Expertos alertan por riesgos de consumir alimentos preparados y a la venta en la vía pública
SALUD. Según datos del Minsal, en 2022 se reportaron 33 brotes por enfermedades transmitidas por alimentos en la región. Especialistas alertan que este tipo de afecciones pueden ser incluso fatales.
La expansión del comercio ambulante en la ciudad evidencia como parte de uno de sellos distintivos, la mezcla de olores de comida preparada, proveniente de frituras, humeantes parrillas y distintas preparaciones. A esta escena se agregan los gritos de quienes las ofrecen junto a cocinerías irregulares.
Ante el aumento de comida comercializada por ambulantes, Marco Rafael Medina, pediatra gastroenterólogo adjunto al servicio de pediatría del Hospital Regional de Antofagasta (HRA), alerta por el riesgo de consumir alimentos mal conservados y deficiente manipulación.
"Cuando hablamos de enfermedades asociadas por mala manipulación de alimentos, se dice que los brotes de estas enfermedades vienen a representar apenas la punta del iceberg. Muchas veces este cuadro clínico va a depender de la comunicación que hacen los consumidores, cuándo presentan el síntoma, de la notificación que haga el médico cuando llegue a la consulta médica y de las actividades de vigilancia por parte de la autoridad sanitaria para demostrar que existe esa situación. La mala manipulación de alimentos puede estar asociada a sintomatologías que pueden poner en peligro la vida de las personas, incluyendo a los niños".
"Al consumir alimentos como carne de bovino, huevos, porcino, aves, pescados y mariscos que no cumplen con la cadena de frío y la adecuada manipulación pueden estar involucradas ciertas toxinas. Por ejemplo, cuando un niño consume una hamburguesa con una carne mal procesada, en esa carne mal procesada está involucrada muchas veces una cepa llamada Escherichia coli 0157:H7. Si ese niño consumió ese alimento y tiene sintomatología de anemia, trombocitopenia, puedo pensar que tiene un síndrome hemolítico urémico y puede estar en riesgo su vida. Es importante, entonces, que la persona que está en esta época de verano, no consumir esos alimentos. Para eso se debe cumplir con unas normas regulatorias de la manipulación de alimentos (…) Lo más importante aquí es que esos alimentos que se consumen de una manera ambulatoria no cumplen con la cadena de frío", agrega Medina.
De acuerdo a datos del Minsal, en la región el 2022 (último año reportado en su plataforma digital), se reportaron 33 brotes por enfermedades transmitidas por alimentos. En este período además se registró una tasa de brote de 4.56 y 368 enfermos. El mayor registro en este indicador, desde 2011 en adelante, había ocurrido en 2019: con 106 brotes, una tasa de brote de 15,85 y 741 enfermos.
Medina advierte sobre la necesaria y correcta preservación de los alimentos. "Mi recomendación es tener en cuenta que las enfermedades por mala manipulación de alimentos está presente y que puede poner en riesgo la vida de los individuos".
Fiscalización
Esta semana en un operativo desplegado por la seremi de Salud se decomisaron 200 kilos de alimentos a vendedores ambulantes instalados en las afueras del HRA. La seremi de Salud (S), Leonor Castillo, confirmó que las incautaciones en el lugar incluyeron sándwiches, roscas, dulces y postres.
Francisco Salvador, especialista de la unidad de Infectología del HRA, remarca que se puede sufrir una serie de enfermedades debido a la mala manipulación de alimentos y su inadecuada conservación.
"Sobre todo en estos lugares que no tienen las condiciones adecuadas. Necesitamos que muchos de los alimentos tengan una adecuada conservación en temperatura y que no haya contaminación cruzada. Eso también es un tema importante. La contaminación puede ir desde las enfermedades por virus, bacterias, parásitos o incluso algunas toxinas que pudiesen estar presentes en los mismos alimentos. Todo eso puede generar enfermedades gastrointestinales, que pueden estar caracterizadas por dolores abdominales, náuseas, vómitos, diarrea. Es necesario que las personas tomen conciencia de que la no adecuada manipulación de los alimentos puede redundar en un importante problema de salud pública", expresa.
"Si vemos el impacto de las bacterias, una de las más importantes son las salmonelosis, pese a que en Chile es muy baja la prevalencia de salmonella tiphy. Aunque ha habido un aumento por la migración; o la salmonella enteridtis, que también está presente en los huevos, en la cáscara o si no hay una cocción suficiente. También la shigella, que puede causar diarrea. Podemos también tener la presencia de listeria, que nos es menor, que puede incluso llegar a producir meningitis (…) Todos los alimentos deben contar con un adecuado manejo, en cuanto a no recibir dinero y con las mismas manos manipular los alimentos. Se debe tener refrigerador. Normalmente los food trucks cuentan con uno y tienen la posibilidad de mantener una adecuada temperatura de los alimentos. En cambio, los carros con casi solo parrilla. Lo otro es que tampoco tienen cómo lavarse las manos", reconoce Salvador, también académico del Departamento de Ciencias Médicas de la UA.