreo y vigilancia focal, entre otras medidas.
Cristopher Hamilton-West, director de la Unidad de Epidemiología Veterinaria (Epifavet) de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, coincide en las acciones preventivas sobre los alimentos y productos que se consuman en medio de la emergencia aviar. "Es importante hacer un llamado a la calma de las personas, sobre todo cuando se compran productos de origen avícola en el comercio informal. Hace un tiempo se veía en las noticias como en algunas partes del centro estaban vendiendo pollos en carritos de supermercados y faenados ahí mismo. Ese es un consumo de riesgo, porque no sabemos la condición sanitaria de esos animales", dice.
"Aunque todo lo que se vende por el comercio formal en nuestro país, pasa por un estándar de producción muy alto (…) por lo que sería algo seguro para las personas. Lo que sí hay que estar atentos donde uno va comprando las cosas y que tipo de trazabilidad se puede hacer de esos productos", añade el también director del Departamento de Medicina Preventiva Animal de la U. de Chile.
Eventual aumento de precios
El ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, llamó a la calma recientemente al afirmar que la influenza aviar no se transmite por consumo de carnes y huevos. Más aún si a un "plantel" contaminado se le prohíbe su comercialización. Valenzuela, en tanto, descartó un aumento de precios de este mercado. "No va ocurrir eso (…) Es más lo que pudiese ocurrir en el corto plazo, como no se puede por un mes, entre comillas exportar, es probable que exista disponibilidad bastante significativa. Para que la gente dimensione, estamos hablando de 40 mil aves que no eran aptas para el consumo (caso detectado en Reg. de O`Higgins), porque son reproductoras, de una industria que tiene más de 30 millones de aves disponibles", dijo Valenzuela.
Mientras que desde ChileCarne, Asociación de exportadores de Carnes AG, descartaron también inminentes aumentos de precios y baja en la producción. "La confirmación de un primer brote en una granja de producción no debiera tener mayores efectos en la disponibilidad y en los precios de los productos en Chile. La granja afectada es una granja de reproductores, que todavía no estaba ni siquiera en producción. Por lo tanto, no debería haber ningún efecto en el consumo. Es más en Chile, más del 25% de la carne que consumimos de pollo es importada, por lo que esto no debería tener ningún efecto tanto en la disponibilidad de productos como en los precios", aclara Juan Carlos Domínguez, presidente de este gremio.