Los árboles que sobrevivieron a Hiroshima y ahora también a los incendios en viña del Mar
RESILIENCIA. El gingko baloba o árbol de los 40 escudos resistió al tsunami de fuego que acabó con la vida de cuatro personas y el 99% del Jardín Botánico.
Agencias/Redacción
El incendio más voraz de la historia reciente de Chile redujo prácticamente a cenizas este fin de semana el Jardín Botánico de Viña del Mar, pero hay una decena de resilientes árboles que luchan por mantenerse en pie y que tienen la peculiaridad de que sobrevivieron hace ocho décadas a una de las mayores tragedias de la humanidad: la bomba atómica de Hiroshima.
Rodeados de palmeras, pinos y eucaliptos abrasados, en una pequeña planicie cuyo verde contrasta con las nuevas tonalidades negras y grises del resto del parque, aguantan seis ejemplares de alcanfor, tres de caqui y 13 de ginkgo biloba.
Nadie entiende cómo la planicie no fue alcanzada por el fuego, que el viernes devoró en cuestión de una hora el parque de la ciudad que fue epicentro de una ola inédita de incendios que ha cobrado la vida a al menos 123 personas, entre ellas una trabajadora del jardín botánico y tres de sus familiares.
"Justo por esa zona no pasó el fuego, pero sí hubo un calor muy intenso y las hojas (de los árboles japoneses) se tostaron, pero yo tengo la esperanza de que vuelvan a brotar", dijo a Efe Alejandro Peirano, director de este jardín de 400 hectáreas fundado hace más de un siglo.
Los árboles llegaron a Viña del Mar como parte del programa "Legado Verde de Hiroshima", con el que Japón envía a diferentes países del mundo semillas del centenar de árboles que milagrosamente sobrevivieron a la bomba atómica de 1945, que transformó la ciudad en un desierto radiactivo y mató a 140.000 personas.
El objetivo de repartir las semillas de los "Hibakujumoku", como se conoce a estos árboles supervivientes, es concientizar a la humanidad de las amenazas nucleares y las guerras.
Tras estar varios meses "engordando" en un vivero especial del botánico viñamarino, los 22 ejemplares fueron plantados en octubre 2022 en esta planicie verde, convertida hoy también en un emblema de resistencia.
"Esos árboles son doblemente fuertes. Soportaron Hiroshima (...) y, si finalmente sobreviven a la catástrofe que estamos viviendo, van a ser un doble símbolo", afirmó Peirano.
El gingko biloba, que tiene fósiles emparentados que datan desde hace 251 millones de años, puede alcanzar 35 metros de altura y en el budismo es considerado un árbol sagrado. Se le conoce también como el "árbol de los 40 escudos" y tiene propiedades medicinales.
"Un huracán de fuego"
Una de las funcionarias del jardín que contribuyó durante meses a que aquellas semillas de Japón crecieran al otro lado del Pacífico fue Patricia Araya, conocida como "La Pati", quien murió presa de las llamas junto a su madre y sus dos nietos, de nueve y un año.
Araya vivía desde hace décadas, al igual que varios de los 60 funcionarios del parque, dentro del recinto, y en su casa, aún humeante, se distinguen entre las cenizas piezas de vajilla, utensilios de cocina y una funda de anteojos.
"La señora Rosa, la mamá de la Pati, no podía casi moverse y no pudieron escapar. Es una desgracia", indicó Pamela Zelada, amiga de la familia e hija de un trabajador del parque. "Nuestra casa la salvamos de milagro, echando agua como pudimos. Era como un huracán de fuego, no sé cómo no nos morimos todos, el viento cambiaba de dirección todo el rato", admitió su hermano Gabriel.