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Polarización es la palabra de 2023 elegida por la FundéuRAE, un término seleccionado por su amplia presencia en los medios de comunicación y por la evolución que ha experimentado su significado, y que se ha impuesto a otras once, entre las que figuraban amnistía, guerra y fentanilo.

Según explica la fundación promovida por la Real Academia Española y Agencia Efe, en los últimos años se ha extendido el uso de la voz polarización, recogida desde 1884 en el diccionario académico, para aludir a situaciones en las que hay dos opiniones o actividades muy definidas y distanciadas (en referencia a los polos), en ocasiones con las ideas implícitas de crispación y confrontación.

Es habitual encontrar en los medios ejemplos que aluden a diversas formas de polarización a nivel mundial: la polarización de la sociedad, de la política, de la opinión pública o de las posturas en las redes sociales.

Sin ir más lejos, este año en nuestro país fue protagonista durante el fallido segundo proceso constitucional.

Tanto el verbo polarizar como su correspondiente sustantivo polarización se utilizan con frecuencia para expresar la idea de división en dos bloques, posiciones u opiniones enfrentadas, señala FundéuRAE.

Según el Diccionario de la Lengua Española, polarizar es, entre otras cosas, "orientar en dos direcciones contrapuestas", y se ofrece el siguiente ejemplo: "La guerra polarizó la sociedad".

Aplicaciones

Además de su interés lingüístico, el otro motivo para la elección de este término ha sido su elevada presencia en los medios de comunicación durante los últimos meses. Aplicada a la política y al ámbito ideológico, al mundo deportivo, al debate en las plataformas digitales y, en general, a cualquier escenario en el que sea habitual el desacuerdo, la voz polarización se ha extendido a lo largo de 2023, explica la fundación.

Esta palabra aparece en el diccionario desde la edición de 1884 con la misma definición actual: "Acción y efecto de polarizar o polarizarse".

No obstante, hace más de un siglo, polarización incluía la marca "física", que indicaba que era un término restringido al lenguaje de esta ciencia, en relación con los polos.

En 1985 se incorporó un añadido a esa definición, que no se conserva en la edición actual, y que iba dando pistas sobre cómo este término comenzaba a extenderse más allá de la física: "En lenguaje de la economía, proceso por el cual en unas determinadas zonas de un territorio se concentran la mayoría de las industrias".

Para la edición del año 2001, polarizar -y, en consecuencia, polarización- se había extendido al lenguaje general tras adquirir el sentido de "orientar en dos direcciones contrapuestas", ya empleado en ámbitos muy diversos.

La fundación escoge la palabra del año tras seleccionar 12 términos en función de su presencia en los medios, así como en el debate social en el mundo hispanohablante, y valora también que estas voces tengan algún interés desde el punto de vista lingüístico: una formación curiosa, un significado o una escritura que genera dudas entre los hablantes.

La ganadora prevaleció sobre amnistía, ecosilencio, euríbor, FANI (fenómeno anómalo no identificado), fediverso, fentanilo, guerra, humanitario, macroincendio, sismo y ultrafalso.

En 2022, la palabra del año fue inteligencia artificial.

"Herodes mandó a Pilatos/ Pilatos mandó a su gente/ quien presta o da en este día/ pasa por inocente". Antiguo conjuro que se usaba el 28 de diciembre para apropiarse legalmente de algo ajeno, aprovechando la ingenuidad y candor del prestador.

Tal fecha del calendario reza "Día de los Santos Inocentes". Lo implantó la Iglesia Católica en memoria de un hecho luctuoso. La matanza de niños menores de 2 años ordenada por Herodes tras conocer el nacimiento del hijo de Dios. Los soldados romanos mataron sin piedad a todos los párvulos que hallaron, pero no encontraron a Jesús.

Con la ligereza que nos caracteriza como género, el día que rememoraba tamaña tragedia fue mutando. El término inocente se hizo sinónimo de tonto. Tal día, desde las 0 a las 12 horas, se implantó una tradición. Si alguien pedía prestado durante esas horas, invocaba el Día de los Inocentes para no devolverlo.

Iniciada las comunicaciones, el "Día de los Inocentes" se trasladó a las radioemisoras. Por los años 60 las AM festinaban con increíbles acontecimientos. Que estaban regalando pescado en la caleta, que se había instalado un circo y su primera función era gratis. En fin… la imaginación es imbatible cuando se trata de reírse de alguien.

Ante el poder del conjuro pronto nació el antídoto. La persona sorprendida debía responder "La inocencia se ha acabado/ la codicia va creciendo/ lo que se prestó en este día/ pronto se va devolviendo". Santo remedio, aunque la inocencia seguía quedando mal.

La celebración del "Día de los Inocentes" ha ido desapareciendo. Todo aquel cúmulo de tradiciones ha disminuido, perdiendo su masividad de antaño. Ya nadie recuerda el refrán que citamos. Ya los monos para quemar el año viejo son excepciones… y son más elaborados. La fiesta de la challa es arcaica.

La humanidad va perdiendo su inocencia. Ese concepto de pureza espiritual asociado cada vez más fuertemente a la estupidez. El hombre o mujer actual no puede ser inocente. Es un defecto. Pero la inocencia es un adorno sublime. Cuánto respeto y confianza me inspiran aquellas personas que la mantienen en su mirada y en su corazón.

Además, hoy deseamos un feliz cumpleaños a la editora de esta columna, nuestra amiga María Canihuante Vergara.

Wilfredo Santoro Cerda, Consejo Patrimonial de Mejillones