Transitando a lo largo de los años por algunas de las calles de nuestra querida Perla, no es difícil notar que existen múltiples acúmulos de basura doméstica, como restos de comida, pañales usados, animales muertos, etc., formando verdaderos "microbasurales" en las esquinas de lugares habitacionales, inclusive del centro de la ciudad. Naturalmente, como médico, me preocupa el gran foco infeccioso y de riesgo químico que representan estos pequeños basurales, sobre todo para nuestros niños, adultos mayores y pacientes con enfermedades crónicas; y no solo el potencial daño presente, sino en el perjuicio que le estamos haciendo al ambiente y a nuestra propia salud en el futuro.

Esta contaminación antropogénica, según un estudio de la Universidad de Chile en 2019 se define como toda eliminación de desechos al ambiente que exceden los niveles tolerados, y que de permanecer, determina una disrupción del equilibrio ecosistémico, la pérdida de la calidad de los recursos naturales y un daño a la salud de la población expuesta. En ese estudio se sindica la contaminación como un tema meramente relacionado a la administración e institucionalidad del país, sin embargo, lejos de la crítica político - administrativa, quiero enfatizar en el rol que cumple un individuo en el cuidado de su propia salud, ya que, aun cuando sabemos que el sistema de salud y medioambiental chileno ha estado en "el ojo del huracán", hay factores que ponen en riesgo nuestra salud, los cuales deben ser disminuidos al máximo (como por ejemplo la contaminación), y esto no es responsabilidad exclusiva de un organismo político o administrativo, sino de cada habitante de un determinado lugar.

Esta columna puede ser una especie de alerta a nuestra querida comunidad Antofagastina, a ser responsables con las medidas de cuidado de salud y ambientales que de nosotros dependen, por ejemplo, eliminar la basura los días que pasa el camión recolector, limpiar frecuentemente nuestras calles, eliminar de manera adecuada los desechos, y respetar el espacio de las viviendas de los vecinos donde usualmente se acumula la basura. Poniendo el esfuerzo en esto, no solo lograremos hermosear el rostro de nuestras calles, sino también abonar un futuro mejor a nuestra salud.

Finalmente, sugiero a los ávidos lectores de este periódico reflexionar en cuál es el origen de este problema, por supuesto cada uno se formará su propia opinión, por mi parte me permito ofrecer mi visión. La educación es un pilar fundamental en la construcción de una comunidad saludable, instruir a los niños y niñas con principios y valores que involucren el cuidado de la salud y el medioambiente es primordial si queremos que, lo que hoy significa un esfuerzo, mañana represente un hábito insustituible, en este sentido ¿No será prudente enseñar incisivamente a nuestros estudiantes desde pequeños el rol vital que cumple un individuo en el cuidado de su propia salud?

Este año las enfermedades respiratorias han tenido peligrosos brotes que han afectado a gran parte de la población, especialmente a los menores. Según lo informado por las autoridades del Servicio de Salud de la Región, las medidas preventivas adoptadas en mayo permitieron hacer frente a un aumento de los contagios con influenza y virus sincicial.

A diferencia de años anteriores, el covid mostró un rezago, el que dio paso a los virus estacionales, entre ellos el sincicial que golpeó con fuerza, especialmente, a los lactantes. Ese grupo etareo hubo cuadros severos, en los que se debió recurrir a la hospitalización y a una asistencia especializada en las unidades UCI.

Gracias a la prevención se aumentó este tipo de camas y el estrés que pudo afectar a los centros hospitalarios no estuvieron asociados a la falta de un espacio en cuidados intensivos. Es más, esta holgura permitió que llegaran pacientes pediátricos de otras regiones, algunos de zonas tan lejanas como Chiloé.

Hoy los contagios han disminuido, no obstante, se espera que haya un nuevo peak a fin de mes y lo más probable es que los afectados sean los adultos.

Las razones para prever esta nueva oleada se asocian al retorno a clases de los escolares, el recrudecimiento del invierno y al regreso de los promesantes que participaron de la fiesta de La Tirana, en Tarapacá.

Son factores estudiados y que suelen provocar el aumento de circulación y contagios de enfermedades respiratorias. Por ello, las medidas ya están previstas y se espera hacer frente de buen modo a esta nueva llegada de pacientes críticos.

La prevención sanitaria ya está en marcha, lo que falta es que la comunidad también asuma un rol preponderante. No se puede olvidar el autocuidado y retomar medidas tan eficientes como el uso de la mascarilla son esenciales. Si se hace evitaremos una nueva emergencia.