En su reciente discurso en Indonesia, el Papa Francisco abordó un tema que toca fibras sensibles en la sociedad contemporánea: la baja natalidad y la creciente tendencia de algunas familias a optar por tener mascotas en lugar de hijos. Con su tono directo, Francisco denunció lo que llamó "leyes de muerte" que limitan los nacimientos.

Estas declaraciones coinciden con una tendencia global preocupante. En muchas partes del mundo, las tasas de natalidad han disminuido drásticamente en las últimas décadas. Según datos del Banco Mundial, la tasa de fertilidad global en 1960 era de 5 hijos por mujer, mientras que en 2020 esa cifra se redujo a 2,4 hijos por mujer. En Europa, la situación es aún más extrema. Países como Italia y España (igual que Chile) tienen tasas de natalidad por debajo de 1,3 hijos por mujer, muy por debajo del nivel de reemplazo generacional, que es de 2,1.

Esta caída en la natalidad tiene múltiples causas. El costo de vida, la inseguridad económica y la búsqueda de una mayor autonomía personal están influyendo en las decisiones de muchas personas. Además, los avances en la educación y la participación de la mujer en el mercado laboral han transformado las prioridades y expectativas sobre el futuro familiar. Por otro lado, la expectativa de vida ha aumentado de manera constante. En 1960, la esperanza de vida mundial era de 52,6 años. Hoy, es de 72,6 años. La creciente popularidad de las mascotas como sustitutos emocionales para muchas personas es interpretada por algunos, incluido el Papa, como un reflejo de la atomización social.

En última instancia, el verdadero desafío radica en encontrar un equilibrio que respete las decisiones individuales y las políticas públicas, mientras se promueve el bienestar de la humanidad y se asegura un futuro sostenible. No se trata solo de tener más hijos o de preferir mascotas, sino de cómo, como sociedad, enfrentamos las presiones demográficas y las expectativas cambiantes en un mundo cada vez más interconectado y diverso.

La seguridad pública en Chile y Antofagasta ha dejado de ser un tema secundario para convertirse en una preocupación central de la ciudadanía. A pesar de tener una de las tasas de homicidios más bajas de América Latina, el país enfrenta un desafío creciente: la expansión del crimen organizado. La situación en la Región de Antofagasta, en particular, es crítica debido a su ubicación estratégica y la vulnerabilidad de sus fronteras.

A diferencia de las antiguas bandas delictivas que operaban de manera centralizada, hoy en día el crimen organizado funciona como un "holding" diversificado de actividades delictivas como el narcotráfico, la extorsión y el tráfico de personas . En Chile, la tasa nacional de homicidios consumados el año 2023 se ubicó en 6,3 cada 100 mil habitantes, mientras que la región de Antofagasta en el mismo periodo registró una tasa de 8,3 víctimas por cada 100 mil habitantes. Si bien la región anotó una baja del 15,5% con respecto al 2022, está en el tercer lugar de asesinatos a nivel país, lo cual ha resultado en un aumento exponencial del temor. La Encuesta Barómetro Regional de Antofagasta reportó en noviembre del 2023 un índice de temor que ascendía a un 95 %.

Antofagasta es un claro ejemplo de cómo las organizaciones delictivas encuentran oportunidades en la debilidad de las fronteras y la falta de control. La región es utilizada como punto de entrada para el tráfico de drogas provenientes de Bolivia y Perú. En 2024, los decomisos de drogas en Antofagasta aumentaron un 170% en comparación con el año anterior, según un informe de la fiscalía regional. La vulnerabilidad de las fronteras, combinada con el flujo migratorio irregular, ha facilitado la infiltración de redes criminales, lo que ha generado una crisis de inseguridad, lo cual requiere una respuesta regional internacional coordinada.

