Litio: Codelco y SQM acordaron asociarse para operar en el Salar de Atacama entre 2025-2060
MINERÍA. El proyecto conjunto producirá en régimen hasta 300.000 toneladas de carbonato de litio equivalente por año, considerando la reducción de uso de agua industrial de la cuenca, para que la explotación sea sustentable ambientalmente.
Luego de siete meses de negociaciones Codelco y SQM acordaron un Memorando de Entendimiento para asociarse a partir del 1 de enero de 2025 en una sociedad común, con una participación mayoritaria del Estado (50% más una acción) a través de la cuprífera. Asociación público-privada que operará en el Salar de Atacama hasta 2060, explotando entre 280.000 y 300.000 mil toneladas de carbonato de litio (LCE) equivalente por año.
La estatal informó que la materialización de la asociación entre Codelco- Minera Tarar (filial) y SQM a partir del 1 de enero de 2025, a través de una sociedad común que tendrá por objeto realizar directamente o a través de sus propias filiales, la operación, exploración y/o explotación de las pertenencias y la comercialización de los productos del Salar de Atacama, y que será la titular de los Contratos Corfo-SQM (hasta diciembre de 2030), y de los Contratos Corfo-Minera Tarar (enero de 2031 hasta diciembre de 2060). Dicha sociedad contará con todos los activos, personal y demás recursos para desarrollar un funcionamiento autónomo e independiente de sus accionistas.
La participación en la sociedad común para Codelco como accionista a partir del 1 de enero de 2025 será de 50% más una acción.
Directorio
Desde la fecha efectiva de la asociación y hasta el 31 de diciembre de 2030, el directorio de la sociedad estará compuesto por un número par de miembros, y cada parte designará la mitad de los miembros. El presidente del directorio será designado por Codelco. El vicepresidente del directorio será designado por SQM. SQM tendrá la mayoría de los votos en las juntas de accionistas, la gestión del negocio y derechos para mantener la consolidación de los resultados de la sociedad común.
Desde enero de 2031, el directorio estará compuesto por un número impar de miembros, donde Codelco tendrá la mayoría, manteniéndose un director designado por Codelco como presidente del directorio y un director designado por SQM como vicepresidente. Los derechos y obligaciones de los accionistas serán a prorrata de sus respectivas participaciones accionarias, por lo que Codelco tendrá mayoría de los votos en las juntas de accionistas y consolidará los resultados de la sociedad común.
El Estado de Chile, además de percibir los impuestos respectivos, se beneficiará de la asociación a través de Codelco como accionista y de Corfo como arrendadora de las pertenencias, maximizando la captura de valor, en la forma de dividendos y pago de rentas de arrendamiento, entre otros.
En los documentos definitivos de la asociación se establecerán las ideas matrices para el desarrollo del Proyecto Salar Futuro, incluyendo el área del proyecto, un nivel de producción, basado en nuevas tecnologías, en régimen de al menos 280.000-300.000 toneladas de LCE por año (toneladas de carbonato de litio equivalente), un nivel máximo de extracción y la reducción de uso de agua industrial de la cuenca del Salar de Atacama, la evaporación mecánica con captura de agua, la reinyección de salmueras y la implementación de nuevas tecnologías que permitan avanzar al equilibrio hídrico de la cuenca del Salar de Atacama y propender a la implementación de nuevas tecnologías para el Proyecto Salar Futuro, de manera que permita generar mayor eficiencia y una explotación que sea sustentable ambientalmente.
El acuerdo estipula que Codelco tendrá derecho durante 2025 a 2030 a recibir una utilidad correspondiente al beneficio por la comercialización de un volumen de 201.000 toneladas de LCE, equivalentes a 33.500 toneladas de venta de LCE anuales de la sociedad común en caso de que se distribuyan en seis años. Desde 2031 y hasta 2060, cada parte recibirá como beneficios económicos la prorrata correspondiente a su participación accionaria.
135 mil toneladas más
Para garantizar la continuidad operacional entre los contratos Corfo-SQM y los contratos Corfo-Tarar, Codelco obtendrá de Corfo, sujeto a la materialización de la asociación, el aumento en 300.000 toneladas de la cuota de producción y venta de LCE que SQM tiene actualmente para su uso antes del 31 de diciembre de 2030, de las cuales 165.000 toneladas están consideradas en el plan de producción de SQM, y el remanente de 135.000 toneladas dependerá de que se puedan producir entre 2025 a 2030.
De producirse estas 135.000 toneladas de LCE adicionales ya sea total o parcialmente, el beneficio será 50% para cada uno de los accionistas de la sociedad común.
"Creo que con Codelco estams logrando los objetivos que nos impusimos en un inicio: relizar una asciación positiva para Chile, le región de Antofagasta, para las comunidades".
Ricardo Ramos, Gerente general de SQM
2023 Codelco y SQM iniciaron el 31 de mayo un proceso de negociación para la conformación de una asociación.
2025 Codelco como accionista a partir del 1 de enero de 2025 será de 50% más una acción de la sociedad.