Un equipo de investigadores de China desarrollaron 'ladrillos lunares' utilizando materiales que imitan la composición del suelo lunar, un avance que busca facilitar la construcción de una base internacional en la superficie del satélite.

El proyecto, liderado por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, Wuhan, bajo la dirección de Ding Lieyun, pudo producir ladrillos con una resistencia tres veces mayor que la del concreto estándar.

El desarrollo se apoya en la tecnología de manufactura aditiva y en robots de impresión 3D capaces de utilizar el suelo lunar como materia prima, informó la agencia estatal Xinhua.

Los científicos probaron varias composiciones del suelo simulado, incluyendo basalto del sitio de aterrizaje de la misión Chang'e 5, así como procesos de sinterización para optimizar los materiales.

Estos ladrillos serán transportados en principio en noviembre a la estación espacial china, la Tiangong, a bordo de la nave de carga Tianzhou 8, donde se someterán a pruebas térmicas y mecánicas en condiciones extremas, evaluando su desempeño ante la radiación cósmica, la actividad sísmica lunar y los cambios bruscos de temperatura.

El primer ladrillo regresará a la Tierra a finales de 2025 para realizar análisis adicionales que permitan validar su comportamiento estructural y determinar su viabilidad para el uso en futuras misiones de construcción en la Luna.

China, en el marco de su programa espacial a largo plazo, tiene previsto comenzar la construcción de una estación de investigación lunar internacional entre 2028 y 2035.

China ha avanzado en su programa lunar con la misión Chang'e 8, que probará técnicas para utilizar recursos directamente de la superficie lunar, como parte de su estrategia para desarrollar infraestructura sostenible en el satélite.

Además, el país ha revelado un innovador traje espacial que combina tradición cultural con funcionalidad avanzada, diseñado para proteger a los astronautas durante sus futuras actividades en la Luna.

En paralelo, científicos chinos desarrollaron un método pionero para extraer agua del regolito lunar calentándolo a más de 1.000 °C, lo que facilitará la construcción de estaciones científicas y la supervivencia en futuras misiones tripuladas.

La investigadora Elisabeth Anne Montgomery, de la Universidad de Miami (EE.UU.), advierte de la "misteriosa" inflamación de los ganglios linfáticos atribuible "probablemente a plásticos" ingeridos, de lo que se desconoce sus efectos en la salud.

"Puedo ver todos los días pequeñas partículas" de plástico en el tejido de los "ganglios del tubo digestivo", comenta a Efe la profesora de la Escuela de Medicina Miller de la citada universidad.

Aunque generalmente la inflamación de los ganglios linfáticos de la membrana que conecta el intestino con la pared que rodea la zona del estómago obedece a infecciones virales, se desconocen los efectos de la ingestión de plásticos de aguas embotelladas y otras bebidas y alimentos envasados o procesados.

La presencia de plásticos, o más bien microplásticos, en el tejido se ha convertido en algo "casi normal" que "todo el mundo tiene", señala Montgomery, pero "no sabemos el impacto que puede tener" en la salud de las personas.

La investigadora estadounidense comenta que "en el pasado había grandes operaciones para pequeños tumores" cancerígenos, pero la situación ha cambiado en los últimos años, incluida la laparoscopia que facilita a los cirujanos acceso al interior del cuerpo humano sin incisión.

Los Pequeños Tumores

"A veces hay errores con las técnicas modernas", manifiesta e incide en que la detección temprana de tumores mediante endoscopia favorece que los pacientes puedan disfrutar de "una vida normal sin mayores problemas" de salud.

"Es importante encontrar pequeños tumores pero no es fácil", dice, y asegura que en casos como el cáncer del esófago "el paciente tiene una enfermedad avanzada ya en el momento en que acude a la clínica".

Montgomery destaca, por otra parte, que "no hay un creciente número de casos de intolerancia al gluten o a la lactosa", que afecta a 1 o 2% de la población y no ha cambiado en los últimos años, pero sí ha aumentado el conocimiento de esos casos en los países industrializados.

Asimismo, concluye que hay una estabilización de intoxicaciones de salmonelosis, listeriosis y e-coli en alimentos, aunque no en los países en desarrollo.

Efe

El cambio climático influye cada vez más en el comportamiento de los incendios en todo el mundo e intensifica su humo, esto empeora la contaminación atmosférica y afecta a la salud pública en las ciudades: cada año mueren más de 98.748 personas por el humo de los incendios.

Así lo advierten estudios publicados en Nature Climate Change liderados por el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático PIK.

El primer estudio constata que entre 2003 y 2019, la superficie quemada en todo el mundo debido al cambio climático ha aumentado el 15,8%, especialmente en Australia, Sudamérica, el oeste de Norteamérica y Siberia.

Este incremento de los incendios forestales ha neutralizado la disminución de la superficie quemada debida a los cambios en el uso del suelo y al aumento de la densidad de población de los últimos años, revela el estudio.

Partiendo de esta base, el segundo estudio examina cómo el cambio climático está vinculado a un aumento global de las muertes por contaminación atmosférica relacionada con los incendios y revela que aumentó estas muertes de 669 anuales en la década de 1960 a más de 12.500 en la de 2010.

"Nuestro estudio demuestra que, cuando se producen incendios, la influencia del cambio climático con condiciones meteorológicas más secas y cálidas es cada vez más significativa", explica Chantelle Burton, coautora principal del primer estudio.

A partir de un conjunto exhaustivo de modelos mundiales de incendios y vegetación, muestran que el cambio climático ha aumentado la superficie quemada en todo el mundo en un 15,8% entre 2003 y 2019 en comparación con una situación sin cambio climático, y con especial virulencia en Australia, Sudamérica, el oeste de Norteamérica y Siberia, las regiones más propensas a los incendios.

Al mismo tiempo, la superficie quemada en todo el mundo está disminuyendo a medida que las tierras naturales se convierten para usos humanos, como la agricultura, lo que ha reducido las áreas disponibles para los incendios en aproximadamente un 19% durante el mismo período.

Sin embargo, aunque estas tendencias se contrarrestan mutuamente, los investigadores consideran que el efecto del cambio climático sobre los incendios aumenta con el tiempo, a medida que el clima sigue calentándose.

Un riesgo para la salud

El segundo estudio evalúa el impacto global del cambio climático en la contaminación atmosférica provocada por los incendios y los riesgos para la salud asociados en los últimos 60 años.

En concreto, revela que las muertes debidas a la contaminación atmosférica causada por los incendios han pasado de 46.401 anuales en la década de 1960 a 98.748 en la de 2010, y según sus cálculos, 669 muertes anuales de la década de 1960 y más de 12.500 de 2010 pueden atribuirse al cambio climático.

"Esto muestra que el cambio climático supone cada vez más una amenaza para la salud pública, por culpa de un mayor humo de incendios que afecta incluso a zonas densamente pobladas", apunta Chae Yeon Park, autor principal.

El humo de los incendios contiene partículas extremadamente pequeñas que penetran en el sistema respiratorio y suponen un importante riesgo para la salud, al causar enfermedades pulmonares y respiratorias.

Regiones como Sudamérica, Australia y Europa experimentaron los aumentos más significativos de mortalidad por incendios atribuidos al cambio climático, coincidiendo con las condiciones más cálidas y secas causadas por el calentamiento global.

"Es crucial comprender que el impacto del humo de los incendios va más allá de quienes viven directamente en las zonas afectadas", porque "nuestro estudio confirma que la exposición al humo puede acarrear graves consecuencias para la salud pública", avisa Christopher Reyer, coautor del estudio.