"Las personas aún asocian, por la cultura pop, al pingüino con la Antártida"
FAUNA. El pingüino de Humboldt es común en la región. Ahora en verano, la especie se encuentra en su cambio habitual de plumaje.
Por cultura popular, las personas asocian a los pingüinos con zonas nevadas, alejadas de la civilización, principalmente en la Antártida. Sin embargo, hay una especie en particular que habita por las costas de Chile, incluyendo a la Región de Antofagasta.
Se trata del pingüino de Humboldt, criatura que habita justamente en la zona que abarca la corriente del mismo nombre. Diego Sepúlveda, director de Fundación Humboldti, comenta que en Antofagasta es bastante común verlo: "El pingüino se distribuye desde las medianías de Perú aproximadamente y llega hasta Chiloé, un poquito más al sur. Lo tenemos en casi todo Chile, y está asociado a esta corriente porque ahí se encuentran sus alimentos, que es la anchoveta, la agujilla, el pejerrey".
¿Dónde están particularmente? Sepúlveda explica que "su distribución dentro de la región está asociado principalmente a islotes y algunos peñascos que pueden estar alejados del continente. Ellos están durante todo el año acá en nuestro litoral", agrega el director de la fundación, que se dedica a colaborar en la conservación del pingüino, como también difundir información sobre dicho animal.
El verano
Ahora con el verano, las personas se acercan más a la costa para pasar la jornada. El director de Humboldti comenta que, "por suerte, muchos de los islotes que tienen pingüinos acá en la región están bien alejados de la zona costera, no es tanta la perturbación que tienen", aunque argumenta que "hay algunos sectores en Tocopilla que tenemos pingüinos que están bastante cercanas (a la zona costera), otras que están por el sector de Mejillones también".
Por lo tanto, la fundación se ha dedicado a resguardar estas zonas e informar acerca de la presencia de esta ave. "Por suerte son muy pocas las personas que tienen una reacción negativa cuando uno le informa sobre la especie. De hecho, muchas reaccionan con asombro, diciendo que no sabían. La mayoría de las veces las personas entienden el mensaje, y los que entienden inmediatamente el mensaje son los niños, y después ellos mismos le dicen a los padres que no tienen que visitar el sector".
Desconocimiento
Asombro que refleja el poco conocimiento de que en la región hay una variedad de pingüinos. "Eso nos da también un índice en que aún la especie es muy poco conocida acá en la región, por lo que el trabajo de educación se tiene que intensificar, no solamente por la fundación, sino también por otros entes. Hay muchas ONG también que están actuando por la parte medioambiental, y las autoridades también, que tienen que involucrarse un poquito más en este tema de la educación con la especie", recalca Sepúlveda.
"Las personas no lo conocen. Aún asocian, por la cultura pop, al pingüino con la Antártida, con hielo", explica.
Una educación sobre la especie que agarra importancia en este periodo, en donde el pingüino de Humboldt cambia de plumaje. "Durante los meses de verano ellos realizan un cambio de plumaje. Cuando realizan este proceso ellos generalmente se alimentan previamente, guardan energías. Y en ese periodo ellos no ingresan al agua, siempre se quedan en los islotes", sostiene Sepúlveda.
El llamado
Con todo, Diego Sepúlveda recalca: "El principal llamado es que, en caso de encontrar un pingüino, no manipularlo. Eso es lo principal, y más esta época, porque los pingüinos ya están en cambio de plumaje, y previo a esto ellos se alimentan mucho para guardar energía. Entonces, si las personas ven a un pingüino nadando, por ejemplo, en el balneario o en el Trocadero - que también se pueden avistar muchas veces-, no molestarlo, porque está en este proceso de alimentarse para generar energía".
Añade que "si ven a un pingüino que está descansando o que está en la playa sin ninguna herida aparente, no lo molesten, que hay que hacer un perímetro de resguardo y llamar en este caso a Sernapesca. O también nos pueden avisar como fundación y nosotros también podemos hacer la vinculación".
"Si las personas ven a un pingüino nadando, por ejemplo, en el balneario o en el Trocadero, no molestarlo, porque está en este proceso de alimentarse para generar energía".