El pasado viernes 5 de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró oficialmente el fin de la emergencia sanitaria internacional por covid-19. Pasaron tres años y tres meses, desde la activación de la alerta, período en el que hubo 765 millones de diagnósticos y 6,9 millones de muertes a nivel mundial, según el recuento oficial, aunque se estima que las cifras reales son mucho mayores.

En la Región de Antofagasta, el total de casos confirmados hasta ayer era de 37.469 y los fallecidos 927.

Cifras que en el peor momento de la crisis pandémica, en el primer semestre de 2020, colapsó hospitales y clínicas privadas, causando temor y obligando a las autoridades a tomar medidas de restricción en la movilidad hasta extensas cuarentenas, junto con el uso obligatorio de la mascarilla.

"Ahora cada uno sabe cuándo es necesario usar mascarilla, las situaciones que debe evitar y es responsable de mantener su esquema de vacunación al día. En ese camino vamos a seguir en la medida que los contagios se mantengan controlados y para eso es fundamental mantener una buena cobertura de vacunación", manifestó la seremi de Salud, Jéssica Bravo, al analizar la evolución del covid en la región.

A pesar de la declaración de la OMS, el director general de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha señalado que la amenaza para la salud pública generada por el coronavirus continúa y llama a seguir en estado de prevención.

La pandemia nos ha cambiado y ha tenido un impacto sin precedentes en la sociedad y en la economía local y mundial. A pesar de que se están llevando a cabo campañas de vacunación en todo el mundo, la lucha contra el virus aún continúa y se espera que se sigan tomando medidas para combatir la propagación del virus hasta que se logre controlar la pandemia de manera efectiva.

La transición energética significa una demanda cada vez más importante de minerales. Así por ejemplo, la electromovilidad, no solo requerirá 4 veces más cobre por cada vehículo, sino que otros 36 minerales.

De igual forma, el uso preferente de las ERNC también requerirá de muchos minerales. En efecto, la fabricación de un panel fotovoltaico requiere de 13 minerales diferentes, y la de un molino eólico de 6 minerales. En el mismo contexto, la digitalización del mundo, los computadores, la automatización, también requerirá de más minerales.

Los minerales son elementos no renovables, por lo que tarde o temprano se agotarán, algunos antes que otros. Ello significará que aumentarán sus precios en forma importante. Esta característica de escasez en la oferta, y un alza en los precios, hace pensar en los minerales como alternativa de ahorro o de respaldo monetario, algo que significaría una alternativa al dólar.

Hasta hoy, se suele pensar en el dólar como un mecanismo seguro de ahorro, así como elemento de refugio en los momentos económicos complejos.

Sin embargo, si bien el dólar es bastante estable, igual tiene variaciones que hacen fluctuar su tasación, y además desliza también la sensación de que EE.UU. lo usa como herramienta de presión política.

Como una respuesta a este problema se levanta la alternativa de usar el respaldo en minerales en vez del dólar. Es decir, salir a comprar minerales al mercado, no para usarlos para producir algo, sino que como un instrumento de ahorro y/o respaldo económico.

Esto no es nuevo, pues antes que el dólar se estableciera como el instrumento económico dominante, se usaba el oro como elemento de respaldo en la mayoría de los bancos centrales.

Pero el tema tiene una segunda arista, esto es, el mineral como herramienta geopolítica. Así, por ejemplo, los especialistas llaman la atención sobre las tierras raras, escasas y a la vez, claves para el desarrollo digital, la ERNC y las tecnologías basadas en Inteligencia Artificial.

Al nivel actual del consumo de tierras raras se prevé que se agotarían en un plazo de 20 a 30 años. Ello significaría un freno importante al desarrollo tecnológico del mundo. Se suma a lo anterior, el que el 85% de las reservas de tierras raras están en China, por lo tanto, se pueden transformar en una importante herramienta de presión política.

Ya ha habido algunos indicios de ello, como por ejemplo, cuando China amenazó a la Comunidad Europea con restringir el suministro de tierras raras, hecho que de alguna manera condiciona la posición de estos países respecto al conflicto que mantiene China con Taiwán.

En conclusión, es posible que estemos en presencia de un cambio en la forma que hoy se desarrolla el mundo, cambios en los cuales, los minerales al parecer jugarán un rol más que importante.