Advierten que recursos del royalty podrían no traducirse en una mejora de la calidad de vida
ANÁLISIS. Así lo sostiene el economista Dusan Paredes, quien argumenta que "los recursos adicionales no son condición suficiente ni necesaria para garantizar impactos en el bienestar de la población", y que se requiere "diseño institucional".
En agosto de 2023 y luego de varios años de tramitación, fue promulgada la ley de royalty minero que se espera recaude unos US$ 450 millones anuales, los que serán distribuidos para impulsar el desarrollo de las regiones y comunas mineras del país a través de tres fondos, que significarían recursos por $23.145 millones para la región de Antofagasta de acuerdo a la estimación de Hacienda.
Dineros extra que podrían tener un impacto menor al esperado por los habitantes de la zona, explica el profesor titular de la Universidad Católica del Norte (UCN), Dr. Dusan Paredes, quien celebra la llegada de los recursos, pero hace una advertencia: "mi punto no es que estos dineros no deban llegar, para nada, todo lo contrario, está bien, mi punto es que hay que poner mucha atención en el diseño en el cual se pueden usar estos recursos".
"Mi aprehensión, agregó el economista, es que en Chile no tenemos experiencia en políticas locales, por lo tanto no sabemos cómo diseñarlas, somos totalmente ignorantes en ese proceso (...) segundo, sabemos que históricamente tenemos una deuda con ciertos municipios mineros y, por lo tanto, existe una actitud previa como de querer traspasar estos recursos rápidamente y esa es mi preocupación".
Efectos a considerar
Paredes, quien es profesor titular del Departamento de Economía de la UCN, argumentó sus aprehensiones, explicando que los nuevos recursos llegarán vía FNDR, vía compensación directa o bien por el Fondo Común Municipal, y "hemos calculado que eso va a significar entre 3 y 10% de incremento de los recursos municipales, que es bastante dinero para un municipio estándar".
"El problema, continuó Paredes, es que no tenemos evidencia de que una mayor cantidad de recursos se transforme necesariamente en una mejor calidad de vida para los residentes de una ciudad, por qué, y estamos descartando hipótesis como corrupción por ejemplo; porque hay muchos fenómenos que ocurren en las finanzas públicas locales que son interesantes".
A modo de ejemplo, dijo que "hay dos que son generalmente muy citados: el primero es el efecto de desplazamiento, que consiste en que el municipio hoy día tiene que recolectar recursos con acciones que le son costosas, como por ejemplo partes, fiscalización de patentes, y son costosas desde el punto de vista político y económico. Político, porque está descartando a ese alcalde como reelecto, y económico, porque tiene que contratar gente para que cumpla esa tarea. Entonces, lo que hacen muchos municipios, y probablemente de manera no intencionada, es dejar de hacer esfuerzos en recolectar ese tipo de recursos, porque saben que están recibiendo de manera gratuita recursos como el royalty, por ejemplo".
Sobre el mismo efecto, agregó que han calculado ese impacto para Chile en diferentes estudios y que, de hecho, tienen tres paper publicados en diferentes revistas de Estados Unidos y "las tres revelan que con las patentes mineras, que no es lo mismo que el royalty, sí existía este impacto, es decir, cuando recibían los municipios, sí dejaban de llevar a cabo acciones de recolección. Ese es un efecto que podría hacer que perfectamente este dinero no termine en nada".
Papel volador
Un segundo efecto es el papel volador (fly paper effect). Sobre esta idea Paredes explica que "si usted quiere dinamizar la economía, que crezca la economía de una ciudad, es fundamental que se reduzca la carga tributaria a personas y empresas, porque las personas mientras más dinero tengan disponible, más van a gastar y más crece la economía, y mientras más dinero disponible tenga la empresa, más va a crecer y más empleo va a contratar, y si bien en Chile no aplica directamente, porque los municipios no cobran impuestos, los municipios sí podrían utilizar ese dinero para facilitar el desarrollo productivo de la ciudad".
"Cuando los municipios hacen esto, el impacto de ese dinero es muy grande, porque ya no es solamente los $200 millones que recibieron, es toda la actividad económica que se genera, pero también se demuestra que los municipios no hacen eso, generalmente lo hacen para financiar obras que no necesariamente mejoran la productividad y se da una paradoja, porque hay varios estudios que demuestran que cuando los ingresos crecen en 10%, los gastos del municipio aumentan más de un 10%", advirtió el experto.
Diseño institucional
Durante la primera sesión del directorio del Consejo Minero en la ciudad de Antofagasta, en que se abordó el impacto que tendrían los recursos del royalty en la región, el Dr. Dusan Paredes Araya destacó que "los recursos adicionales no son condición suficiente ni necesaria para garantizar impactos en el bienestar de la población objetivo", y que "la literatura demuestra que la mayoría de las inyecciones adicionales solo surten efecto una vez que se controla por el diseño institucional".