La educación inicial de la Región de Antofagasta sufre una crisis estructural, que amenaza el desarrollo integral de miles de niños y niñas. La educación inicial es la base sobre la que se construye el desarrollo de una persona. Diversos estudios han demostrado que los primeros años de vida son fundamentales para el desarrollo cognitivo, emocional y social de los niños. Es en esta etapa donde se establecen los cimientos para su futuro aprendizaje, bienestar y éxito. Por eso, el acceso a una educación parvularia de calidad no es un lujo, es una necesidad que debería estar garantizada para todas las familias, independientemente de su situación económica o ubicación geográfica.

Sin embargo, la realidad en la Región de Antofagasta es alarmante. La demanda por cupos en jardines infantiles y salas cuna supera con creces la oferta disponible. Según cifras de la Superintendencia de Educación Parvularia, más de 3.400 niños y niñas están en listas de espera, lo que representa una falla estructural en el sistema educativo.

La falta de infraestructura adecuada y la escasa inversión pública en nuevos proyectos son factores que profundizan este problema. A pesar de los esfuerzos legislativos que se mencionan, como la "Agenda Sala Cuna para Chile", estos avances son todavía incipientes y no logran abordar la urgencia del problema. Además, la falta de coordinación entre actores clave del sistema educativo impide que se tomen medidas rápidas y efectivas. Mientras tanto, las familias deben enfrentarse a una realidad angustiante: encontrar un lugar donde sus hijos puedan recibir la educación que merecen.

En una región con tantos recursos, esto es infame. La principal riqueza de nuestro territorio son las personas y cada infante sin educación, sin posibilidad de desarrollar sus mejores talentos tendrá, en el largo plazo, un impacto negativo inmenso.

LA propósito de la discusión que se ha suscitado en torno al proyecto de ley para un nuevo Financiamiento Público para la Educación Superior (FES), ¡qué útil sería contar con una Oficina de Presupuesto para el Congreso Nacional al estilo de la existente en los Estados Unidos, la Congressional Budget Office (CBO)! La CBO proporciona información presupuestaria y económica de diversas maneras y en diferentes etapas del proceso legislativo, en consecuencia, entrega a los congresistas información relevante y objetiva para apoyar su toma de decisiones. La CBO es imparcial, y lleva a cabo un análisis objetivo y neutro; más aún, contrata a sus colaboradores únicamente sobre la base de sus competencias profesionales, y sin tener en cuenta su afiliación política. Finalmente, la CBO no hace recomendaciones de políticas, es decir, se plantea desde lo objetivo, y cada informe que elabora y estimación de costos que realiza contiene la metodología empleada.

En la discusión que se ha generado en torno a la creación del FES, iniciativa que reemplaza el mecanismo de Crédito con Aval del Estado (CAE), muchos números y ejemplos han salido a la palestra. Más aún, en el contexto de esta iniciativa se han enarbolado objetivos tales como sacar a la banca del negocio y aumentar el acceso a la educación superior. Más allá de si se quiere o no tener a la banca en el modelo de financiamiento de la educación superior, lo relevante -a mi juicio- sería centrar la discusión en torno a los objetivos que queremos alcanzar y a los efectos que se producirán.

Así, surgen preguntas como ¿qué se quiere lograr con este proyecto de ley? ¿Qué deficiencias del actual modelo se corregirían eventualmente con la nueva iniciativa? ¿Cuál será el impacto en términos de los recursos financieros que existirán en el sistema, y que de una u otra manera terminarán afectando la calidad de la educación? Relacionado con lo anterior, ¿cómo impactaría esta política a la investigación que hacen hoy las Instituciones de Educación Superior (IES)? ¿

Promoverá una mayor complejización de las universidades? Por otro lado, ¿cuántas personas más podrán acceder al sistema de educación superior como consecuencia de esta política? Y dado lo anterior, ¿cuáles serían los efectos en el mercado laboral en los siguientes años como consecuencia de este proyecto?

Todos estos elementos requieren de estimaciones objetivas -las que se sustentan en modelos, los cuales se apoyan a su vez en supuestos-, tendientes a objetivar la discusión, dejando de lado las trincheras ideológicas, para avanzar así hacia un modelo que permita un mejor y mayor acceso a la educación superior, salvaguardando la sostenibilidad financiera de las IES y, sobre todo, que tribute al crecimiento y desarrollo económico del país.