Astroturismo: la actividad que permite apreciar la riqueza de los cielos de la zona
PANORAMAS. Antofagasta es una de las regiones con los mejores cielos para observar las estrellas. Académicos dan consejos para disfrutar y aprender con esta actividad.
No es necesario ser un astrofísico para adentrarse al universo. En medio del verano, con más tiempo libre y los cielos casi siempre despejados, uno de los panoramas que se pueden realizar es el astroturismo. Una actividad que permite aprovechar al máximo los cielos de la Región de Antofagasta, codiciados por aquellos que se dedican justamente a estudiar las estrellas.
Y si bien la palabra "astroturismo" podría hacer pensar que se requiere viajar muy lejos de las ciudades para desarrollar esta actividad, lo cierto es que existen varias zonas cercanas que son idóneas para mirar los cielos.
El director (s) regional de Sernatur, Miguel Quezada, explica que cerca de Antofagasta "tenemos un atractivo bastante cercano, a 70 kilómetros, que es la Mano del Desierto, donde es posible hacer avistamiento a nuestro cielo a ojo desnudo, esto significa que no necesitamos instrumentos. Ya más cercano a las comunas de María Elena y Calama está el Parque Chug - Chug, donde también es posible hacer este avistamiento de nuestro cielo a ojo desnudo".
A estos sectores, Quezada añade un tercer punto, "en las cercanías de Ayquina", y menciona que en San Pedro de Atacama, el principal lugar turístico de la Región, "cuenta con temas de astroturismo".
Con todo, desde Sernatur recomiendan visitar la página chile.travel para saber más detalles de este tipo de turismo especializado.
Mientras, el director del Centro de Astronomía (Citeva) de la U. de Antofagasta, Eduardo Unda-Sanzana, recomienda el Mirador de Caleta El Cobre (ruta B-70), "que ofrece un buen control de la contaminación lumínica, así como un buen mobiliario urbano. Sin embargo, es un lugar al que hay que invitar a la comunidad a cuidarlo. Ha sido vandalizado en cinco ocasiones, y cada vez restaurado por un equipo de voluntarios y personal del MOP. Es frustrante encontrar que esto ocurre en un sitio de tan buena calidad y accesible sin costo alguno". A esto, agrega que en "la ruta B-55, a mitad de camino del Observatorio Ckoirama, es también un lugar tranquilo y bastante aislado de la contaminación lumínica. El sector se parece mucho a algunos paisajes marcianos cubiertos de rocas, por lo que a veces ha sido apodado como el 'Valle de las Rocas'".
En tanto, Christian Moni, astrónomo e investigador del Instituto de Astronomía de la U. Católica del Norte, sugiere "la Pampa Joya, y el sector Alto el Loa, más cercanos a Calama. Esos sectores se seleccionaron no solo por su calidad, sino también accesibilidad. Son de fácil acceso, cercanos a las ciudades, y ofrecen excelentes condiciones para la observación del cielo".
Consejos
Además de maravillarse con los cielos, el astroturismo permite conocer más acerca del universo. Por esto, los académicos consultados recomiendan empezar estas actividades de la mano de personas expertas que los puedan ir guiando.
En caso contrario, Moni explica que "hay aplicaciones para celular y computador, donde se pueden obtener mapas de constelaciones y la posición actualizada de los planetas visibles en el momento".
En esa línea, Unda-Sanzana comenta que "existen aplicaciones móviles que se pueden usar para esto, tales como Google Sky, que ocupa los sensores de los teléfonos celulares para decir qué es lo que deberíamos estar observando en el cielo al apuntar el teléfono en esa dirección".
Finalmente, los expertos recalcan que es primordial fijarse en las fases lunares para ir a estos lugares. "El mejor momento de cada mes es en torno a Luna Nueva, es decir, cuando la Luna se ve menos iluminada. Si solamente vamos a observar durante la primera mitad de la noche, entonces también es muy buena la fase de Cuarto Menguante, pues la Luna aparecerá tarde por sobre el horizonte. Esto se cumple este año entre el 1 de febrero y el 14 de febrero. Antes y después de eso la Luna estará aún sobre el horizonte antes de medianoche, con una iluminación significativa", argumenta el académico de la UA.
Por su parte, el experto de la UCN precisa que "observar la Luna al telescopio es una experiencia hermosa, pero cerca de la Luna llena su brillo ofusca los demás objetos, excepto los planetas más brillantes. Entonces, cuando hay una Luna brillante, las observaciones se limitan a la Luna misma y quizá uno o dos planetas, si están visibles en esas fechas. El resto sí se puede observar, pero limitadamente. Por otro lado, cerca de la Luna nueva se pierde el espectáculo de la Luna misma, pero se puede apreciar mejor todo el resto".