Cristián Venegas M.

En agosto y luego de cinco años de tramitación en el Congreso, en el Anfiteatro del Borde Costero de Mejillones, el Presidente Gabriel Boric promulgó la Ley de Royalty a la Minería que desde 2024 entregará recursos por aproximados $23.145 millones a la Región de Antofagasta, a través del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo; el Fondo de Comunas Mineras; y el Fondo de Apoyo para la Equidad Territorial.

Las nueve comunas de la región accederán al menos a uno de los fondos del Royalty. Es así que Antofagasta recibirá $2.896.818.354 por el Fondo de Comunas Mineras; y por este mismo concepto Calama obtendrá $2.241.541.340. La comuna de Ollagüe, en tanto, accederá sólo al Fondo de Equidad, con recursos por $248.707.405.

Las restantes seis localidades de la región recibirán ambos fondos comunales, con un total de $1.055.598.029 para María Elena; $1.226.808.777 para Mejillones; $1.258.769.529 para la comuna de San Pedro de Atacama; $1.056.937.621 para Sierra Gorda; $1.193.759.003 para Taltal; y $1.842.871.551 para Tocopilla.

En total, por el Fondo de Comunas Mineras, ocho localidades de la Región recibirán $10.969.608.998; mientras que por el Fondo de Apoyo para la Equidad Territorial, siete comunas de Antofagasta recibirán $2.052.202.621.

De esta forma, el global de recursos destinado a los gobiernos comunales de la región de Antofagasta es de $13.021.811.619, los que se suman a los más de $10 mil millones del Fondo Regional para la Productividad y Desarrollo.

El jueves 20 de abril, el Presidente de la República, Gabriel Boric Font, presentó la Estrategia Nacional del Litio a través de una cadena nacional realizada en el Palacio de La Moneda, considerando una empresa pública-privada que explotará el litio del Salar de Atacama, controlada por el Estado a través Codelco; la creación de una Empresa Nacional del Litio; y un Instituto Tecnológico y de Investigación Público del Litio y Salares con sede en El Loa.

En este contexto, el 31 de mayo Codelco y SQM iniciaron un proceso de negociación para la conformación de una asociación. Esta semana, luego de siete meses de negociaciones las mineras acordaron un Memorando de Entendimiento para asociarse a partir del 1 de enero de 2025 en una sociedad común, con una participación mayoritaria del Estado.

A 220 kilómetros al sureste de Antofagasta la empresa AES Andes proyecta la construcción del Parque Fotovoltaico Cristales, cuya Declaración de Impacto Ambiental (DIA) fue ingresada en abril al Sistema de Evaluación Ambiental (SEA). La iniciativa, que considera una inversión de US$ 710 millones; tendrá una potencia de 379 MW y una capacidad de almacenamiento de 542 MW, además de una subestación eléctrica y línea de alta tensión. Según consta en la DIA ingresada a la calificación del SEA, la empresa proyecta el inicio de la fase de construcción para octubre de 2024 y la finalización en 2027.

Si bien los últimos resultados de Codelco evidencian una baja productiva, con una caída de 9% entre enero-septiembre; continúo impulsando proyectos estructurales y de desarrollo, muchos de ellos en sus Operaciones Norte emplazadas en la región de Antofagasta.

Es así que en mayo, Techint Chile inició la construcción de la desalinizadora del Distrito Norte de Codelco, que suministrará agua a Chuquicamata, Radomiro Tomic y Ministro Hales. El proyecto empleará 5 mil personas e inversiones por US$ 1.000 millones.

En agosto Codelco ingresó al SEA su proyecto Desarrollo Futuro de DMH. Iniciativa que requerirá una inversión de US$ 2.500 millones, para extender la operación por 30 años, entre 2025 al 2054.

Mientras que en noviembre, la minera ingresó el proyecto Obras Complementarias y Ajustes Operacionales Mina Chuquicamata Subterránea, iniciativa que involucrará una inversión de US$720 millones. El objetivo es incorporar optimizaciones al proyecto original y sus modificaciones con el fin de asegurar que alcance 140 mil toneladas diarias.

Una inversión récord de US$4.400 millones, la mayor del sector en cinco años, fue aprobada por el directorio de Antofagasta Minerals (AMSA) para el proyecto Nueva Centinela, que a partir de 2027 iría incrementando la producción de este distrito minero hasta agregar 144.000 toneladas de cobre, 3.500 toneladas de molibdeno y 130.000 onzas de oro adicionales.

DMC, considera la construcción de una segunda planta concentradora de cobre y la ampliación de su planta para producir molibdeno. Sus obras se iniciarán durante el primer semestre de 2024 y, en su punto más alto de construcción, se crearán cerca de 13 mil empleos. Mientras que en su fase de operación, contratará a más de mil personas, entre trabajadores propios y contratistas.

El proyecto contribuirá a la aspiración de AMSA de producir 900.000 toneladas de cobre en el largo plazo.