El tren
Vivir cerca de una estación de trenes, es una experiencia inolvidable, primero nos despertaba el pitazo de las seis un cuarto de la mañana, así es que nunca llegue atrasado al colegio, luego sentíamos el rechinar de los frenos y los golpes de acople de los carros en las maniobras de enganche, los que ha veces impedían el transito por calle Montevideo, pero para nosotros, niños, entonces era entretenido ver pasar a esas enormes bestias metálicas arrastrando una hilera de carros.
Era fiesta cuando llegaban los trenes de pasajeros internacionales de Argentina y el de Bolivia, allí en medio del ajetreo de bultos y maletas nos surtíamos de turrones calugas y dulces de leche del otro lado de los Andes y el maní del oriente boliviano.
Dicen que aprendí a andar dentro de un tren, después de un paseo a Mejillones, pero mi primer viaje fue en el Longino hasta Coquimbo, fue toda una aventura a mis quince años tres días de viaje, recuerdo que los asientos eran de madera y yo dormía debajo. Pasamos por varias estaciones casi abandonadas, pero en Pueblo Hundido, unas señoras vestidas de blanco vendían te, en botellas y cazuela, todos le decían "Cazuela de Jote," por la ausencia de aves de corral en esos parajes
En mas de alguna vez me encarame en ese tren que salía desde Calama y lentamente cruzaba el desierto más árido del mundo rumbo al carnaval de Oruro, con el calor insoportable de día y de noche un frio que te calaba los huesos, con un baño imposible de ocupar, el viaje era una odisea, pero con una solidaridad a toda prueba con los hermanos bolivianos.
En Perú me embarque en ese tren que sube zigzagueando para salir de las estribaciones del Cuzco y después cruza el Valle sagrado orillando el imponente rio Urubamba, hasta llegar a la estación Aguas Calientes para subir a la Ciudadela Sagrada
Una experiencia inigualable es cruzar por el infierno verde en el llamado "El tren de la Muerte "desde Santa Cruz hasta puerto Quijarro, frontera con Brasil allí el tren corre con lluvia tropical en medio de una vegetación a veces exuberante, con plagas de mosquitos, por lo que deben permanecer las ventanas cerradas y el calor dentro, es casi insoportable.
De trenes hay mucho que hablar, pero termino con lo que un amigo antropólogo me dijo "Para conocer de verdad un país, debes ir a su estación y a sus mercados, allí encontraras la esencia pura de su gente.
Omar Villegas Astudillo