Una de las principales recomendaciones es la necesidad urgente de fortalecer las capacidades de inteligencia y de investigación judicial. A pesar de que el país tiene una ciudadanía activa y unos medios de comunicación que no dudan en denunciar la criminalidad, las autoridades judiciales y policiales carecen de las herramientas adecuadas para enfrentar de manera efectiva a estas organizaciones.

Además, el sistema penitenciario chileno enfrenta grandes desafíos, un sistema colapsado que hace imposible la segmentación en su interior. En muchos casos, las cárceles se han convertido en centros de operación para las redes criminales, en lugar de ser instituciones de rehabilitación. Según un estudio de reincidencia realizado por Gendarmería el año 2019, la reincidencia general de la población egresada del sistema cerrado es alta, alcanzando al 42,9%. En varios países de la región, las prisiones están siendo utilizadas como centros de mando por organizaciones delictivas.

En conclusión, Chile enfrenta un momento crítico en su lucha contra el crimen organizado. La seguridad pública, especialmente en regiones vulnerables como Antofagasta, requiere no solo acciones reactivas sino políticas con un enfoque integral que combine inteligencia, cooperación internacional y una reforma del sistema penitenciario.

Es por todos sabido que frente a la enfermedad los caminos a seguir son el abordaje del problema de fondo y real causa de la enfermedad y, por otra parte, los paliativos que buscan abordar los síntomas. Confundir los procedimientos o no abordar estas dos estrategias en conjunto pueden traer incluso, en casos extremos, la muerte.

En el caso de nuestra sociedad la enfermedad grave que estamos sufriendo es la pérdida del tejido social, la debilitación extrema del tramado social que permite y facilita la interacción entre los sujetos al interior de la sociedad. Al no existir, o debilitarse severamente este tejido la sociedad es abordable por fenómenos como la delincuencia y otras lacras.

Antes de la década de los 70 del siglo pasado la mantención y creación de la densidad del tejido social la realizaban múltiples instituciones y entre ellas particularmente las escuelas y liceos que instaladas estratégicamente en barrios populares operaban como centros de actividad social.

En mi caso, la Escuela 4 de calle Huanchaca, Barrio Estación, operaba en la enseñanza básica toda la semana, pero, además facilitaba su cancha para jugar básquetbol y pichanguear hasta la construcción de su propio estadio en los alrededores, hacían funciones de cine en su aula magna, comedor de diario, presentaba revistas de gimnasia, organizaba Boys scouts y un largo etc. que mantenía al barrio convocado en torno a sí, operando como un verdadero centro de atracción.

Así era también la Escuela 12, la Escuela 6 la 8 y muchas más que realizaban esta misma tarea al unísono manteniendo un tramado que permitía que los antofagastinos nos sintiéramos ligados y comprometidos a las calles, plazas y escuelas de nuestra ciudad. Era nuestra casa grande la que acogía a todos aquellos que entre mar y cerro construían el día a día de nuestras historias personales en una red que nos urdía.

Pero luego llego la marea privatizadora del modelo neoliberal y bajo su paso arrollador, los hospitales, las escuelas, los parques y muchos otros se transformaron en actividades privadas orientadas al lucro. Las escuelas ya no prestaban los patios en fin de semana ni había sesiones de cine en el barrio. Eran ahora factores de exclusión y no de inclusión.

Y de a poco, casi imperceptiblemente, fuimos dejando de querer nuestras escuelitas que ahora solo se preocupan de cobrar la mensualidad, dejamos de cuidar nuestros hospitales que nos cobran por estacionar, dejamos de querer nuestras plazas que ahora son espacios de comercio ambulante. Fuimos debilitando severamente el tejido social.

Ante la aparición dramática de la inseguridad podemos pues aplicar sedantes y bajar los síntomas, más carabineros, más radiopatrullas, más cámaras, pero, por favor, vamos también contra las razones de fondo; más integración, más solidaridad, más amor por lo nuestro, y una acción sostenida para mejorar el tejido social mientras sea posible.